оказали. Наверное, среди членов экипажа были те, кого мы грабили в прошлый раз. Нам отдали половину весел и парус и остались дрейфовать в ожидании нашего возвращения и грузовых работ. За второй гнались еще минут сорок. На ней попытались играть в героев, попробовали уйти на веслах против ветра. Пришлось нам поманеврировать и убить несколько гребцов. К тому времени ветер усилился, и третья галера, самая большая, оторвалась значительно. Догоняли ее часа полтора. Если бы у галеры не рухнула мачта, наверное, успели бы добраться до берега. Случилось это несчастье потому, что ветер усилился до штормового. Я понял, что увлекся и, скорее всего, пересек условную линию, соединяющую по прямой крайнюю северо-восточную точку острова Кипр с портом Угарит на материке. Попав за нее, могу переместиться. Случится это сегодня или в другой раз, скоро узнаю.

Мы ошвартовались к галере и начали перегружать медные «шкуры». Одна грузовая стрела опускала «парашют» из воловьей шкуры в галеру, где ее быстро наполняли, вторая полную — в трюм шхуны, где разгружали. Болтанка была хорошая. Мои матросы не привыкли к такой, поэтому некоторые слегли с зеленоватыми лицами. Остальные работали, чтобы побыстрее закончить и тоже прилечь хотя бы на время. Когда в трюм опустился последний подъем, начало темнеть. Мы отпустили галеру, а сами попробовали поднять кожаный штормовой парус, чтобы держаться против ветра, потому что по корме на горизонте был виден берег. Дважды его срывало, а в третий раз унесло. Пришлось отдать плавучий якорь.

— Нас может выкинуть на берег, поэтому соберите свои вещи, — приказал я матросам и сам отправился в каюту, позвав туда Адада и Гимила.

Первый раз видел их такими испуганными.

— Если сейчас вылетим на камни, значит, это бог моря рассердился на меня. Я поплыву на лодке на берег, попрошу заступничество богини Иштар. В море у нее нет силы. Шторм сразу прекратится. Сидите до утра на судне. Потом спустите катер, заберете, что сможете, и поплывете к берегу. Если меня там не будет там, значит, меня позвала богиня Иштар. Подождите день, после чего следуйте по морю на юг, пока не доберетесь до города Угарит. Продайте там катер и медь, купите ослов и продукты и вместе с купеческим караваном отправляйтесь по суше домой. По пути не говорите, что вы из Гуабы, особенно в вавилонских городах. По нашей реке сплавьтесь на барже, чтобы быстрее добраться. Моему сыну Илимаилуму скажете, что он теперь шакканакку. Пусть поддерживает хорошие отношения с Кутирнаххунте и не пытается завоевать города севернее Лагаша, — проинструктировал я, после чего отдал Ададу золотые кольца, наторгованные в Тьяу. — Никому не показывайте. Если не хватит на дорогу, используйте их. Оставшееся отдадите моей жене Шатиштар. Скажите ей, что я дал тебе, Адад, свободу и приказал подарить обоим по полю. Добравшись до берега, сбрей волосы на голове. В море больше не выходите. Слишком долго мы испытывали терпение богов, рассердили, наверное.

— Мы будем ждать тебя на берегу, пока не появишься! — искренне пообещал Адад.

— Если меня там не будет к утру следующего дня, значит, не дождетесь, — уверенно произнес я. — С богиней Иштар лучше не спорить. Сделаете, как сказал. Иначе местные увидят вас и ограбят и продадут в рабство.

— Хорошо, господин, — пообещал более рассудительный Гимил.

— Собери мои доспехи, оружие и баул. Положи в нее немного еды и наполни мой серебряный сосуд водой, — приказал я своему бывшему рабу Ададу, после чего вышел на палубу, где возле фальшборта с наветренной стороны сидели на корточках испуганные члены экипажа.

Ветер завывал в снастях, как тысяча чертей. В темноте казалось, что, действительно, какая-то нечисть беснуется над нашими головами. Волны время от времени перехлестывались через полубак, и брызги долетали до полуюта. Вода теплая. Может, не все потеряно, не перемещусь. Хотя скучновато мне уже стало в этой эпохе. Засиделся я в ней, старый стал. Как-никак тридцать пять лет отмотал. Каждый день тянулся долго, а весь срок пролетел быстро.

В первый раз шхуна ударилась о камни легонько. Во второй сильнее, даже в трюме загудело. Именно с этого момента я прочитал в будущем концовку романа «Любимец богини Иштар». Значит, я все-таки пересек условную линию, соединяющую по прямой крайнюю северо-восточную точку острова Кипр с портом Угарит на материке, пора отправляться в путь по времени.

— Не бойтесь! — крикнул я членам экипажа. — Сейчас доплыву на берег и попрошу помощи у богини Иштар, и шторм сразу прекратится. Оставайтесь на судне до рассвета, а потом отправляйтесь на берег на катере и делайте так, как скажут Гимил и Адад. Я знаю, что вы вернетесь домой.

Черта с два я знал! Даже не уверен, что шхуна не утонет через несколько минут после того, как я покину ее. Так им будет спокойнее умирать.

Шхуна в третий раз ударилась о камни с такой силой, что затрещали сломавшиеся доски. Было слышно, как в трюм затекает вода. Судно перестало покачиваться на волнах. Видимо, проломили днище и плотно сели на камни.

— Опускайте лодку! — скомандовал я.

Спустившись по штормтрапу с подветренного борта, я принял у Адада свой баул, доспехи, оружие, включая сагайдак с луком и три колчана: один с супер-пупер стрелами из двадцать первого века, второй с гуабскими калеными с железными наконечниками и третий с легкими из тростника и бронзы.

— Счастливо добраться домой! — пожелал я теперь уже бывшим своим подчиненным и отдал кончик, удерживавший лодку у борта шхуны, которая буквально через мгновение исчезла в ночи.

Очередная эпоха закончилась. Да здравствует следующая!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Любимец богини Иштар