И это он еще не дошел до самой щекотливой темы – своих чувств к Альме. Дело даже не в расстоянии, которое их разделяет, и не в том, что она сестра Софии. Просто он не заслужил новой любви. И точка. Боже правый, а если Мия увидела бы, как они целуются?..

Жгучая боль пронзила грудь. «Что я наделал?» Он надавил рукой на ребра и громко выдохнул, ощущая всю горечь своих ошибок.

«Решала». София частенько называла его так в шутку. Когда дела у нее не ладились, Бакстер подробно расспрашивал, что случилось, выявлял проблему и пытался найти решение. «Да не надо решать мои проблемы! Я просто хотела, чтобы ты меня выслушал», – сетовала жена.

И опять он ведет себя как слон в посудной лавке. Сила есть – ума не надо. Детское горе не лечится. Мии тоже нужен не «решала», а отец, который всегда выслушает. Как он этого не понял сразу? Как он мог забыть слова Софии?

А сейчас слишком поздно. Они угодили в такую переделку, из которой даже он, великий решала, не видел выхода. Вообще-то, все его усилия возымели обратный эффект.

Хватать Мию в охапку и бежать отсюда немедленно? Их самолет через два дня, во вторник утром, но можно позвонить в авиакомпанию и перенести дату вылета. Что касается Арройо, им он скажет, что неожиданно возникли проблемы на работе и нужно срочно уехать. Вдруг есть ночные рейсы из Мадрида или даже Барселоны? В конце концов, можно снять номер в отеле. Конечно, Мия расстроится и разозлится на него, но они успеют убежать раньше, чем здесь рванет.

Как ему теперь общаться с Альмой, зная, какую правду от нее скрывают? Как смотреть в глаза Эстер, понимая, в какие игры та играет?

Самое лучшее сейчас – не стоять у них на пути.

Бакстер посмотрел на воду и, увидев свое отражение, не испытал ничего, кроме чувства отвращения к человеку, который мог предотвратить все это, не будь он законченным эгоистом.

В сознании всплыл образ Софии. Они сидели на пляже. София была беременна Мией, уже начал вырисовываться животик.

Его главная муза не хотела, чтобы Бакстер уходил из «Кактус роуд».

– Нет, Бакс, – сказала она, трогая живот. – Я справлюсь. Ты продолжишь гастролировать и писать песни. Не бросай дело своей жизни.

Бакстер помнил, какое облегчение испытал, глядя на бескрайние воды Атлантики и понимая, что София только что развязала ему руки, избавив от необходимости принимать решение. Что он сказал бы ей, если бы она предоставила решать ему? Он и сам не знал.

Когда Бакстер возвращался из поездок домой, он из кожи вон лез, чтобы порадовать жену. Но это уже не имело значения.

– Дай обещание, что дома ты не будешь думать о работе, – продолжила София. – Мы всегда поддержим тебя в твоем творчестве, но как только ты вышел из автобуса, ты всецело наш.

Так оно и было, или, по крайней мере, так ему хотелось думать.

Правда, дальнейшие события показали, что «всецело» не означало «достаточно».

Хруст гравия вывел Бакстера из задумчивости, и он вдруг понял, что плачет. Он быстро вытер слезы рубашкой и обернулся. Подъезжал «Дефендер» Альмы. Мия сидела на переднем сиденье рядом с водителем. Чтобы успокоиться, Бакстер отвернулся и сделал несколько глубоких вдохов.

«Дефендер» остановился, и Мия высунула голову из окна.

– Пап, а ты что тут делаешь?

Он встал и подошел к машине.

– Да так, гуляю.

– Все хорошо? – спросила она.

– Конечно! Хорошо – не то слово. Все просто замечательно. – Бакстер посмотрел на Альму. – Привет!

– Buenas, – ответила Альма. Наверняка она уловила в его голосе потаенную боль. Ведь он скрывает от Альмы правду. Да, по просьбе Эстер, но так или иначе получается, что он предатель.

– На сегодня закончила?

– Да, мы с мельницы едем.

Мия держала в руках бутылку с маслом ярко-зеленого цвета.

– Смотри, что у меня есть. Хочешь?

Бакстер потрепал дочь за щеку.

– Не откажусь. Только дай мне пару минут. Нужно сделать последний звонок.

Глава 28

Nuovo

Звонок в «Дельту» сильно разочаровал, если не сказать больше. Бакстер без раздумий выложил бы почти двести долларов за человека в качестве сбора за перебронирование авиабилетов на рейс, вылетающий в 11:00 следующего утра, однако авиакомпания потребовала еще тысячу двести за смену тарифа.

Возможно, он согласился бы даже на эти условия, если бы им предстояло провести на ферме еще несколько дней, но ценой вопроса был только один выигранный день, овчинка не стоила выделки. Ничего, вылетят они во вторник по имеющимся билетам, а вот из Кадейры уедут уже завтра утром. Надо только деликатно преподнести эту новость Мии – заранее готовить почву, рассказывать всем о проблемах, возникших на работе. Потом, уже в отеле в Мадриде, он придумает для Мии какое-нибудь объяснение, почему они не вылетели раньше.

Да, выдергивая Мию раньше времени, он рискует получить обратный эффект и причинить ей еще бóльшую боль. И да, ложь – не лучший выход… Тем не менее сейчас он пойдет на все, чтобы защитить ребенка.

Довольный, что удалось придумать план побега, Бакстер зарезервировал номер в гостинице рядом с аэропортом. Закрытый бассейн Мия точно оценит. Осталось продержаться ночь.

Придется нелегко. Сегодня вечером Эстер ужинала у друзей. Значит, вернется поздно, и Мия не сможет провести последний вечер в ее компании. И спать девочке придется в своей комнате. Правда, о том, что вечер последний, она понятия не имеет.

Бакстер помог дочери подготовиться ко сну, проявив недюжинное терпение. Он видел, что Мия грустит от того, что скоро уезжать, и не повысил голос, когда она шесть раз подряд проигнорировала его слова и не пошла чистить зубы. Вместо этого принес зубную щетку и предложил свою помощь. Около девяти часов с большим трудом он уложил ее в постель и почитал ей книгу, а потом Мия попросила спеть колыбельную.

Достав из футляра гитару дона Хорхе, Бакстер подумал про Альму. Она наверняка еще смотрит внизу телевизор. Он так и не определился, как вести себя с ней, поэтому решил, что лучший выход – просто ретироваться.

– Мия грустит из-за отъезда, – прошептал он, когда малышка пошла наверх. – Побуду с дочкой. Ей надо хорошо выспаться. Увидимся утром.

– Vale, спокойной ночи. Buenas noches, – ответила Альма, и в ее тоне Бакстер уловил нотки