Скоро впереди возникло похожее на океан мерцающих драгоценностей Средиземное море во всем его ярко-синем великолепии. Хавея спряталась в большой бухте, защищенной с обеих сторон скалами. Альма объяснила, что справа от них, в южной части, находится пляж, а в трех километрах к северу – порт, скопление ресторанов и отелей.

– Я хочу остаться здесь навсегда, – прошептал Бакстер, любуясь представшими взору видами.

– Теперь понятно, почему это место так притягательно для Madrileños?

– Madrileños? – переспросил Бакстер.

– Жители Мадрида, pijos.

– ¿Pijos?

– Ну… как они называются… люди с деньгами, у которых есть пляжные домики, огромные перстни и быстрые автомобили.

– А, понял, – сказал Бакстер. – Огромные перстни и быстрые автомобили.

– Pijos, – повторила Мия, глядя в окно.

– Не вздумай переводить, – предупредила Эстер.

Машина катила вдоль моря в сторону порта. На полпути Альма остановилась. Поблизости не было ресторанов, и, если не считать редких любителей спортивной ходьбы и бега, ничто не нарушало спокойствия окрестностей. Их окружали малоэтажки с балконами, как из сказки, и виллы, утопающие в фиолетовых и розовых кустах герани. Береговую линию из песчаника омывали сверкающие синие воды. Чуть дальше, под пристальным взором роскошных домов, примостившихся на скале, покачивались лодки.

Соленый ветер дул со стороны моря и обрушивал на берег волны. Бакстер натянул на Мию свитер и взял ее за руку. Они подошли к кромке воды.

Альма указала на одно из многочисленных углублений в темной скале.

– Римляне вырезали глыбы песчаника и использовали его в качестве строительного материала. Во время прилива, когда образовавшиеся низины заполнялись водой, они принимали там ванны. Такой вот огромный спа-курорт получился.

Слушая Альму, Бакстер вспомнил, как ее страстное отношение к жизни заставило его снова взять в руки гитару и, без преувеличения, вернуло к жизни. Теперь он испытывал угрызения совести. Получается, он использовал Альму просто как лекарство от горя. Она не заслужила такого отношения.

– Римляне отправляли в Валенсию своих генералов после выхода на пенсию. Подозреваю, что многие приезжали именно сюда. – Она махнула рукой куда-то в сторону моря. – Два часа по воде, и ты в Ибице. Но лично я люблю Хавею. Она более… э-э… cómo se dice… самобытная.

Интересно, а что Альма думает про него? Что, если он подарил ей ложные надежды? А вдруг она ждет продолжения? Кто знает. Хотя вполне вероятно, что она и забыла про их поцелуй. Почему он не может выкинуть Альму из головы? Здесь-то как раз все понятно – пресловутое чувство вины.

Бакстер подобрал камень и пустил «блинчик» в сторону Ибицы, потом крепко сжал в руке ладошку Мии. С каждой волной, накатывавшей на берег, уходил груз с души. Все у них получится. Он уже сделал первый шаг, решив покончить с враньем. Но этого недостаточно. Чтобы стать по-настоящему хорошим отцом, он должен собрать воедино все части пазла. Альма как-то сказала, что Бакстер должен просто начать жить, ведь больше всего Мия нуждается именно в нем прежнем. Возможно, это и есть недостающая часть головоломки.

Но что стоит за словами «снова начать жить»?

А ответ, оказывается, все время был на поверхности, словно замер и ждал, когда же Бакстер сподобится задать вопрос. В душе возникло хорошо знакомое дразнящее чувство, что вот-вот родится новая песня, и, как только он распахнул для нее свое сердце, мелодия и слова вырвались наружу.

Казалось мне, что завтра не наступит.

Воспоминанья, думал, мой удел.

И дух потух – поддался он сомненьям,

О жизни нить споткнулся, не взлетел.

О солнца свет, не береди мне душу,

Играя лучиком в приливный час.

Нам не дано узнать, что будет дальше.

Мы по волнам плывем, как в первый раз.

Слова улетели, исчезнув над морем, а Бакстер почувствовал, как кто-то взял его за вторую руку. Он посмотрел направо и вздрогнул, никого там не обнаружив. Однако кто-то рядом был. И он знал, кто. Ладонь Софии обладала той же физической осязаемостью, что и ладонь Мии. Они снова были вместе. В это мгновение Бакстер понял – произошедшее с ним и с Мией каким-то образом ее рук дело. Это София устроила так, чтобы они получили письмо от «23эндМи». Хорошая работа, Софи. И похоже, он уже догадывался, ради чего она все затеяла.

Во-первых, София вернула ему музыку. Бакстер чувствовал, как она звучит внутри, раскрываясь вихрем мелодий, так хорошо знакомым ему по прошлой жизни. Может быть, и не было ничего плохого в том, что он с парнями пошел за мечтой, не свернув с дороги даже после знакомства с Софией. Таково было и ее желание. От нас в жизни ничего не зависит. Смерть жены не означала, что все предыдущие его решения были неправильными и не была наказанием за эгоистические поступки. Трагическая встреча с убийцей может произойти в жизни любого человека.

Бакстер почувствовал, как по коже побежали мурашки – прикосновения рук Софии и Мии заставили его сердце трепетать. Он буквально купался в их любви. Подарив Бакстеру и Мии это путешествие, София не только показала, что в ее смерти не было его вины, и не только дала разрешение вернуться к музыке, но и велела ему жить.

Альма коснулась руки Мии и побежала вдоль кромки воды, перепрыгивая лужицы, в которых мелкие рыбешки и креветки ждали прилива, чтобы вернуться в море.

С довольной улыбкой, сила которой могла раздвинуть воды океана, Мия побежала за ней. Она заливалась звонким смехом и кричала Альме вслед:

– Ну держись!

Бакстер повернулся к Эстер, чьи с проседью волосы развевались на ветру.

– Мне сегодня потребуется ваша помощь в одном вопросе. Может быть, я не имею права обращаться с такой просьбой… Но давайте вместе все расскажем Мии.

– Что расскажем? Кому расскажем? – У нее были все основания задавать подобные вопросы. Секретов стало так много, что требовалось уточнение.

– Давайте вместе расскажем Мии о вашей болезни… если… – Бакстер поднял руку, – если вы не против. – Он не хотел настаивать.

Эстер посмотрела на горизонт и кивнула, словно его просьба не стала для нее неожиданностью.

– Может, вам тоже стоит избавиться от груза, который вас тяготит? Рассказать Альме о записи, о краже денег? Простите, что лезу вроде бы не в свое дело, но мы очень похожи – очень любим своих детей и всячески пытаемся их защитить. Решили продавать – продавайте. Соглашайтесь на предложение, только…

– Я согласилась на предложение сегодня утром, – оборвала она его.

Бакстера словно ударили в солнечное сплетение,