вежливости. Спрятавшись на набережной, они увидели корабль магната и удивились, заметив среди высадившихся агентов Милтона и Росса, которым Корнуолл читал нотации. Бизнесмен оказался одним из самых значимых спонсоров детективного агентства, выслеживающего банду ван дер Линде. Когда детективы удалились, Датч открыто подошел к бизнесмену, назвав его точно таким же вором и убийцей, как они, только уже в промышленных масштабах. Напряжение усилилось; главарь потребовал корабль и десять тысяч долларов, чтобы банда исчезла навсегда, на что Корнуолл рассмеялся ему в лицо. Такой удар по самолюбию Датч стерпеть не мог: он выстрелил магнату прямо в сердце. Из-за этого началась перестрелка с вооруженными стражами порядка в городе. Пока она шла, Мика пробрался в офис компании, чтобы украсть документы. Позднее преступники прочитали в них, что компания Корнуолла недавно заключила сделку с военными по поводу использования железной дороги, и что в Сен-Дени должны были скоро доставить большую партию динамита для армии.

Во время короткой вылазки в Ван-Хорн ради кражи взрывчатки Артур и Билл разговорились о Датче. Некоторым казалось, что он потерял рассудок. По всей видимости, банда разделилась на два лагеря. Постепенно Мика собирал вокруг себя самых агрессивных людей, таких как Билл, который утверждал, что это Артур размяк со временем. Но план есть план. Динамит нужен был, чтобы нанести серьезный удар, после которого банда смогла бы испариться во всеобщем переполохе.

* * *

В Бивер-Холлоу они обнаружили неожиданного гостя – Парящего Орла, сына Падающего Дождя, вождя племени вапити. Юноша был в отчаянии. Помня, как Артур по счастливой случайности оказался рядом и помог заполучить документы из нефтяной конторы во Внутренних землях, он умолял банду поддержать племя в борьбе против военных, которые забрали у них лошадей; такая потеря все равно, что медленная смерть для коренных американцев. Датч согласился без раздумий. В прошлом он всегда вставал на сторону угнетенных и часто с иронией говорил о судьбе, которую правительство, развращенное идеями уничтожения свободы и убийства, уготовило индейцам. Но Артур сомневался, что такая запланированная поддержка – это разумный ход: правильно ли было протягивать вапити руку помощи, когда банда сама находилась в таком шатком положении?

Лошадей охраняло судно, плывшее вниз по реке Камасса – вероятно, по направлению к Сен-Дени. Освобождение животных не составило труда, но ящик Пандоры было уже не закрыть. Открыто выступая против диктатуры армии на своей земле, вапити вели почти священную войну с властями – да, самопровозглашенными, на незаконно захваченной территории, но официальными властями. Вождь племени Падающий Дождь выступал против вендетты. По его словам, воевать было бесполезно. Старый мудрец был разочарован, но вместе с тем ситуацию оценивал трезво: раз будущее его культуры оказалось под угрозой, значит, цивилизацию белого человека, неумолимо захватывающую их мир, не остановить. Когда Артур пришел навестить его, Падающий Дождь пригласил гостя прогуляться в горы и собрать травы, которые, возможно, облегчат его кашель. Они пришли к священному месту – солдаты армии, разбившие лагерь чуть поодаль, уже разграбили его. По пути они пересеклись с капитаном Линдоном Монро, одним из тех немногих, кто поддерживал племя, выступая против вмешательства правительства в жизнь местного населения. После того как Артур помог Падающему Дождю вернуть священный артефакт, он решил протянуть руку помощи и капитану: тот рассказал, что вакцины от оспы – болезни, которую завезли белые люди из бывших британских и французских колоний – забрали военные. Их нужно вернуть во что бы то ни стало, чтобы избежать резни среди коренных американцев, которая только сыграла бы на руку правительству. Именно полковник Генри Фейворс, всецело подчиняющийся Левиту Корнуоллу, руководил притеснением вапити, косвенно ослабляя и разрушая культуру племен – сначала лошади, теперь вакцины. Но возвращение отнятого было лишь каплей в море. Убежденные, что помощь племени все же можно считать благим делом, Артур и Чарльз приняли участие в переговорах между Падающим Дождем и полковником Фейворсом (встречу организовал Монро). Однако исход беседы оказался трагичным: капитана обвинили в измене и отдали под военный трибунал. Последовала нешуточная схватка за возможность бежать из армии и из страны. Помощь коренным американцам принесла ему одни неприятности, но Монро ни о чем не жалел. По дороге до железнодорожной станции Эмеральд, откуда он должен был отправиться в Сен-Дени, а оттуда в другую страну, капитан искренне поблагодарил Артура и Чарльза за веру в его борьбу.

Но вот у Артура дела становились все хуже. Казалось, жизнь ускользала из него, что бы он ни делал. Однажды на вокзале обессиленного мужчину охватил приступ сильного кашля. К нему подошла мать-настоятельница Кальдерон – она стояла на платформе и ждала поезд, который должен был отвезти ее в Мексику к новой миссии через несколько минут. Артур откашлялся, и они оба ненадолго присели на скамью. Он выложил ей все как на духу. Жизнь он прожил не самую приятную, ведь рано потерял родителей. Да и не самую хорошую, учитывая профессию члена преступной банды. Что еще он мог сделать, когда смерть подобралась так близко? Сестра дала ему единственный пришедший на ум совет: нужно творить добро. Это единственный способ обрести счастье. Впервые в жизни Артур признался в чувстве, которое пожирало его где-то глубоко внутри, которое поселилось в нем еще до сотрясающей тело болезни: ему было страшно.

Сэди Адлер испытывала – и еще долго будет испытывать – лютую неприязнь к таким бандитам, как парни О’Дрисколла, которые превратили ее жизнь в сплошное несчастье. Теперь она стала очень деятельной и была полна решимости помешать старику Кольму спастись от виселицы. Датч разделял это желание, так что они втроем с Артуром отправились в Сен-Дени, чтобы тайно удостовериться в успешной казни. И не зря: на месте казни было полно членов вражеской банды, которые всеми способами пытались не допустить ее. Но, благодаря вмешательству Датча и его людей, О’Дрисколла повесили, как и планировалось. Теперь настало время уничтожить оставшихся членов банды, обосновавшихся на ранчо Хэнгинг-Дог. Артур согласился помочь Сэди в этом, но с условием: взамен она поможет Джону, Эбигейл и их сыну Джеку покинуть банду ван дер Линде, когда придет время.

* * *

А борьба индейцев с военными все продолжалась. Герои использовали динамит, чтобы заманить врагов в ловушку и склонить чашу весов в пользу вапити. Именно тогда Датч раскрыл Артуру свой истинный мотив: помощь индейцам только ужесточит меры властей против племени, они сосредоточатся на них, и банда сможет поскорее скрыться. Обстановка обострилась, когда Парящего Орла схватили, несмотря на засаду, подготовленную для солдат. Военные выследили Датча и Артура и