другая угроза – ближе к дому в районе Блэкуотера: речь шла о братьях Скиннерах, чокнутых палачах. Эти психопаты даже попытались похитить Дядюшку и зажарить его живьем. Но все же Джон сумел закрепиться на территории и устроиться так хорошо, что Эбигейл и Джек решили вернуться к нему. На этот раз он постарался стать именно таким мужем и отцом, каким они хотели его видеть. Он провел целый день со своей половинкой и под вечер сделал ей предложение заключить официальный брак, воспользовавшись обручальным кольцом, которое Артур когда-то подарил Мэри.

Но прошлое постоянно возвращалось. Там, высоко в горах Гризли, время, казалось бы, остановилось на все эти восемь лет – с тех пор как Джон сбежал, оставив Артура один на один с Микой Беллом. Сэди нашла его след и попросила Джона пойти вместе с ней и Чарльзом. Эбигейл не хотела, чтобы муж рисковал жизнью и всем, что построил. Мика действительно того не стоил. Но Джон не мог заставить себя сдаться. Все, что у них есть, они обрели благодаря банде, Артуру и всем, кто погиб. Решив покончить с ранами прошлого, Джон отправился, как он думал, в последний крестовый поход. Сначала они решили разыскать Клита, приятеля Мики, которого условно приняли в банду незадолго до ее распада. Он укрылся в Строберри. Когда его нашли, тот признался, что собирался отправиться на гору Хаген – тот, кого они ищут, прятался там. В благодарность за ценную информацию Клита повесили на городской виселице.

На севере, в заснеженных горах Гризли, Джону показалось, что он перенесся в те времена, когда банда была в бегах после неудачного ограбления парома в Блэкуотере, и он разведывал местность вместе с Микой накануне ужасной бури. Здесь жизнь банды изменилась, голод и раны привели ее к провалу. Добираться до Хагена было трудно – неудивительно, что там обосновались преступники. Склоны крутые, патрулировать тропы на возвышенности, чтобы предотвратить вторжение врагов или властей, было довольно легко. В самом деле, когда они добрались до места, началась перестрелка. Мика был явно хорошо защищен. Подъем длился долго, Чарльза ранили. Но подгоняемые ненавистью, которую вынашивали годами, они поднялись на вершину и оказались лицом к лицу со своим противником, таким же убогим и напыщенным, как и раньше.

И все же Мика оказался в невыгодном положении – Сэди и Джон загнали его в угол. Вдруг дверь дома, стоящего рядом, распахнул мужчина. Пожилой, бородатый и седой Датч приветствовал группу, в каждой руке держа по пистолету. Эффект неожиданности позволил Мике переломить ситуацию в свою пользу: он взял Сэди в заложники. Теперь в Джона целились уже двое, и он не знал, в какую сторону направить револьвер: на предателя, который призывал его присоединиться к ним, или на бывшего кровного брата, который хранил полное молчание? Когда Джон упомянул Артура, в глазах старого главаря банды что-то изменилось. После недолгих колебаний он все-таки выпустил пулю в грудь ошеломленного Мики. Джон последовал примеру Датча и тоже выстрелил в него несколько раз.

Не проронив ни слова, Датч ван дер Линде ушел прочь. В его тайнике лежало целое состояние, банкноты и золотые слитки. Вероятно, добыча от ограбления в Блэкуотере, которую тщательно прятали годами.

Вернувшись в Бичерс-Хоуп, Джон Марстон сказал Эбигейл, что все закончилось. Жизнь может вернуться в нормальное русло.

В конце концов их пути с Сэди и Чарльзом разошлись. Теперь ранчо должно было стать тихой и спокойной гаванью для семьи, которая наконец-то смогла оставить часть старой жизни в прошлом и больше никогда о ней не вспоминать.

Однако с вершины холма за семейством наблюдали двое. Они носили знаки отличия федеральных властей, новой структуры под названием Бюро расследований. Они поздравили друг друга с тем, что им удалось выследить одного из членов скандально известной банды Датча. Один из них был бывшим напарником агента Милтона, который следил за семейством уже несколько месяцев.

Эдгар Росс еще не закончил с делом ван дер Линде.

3

Акт III – 1911. Red Dead Redemption

– Для меня нет искупления, и наказания достаточного нет.

– Есть. Осмелитесь ли вы попробовать?

– Осмелюсь? Чтобы вы увидели мой провал?

Родриго Мендоса и отец Габриэль («Миссия», режиссер Ролан Жоффе, 1986)

Сцена I – исход в Америку

– Ты что, думаешь, что я вчера родился? Ты всегда думал, что я идиот.

– Это не так, Билл. Ты был мне как брат. Я пришел, чтобы спасти тебя.

– Ты никогда прежде не пытался спасти меня. Ты всегда пытался спасти только себя.

– Билл, я заклинаю тебя, подумай об этом.

– (Смеется.) Ты заклинаешь меня? Заклинаешь меня? Ты всегда любил красиво говорить. Что ж, Джон, теперь все по-другому. Теперь я главный! Нет больше Датча, и тебя больше нет.

Билл Уильямсон и Джон Марстон

Он и подумать не мог, что ему придется снова вернуться на этот путь. Ни для банды, ни для властей, ни для кого. Но бывшего бандита загнали в угол. Свобода в обмен на жизнь бывших компаньонов – такая вот сделка. До нее Джон Марстон счастливо жил на ранчо Бичерс-Хоуп с женой Эбигейл и сыном Джеком. Со времен охоты пинкертонов на банду ван дер Линде прошло четыре года. Недавно в стране появилась элитная государственная организация, Бюро расследований, в котором работали бывшие полицейские и детективы. Вместе с этим американское общество развивалось и проявляло все меньше терпимости к противникам закона и порядка. Эдгар Росс раньше был детективом частного агентства, которому было поручено покончить с бандой Датча. Теперь он получил должность директора бюро и втайне продолжал заниматься делом, начатым много лет назад. Четыре года назад они вместе с напарником Арчером Фордхэмом нашли тело преступника Мики Белла на горе Хаген. Расследование привело их к Джону Марстону, но они не стали сразу арестовывать его. Сначала нужно было найти остальных сбежавших членов банды.

Собрав информацию, они придумали, как использовать одного из них. Кто лучше всего подойдет для их целей как не семейный человек, ставший фермером? На такого легко оказать давление. Вынужденный оставить семью под сомнительной защитой полиции, Джон отправился в Блэкуотер. Там он встретился с Россом, который посадил информатора на поезд до Армадилло, Нью-Остин. Билл Уильямсон, бывший член семьи ван дер Линде, создал там новую банду, которая не на шутку разгулялась.

Билл Уильямсон! Это имя так много значило для