этот призыв меча и кинжала друг к другу. Она могла поклясться, что минувшей ночью они переговаривались. Словно двое друзей, которые находились в длительной разлуке и теперь торопились во всех подробностях рассказать о своей жизни.

Их разлука длилась пятнадцать тысяч лет.

– Но, попав на древнюю родину фэйцев, ты не только соединила меч с кинжалом?

Руки Брайс слегка замерцали призрачной аурой.

– Не только, – призналась она. – Мне думается… я заимствовала часть магии Тейи. Силена оставила ее в хранилище.

Тогда эта сила казалась Брайс еще одной цельной звездой, а не частью более крупной звезды.

Ее слова не удивили Аидаса, но на лицах его братьев появилось практически одинаковое замешательство. Брайс едва удержалась, чтобы не улыбнуться. Она взглянула на Ханта. Тот слегка кивнул, словно говоря: «Продолжай».

Брайс рассказала, как востребовала магическую силу из подземного хранилища, что́ увидела и узнала из «магического видео» Силены, а также о своем столкновении с Весперус.

– Я думала, что Силена оставила в хранилище свою силу, но это противоречило логике. Ее магия не исчезла полностью. Наверное, она напитала хранилище силой Тейи. Эта сила поглотилась моей, словно она моей и была. А когда мой свет прошел через призму Короля Осени, он трансформировался. Стал… полнее. Теперь в нем есть оттенки тьмы.

– Я бы сказал, что в тебе уже находилась треть силы Тейи, – произнес Аидас, рассуждая вслух. – Та часть, что изначально была отдана Хелене. К тебе она перешла через кровное наследие Хелены. И еще треть ты взяла из хранилища Силены. Но если ты сможешь найти последнюю треть – ту часть, что Тейя оставила себе… Интересно, как тогда будет выглядеть твой свет и на что он будет способен.

– Ты знал Тейю. Вот ты мне и расскажи, – предложила Брайс.

– Тебе это уже начало открываться, раз ты получила доступ к тайному хранилищу силы, созданному Силеной.

– Ты говоришь про лазерную силу? – подумав, спросила Брайс.

– Да, – засмеялся Аидас. – Хотя Тейя называла это звездным огнем.

Брайс нахмурилась:

– Он такой же, как огонь астериев?

Только сейчас она вдруг поняла, сколь сильно этот вопрос мучил ее. Можно сказать, сжирал изнутри.

– Нет, – вклинился Аполлион и тоже нахмурился. – Обе силы схожи в своей способности разрушать, но астерийская подобна тупому и коварному орудию разрушения.

– Звездный огонь тоже обладает способностью разрушения, но это всего лишь одна грань его удивительных свойств, – добавил Аидас, с сочувствием глядя на Брайс. – Естественно, величайшее различие заключается в том, что сам обладатель звездного огня решает, как применять свой дар.

Брайс слегка улыбнулась. Тяжесть, давящая ей на плечи, исчезла.

– Так поясните, есть ли где-то во внешнем мире третий источник силы Тейи, или уже нет? – спросил Хант.

– Хелена знала, что часть магической силы, полученной ею от матери, будет передана грядущим поколениям, – сказал Аидас. – Но когда Тейи не стало, остатки ее силы перешли в Звездный меч. Правильнее сказать, простившись с дочерями, Тейя сама перенесла эти остатки в меч.

Брайс покачала головой:

– Давайте внесем ясность. Значит, Тейя разделила свою магическую силу на три части. Две трети она передала дочерям, а одну перенесла в Звездный меч. Получается, последняя часть ее магии находится… в мече? И все это время ожидала, когда ее востребуют?

– Нет, – ответил Аидас. – Хелена извлекла эту часть из меча.

– Что, серьезно? – почти простонала Брайс. – Это ведь было непросто.

– Хелена сочла неразумным оставлять наследие Тейи в мече. Даже втайне, – усмехнулся Аидас.

– Но если Тейя была мертва, как астерии могли бы с помощью ее силы подчинить себе меч и кинжал? – возразила Брайс.

– Они могли воскресить Тейю, – тихо подсказал Хант.

Аидас утвердительно кивнул:

– Тейя не хотела, чтобы астерии даже через ее труп завладели всей силой ее звезды. И потому она разделила свою силу на три части. Той, что она вложила в Звездный меч, должно было хватить на поединок с Пелиасом. Она не рассчитывала остаться в живых. Она отвлекала внимание на себя, выигрывая время для дочерей. Она думала, что Хелена и Силена вернутся на родную планету и навсегда окажутся вне досягаемости астериев.

– Так почему бы не отдать дочерям и Звездный меч?

– Потому что тогда меч и кинжал соединились бы, – ответил Танатос.

– Но какую угрозу они могли представлять для дочерей Тейи? – Брайс буквально трясло от нетерпения поскорее узнать ответы. – Король Осени говорил, что меч и кинжал способны открывать портал в никуда. Это так?

– Да, – подтвердил Аидас. – И вместе они способны произвести немыслимые разрушения. Тейя разделила меч с кинжалом, дабы они не попали в руки астериев и не позволили тем воспользоваться этой чудовищной способностью. Она не знала, каким образом тот, кто не принадлежит к ее роду, сможет объединить оба магических лезвия, но астерии отличались… изобретательностью.

– Я так и не поняла, каким образом Хелена извлекла силу из меча. Ведь у нее не было Арфы.

– Да, Арфы у нее не было, – согласился Аидас. – Но Хелена знала, что Мидгард обладает собственной планетарной магией. Более примитивной и слабой, чем магия ее родного мира, однако в больших концентрациях достаточно могущественной. Она знала, что магическая сила планеты течет по большим подземным путям, естественным проводникам магии.

– По силовым линиям, – прошептала Брайс.

Аидас кивнул:

– Эти линии способны перемещать магическую силу, но также позволяют общаться на далеких расстояниях. – (Брайс сразу подумала о коммуникационных свойствах ворот в Городе Полумесяца, вспомнив, как говорила с Даникой в день своего Нырка.) – Силовые линии пронизывают и всю Вселенную. И планеты вроде Мидгарда, Хела и древней родины фэйцев. На поверхности эти линии соединяются через пространство, время и собственно Пустоту. Она утончает завесы, разделяющие нас. Для этой цели астерии и выбирали миры, находящиеся на силовых линиях. Так им было легче перемещаться между мирами и порабощать планеты. В каждом из миров есть места, где большинство силовых линий перекрывают друг друга. В этих местах барьер между мирами самый тонкий и слабый.

Куски головоломки соединились.

– «Тонкие места», – с внезапной ясностью сказала Брайс.

– Вот именно, – подхватил Аполлион. Аидас одобрительно кивнул. – Северный и Южный Разломы находятся на пересечении огромного числа силовых линий. И хотя линии под Авалленом послабее, сам остров уникален благодаря наличию черной соли, которая связывает его с Хелом.

– А туманы? – спросил Хант. – Какова их роль?

– Туманы – результат магии силовых линий, – сказал Аидас. – Они указывают на «тонкое место». Хелена стремилась найти достаточно мощную силовую линию для передачи и сокрытия силы Тейи. Она отправила несколько кораблей с фэйцами, владеющими земной магией, велев им исследовать каждое туманное место, какое встретят на Мидгарде. Вернувшись, они