Призрачная рука Брайс потянулась к Аидасу, но принц Пропасти тоже исчез.

И с ним исчез весь Хел.

62

Открыв глаза, Брайс увидела ослепительно-яркий огонь, словно перед ней был поток раскаленного металла.

Ее мгновенно окружили молнии Ханта, но было слишком поздно.

Король Осени и Морвен сумели преодолеть завал и пробраться сюда. Морвена густо окутывали тени. Гнев ее отца целиком выливался в пламя.

А в центре зала, окруженные огнем, который не могла потушить даже водяная магия Тариона, стояли ее друзья.

Брайс хватило мгновения, чтобы оценить ситуацию. Тарион, Сатия, Баксиан, Флинн и Деклан теснились на узком пространстве, окруженные огненным кольцом. Упырей по темным углам не было, но за пределами периметра стояли и нагло ухмылялись Близняшки-Убивашки.

Король Осени не стал тратить усилия и окружать огнем ее и Ханта, зная, что даже молнии ангела его не остановят, решись он сжечь пленников заживо. Это являлось достаточной защитой.

– Вставай, – приказал Брайс Морвен. Тени в руках Короля Оленей были похожи на плети. – Мы и так слишком долго ждали, пока вы выберетесь из этого ступора.

Хант зашипел. Взглянув на него, Брайс увидела волдыри по всему предплечью. Эти мерзавцы жгли ему руку, пытаясь пробудить.

Брайс подняла глаза на Морвена, увенчанного тенями. Потом на стоящего рядом отца, лицо которого оставалось холодным, невзирая на бушующий огонь.

– Что ты сделала с черной солью? – тихо спросил Король Осени. – Кого ты видела?

Брайс достала из ножен Звездный меч и Правдорубец.

– Отдай оружие, – зло бросил ей Морвен. – Ты и так слишком долго марала его своими ручонками.

Огненное кольцо вокруг ее друзей стало еще теснее. Баксиану обожгло перья, и он тихо выругался.

Брайс и не подумала опускать меч и кинжал.

– Прошу прощения, но эти лезвия не подчиняются жалким неудачникам.

– У них дурной вкус, – язвительно сказал ей Король Осени. – Ничего, мы наконец это исправим.

– Конечно, – задумчиво произнесла Брайс. – Я забыла, что ты убил последнего Звезднорожденного принца, поскольку не мог обуздать свою зависть к нему.

Как и прежде, слыша от дочери это обвинение, Король Осени лишь усмехнулся:

– Зависть? К этому сопливому щенку? Он был недостоин Звездного меча, как и ты. В этом вы с ним равны.

Брайс наградила его обворожительной улыбкой:

– Я приму твои слова в качестве комплимента.

– Я убил мальчишку, поскольку он хотел положить конец своему роду, – продолжал Король Осени. – Конец всему, чем являются фэйцы. Как и ты, впрочем.

– Не стану отрицать, – пожала плечами Брайс.

– Я хорошо знаю твое сердце, Брайс Куинлан, – сердито заявил Король Осени, сделав особый упор на ее фамилии. – И знаю, что ты понатворишь, дай тебе волю.

– Буду до одури смотреть телевизор?

Стена его пламени поднялась выше, заставив друзей Брайс сбиться в кучку. Огонь подступал к ним почти вплотную.

– Ты – угроза фэйскому народу. Мать вырастила тебя в ненависти к нам. Ты недостойна носить королевскую фамилию Данаан.

Брайс засмеялась резким и невеселым смехом:

– Думаешь, мама настраивала меня против тебя? Я сама настроилась против тебя, когда ты отправил своих головорезов убить ее и Рандалла. И потом каждое мгновение жизни я ненавидела тебя, тщеславный неудачник. Ищешь, кого бы обвинить в том, что я считаю фэйцев никчемными кусками дерьма? Посмотрись в зеркало.

– Не слушай ее истерическую болтовню, – предупредил Короля Осени Морвен.

Король Осени оскалил зубы:

– Тебе перепала частичка унаследованной силы, и это вместе с титулом ударило тебе в голову.

Тени за спиной Морвена разрослись, готовые поглотить все на своем пути.

– Ты возжелаешь смерти, когда попадешь в руки астериев, – сказал он Брайс.

Брайс крепче стиснула эфесы меча и кинжала. Они гудели, тянулись друг к другу и словно умоляли ее дать им воссоединиться. Игнорируя их мольбы, она спросила королей:

– Наконец-то решили выдать нас?

– Гнид, с которыми ты спуталась, обязательно, – без капли жалости ответил Король Осени. – А тебя…

– Ну да, на размножение, – сказала Брайс, поймав недоуменный взгляд Ханта. – Скорее всего, Сатию, Флинна и Дека вы тоже оставите на племя, а вот всем, кого не угораздило родиться фэйцем, не повезло. Вы уж извините, ребята.

– Это не шутка, – бросил ей Морвен.

– Конечно нет. – Брайс вперилась в него взглядом. – И потом, мне надоело смеяться над вами, дурни.

Морвен не дрогнул.

– В прошлый раз твои световые фокусы застали нас врасплох, но сейчас… Одна искорка света от тебя – и твои друзья сгорят. Или показать тебе альтернативный способ?

Рукой, окутанной тенями, Морвен махнул в сторону Близняшек-Убивашек.

Брайс проверила стену звездного света, заграждавшую ее разум, однако близнецы, верные своей мерзкой природе, атаковали Сатию, посчитав сестру Флинна самым слабым звеном в цепи.

Только что Сатия, вытаращив глаза, следила за происходящим, а в следующее мгновение выхватила нож, висящий у Тариона на боку.

И прижала к своему горлу.

– Прекратите! – рявкнул ухмыляющимся близнецам Тарион.

Рука Сатии дрогнула. Она чуть плотнее прижала нож к шее. Лезвие процарапало кожу. Потекла струйка крови.

– Только сунься к ней, русал, и она чикнет себе по горлышку, – сказал Морвен.

– Оставьте ее в покое! – потребовала Брайс, сделав шаг вперед.

Казалось, меч и кинжал так и тянут ее на середину зала. Брайс еще плотнее сжала эфесы.

Вокруг ее друзей полыхал огонь. У Баксиана загорелось перо. Деку удалось загасить пламя, не дав распространиться дальше.

– Опусти оружие, и они оставят в покое ее разум, – выдвинул свое требование Король Осени.

Брайс взглянула на меч и кинжал, сопротивляясь их настойчивому стремлению оказаться в центре зала.

А внутри огненного кольца, застыв от ужаса, стояла Сатия. По ее шее продолжала течь кровь. Одна мысль Симуса или Дюнкена – и сестра Флинна послушно перережет себе горло.

Брайс бросила меч и кинжал на пол.

Темные лезвия запрыгали по черной поверхности, потом, ожесточенно лязгнув, замерли почти у самой вершины восьмиконечной звезды. Теперь до них не дотянешься.

Однако никто из королей и не подумал не то что взять их в руки, а даже приблизиться к ним.

Близняшки-Убивашки обиженно надулись, словно детишки, которых лишили развлечения, но Сатия опустила нож. Пальцы по-прежнему сжимали рукоятку, хотя лезвие было направлено в сторону близнецов. Никто из стоящих в огненном круге не решался забрать у нее нож.

– Я помню, сколько ты мне плел про горячую любовь к моей матери и про то, как, ударив ее, ты потом раскаивался, – сказала Брайс, в упор глядя на Короля Осени. – И теперь ты так обходишься со своей дочерью? И с дочерью одного из твоих близких фэйских дружков?

– Ты перестала быть моей