Как только они вернулись в дом, Мия, которая пока так и не усвоила, что в жизни иногда лучше промолчать, с ходу спросила:

– Тетя Альма, все хорошо? Почему дядя Рудольфо так кричал?

Эстер и Альма сидели в гостиной и что-то бурно обсуждали. Машины Рудольфо около дома не было.

– Милая, это не наше дело, – осадил Мию Бакстер.

Альма посмотрела на мать, затем опустилась перед племянницей на колени и положила руки ей на плечи.

– Все в порядке, cariño. Сожалею, что ты увидела нашу ссору. Мы с твоим дядей поругались из-за работы. Ven aquí. — Иди сюда.

Альма взяла Мию на руки.

– Представляешь, твой папа согласился поехать сегодня вечером на концерт.

– А мне можно? – спросила Мия, обняв Альму за шею.

– Концерт для взрослых и начнется поздно. Но в следующий раз обязательно возьмем тебя с собой. Обещаю. Уверена, что тебе понравится фламенко, – Альма слегка ущипнула малышку за кончик носа. – Договорились?

Мия кивнула.

– Я рада, что он поедет с тобой. Ему полезно. Давно пора немного развеяться.

Бакстер глянул на Эстер, которая, скрестив руки, наблюдала за этой сценой. Она неуверенно улыбнулась.

Что тут у них творится?

Ответ на вопрос он узнал вечером, когда они с Альмой сели в «Дефендер» и поехали за ее друзьями. Им предстоял долгий путь до Мурсии.

– Мне нужно кое-что тебе рассказать, – начала Альма. – Поступило предложение о покупке поместья.

Бакстер наклонил к ней голову.

– А оно… продается?

Альма грустно кивнула. Бакстер понял, что его держали в неведении относительно самого важного вопроса, из-за которого семейство Арройо потеряло всякий покой.

– Я не знал.

Она посмотрела ему в глаза, а потом перевела взгляд на дорогу.

– Предложение поступило от группы компаний из Хаэна. Они места живого здесь не оставят. Но если предложат хорошую цену, мама, скорее всего, согласится на сделку.

Сначала его огорошила новость, что усадьба продается, а теперь выясняется, что Эстер готова подписать соглашение о продаже. Он с первого дня чувствовал – что-то не так. Так вот в чем дело?

– И давно вы выставили поместье на продажу? Мне казалось, ты очень привязана к этой земле.

В ожидании ответа он смотрел на извилистую дорогу. Свет фар разрезал темноту впереди.

– Так и есть, – вздохнула Альма. – Но мама приняла такое решение еще в начале года. Не успели мы похоронить отца.

Сердце защемило от грусти. Бакстер почти полюбил ферму, почувствовал связь с землей, усадьбой. Тем более поместье Арройо стало счастливым открытием для Мии, и девочка надеялась, что отныне ее жизнь будет неразрывно с ним связана. Что-то вроде домика у озера, где можно проводить летний отпуск.

Потом Бакстер вдруг осознал, как, должно быть, страдает Альма. Скоро она лишится своей земли, как он когда-то лишился музыки.

– Сочувствую, – прошептал он. – Представляю, насколько тебе больно.

Альма пожала плечами.

– Ничего не поделаешь.

– Должен же быть какой-то выход!.. Почему вообще Эстер решила продавать?

– Все довольно сложно. Основная причина – она не верит, что мы с братом сумеем вести дела без ее помощи, самостоятельно, не убив друг друга. Здесь мама, возможно, права. Когда-то подобное случилось с моим отцом и его братьями и сестрами. Из этих же соображений дедушка с бабушкой приняли решение передать поместье старшему сыну – моему отцу. В какой-то мере их замысел сработал. Они сохранили поместье, правда, ценой разлада в семье. Мои дядьки перестали разговаривать с отцом, а на его похороны пришла лишь сестра. Отец периодически выписывал им чеки, которые они с радостью принимали, но отношения уже было не спасти. Эстер не теряет надежды, что однажды мы с Рудольфо найдем общий язык. Ей кажется, что продажа усадьбы – единственное решение.

– Складывается впечатление, что Рудольфо все это не особо интересно. Ты же можешь выкупить его долю или найти инвестора?

Она помотала головой.

– По условиям завещания имение наследуется целиком, без дробления.

Бакстер был готов найти людей, которые могли бы помочь. Семья стояла перед сложным выбором. Если бы выращивание оливок приносило хорошую прибыль, он убедил бы людей в Америке вложиться в древнее ремесло, окутанное духом романтики. Но для привлечения инвесторов должен быть потенциал роста, а его не было видно. И это она еще не назвала цену, которая наверняка исчислялась миллионами. Вот досада! А как здорово было бы возвращаться сюда каждый год, чтобы Мия могла набраться жизненных сил.

– Но это неправильно! Надо найти хоть какой-то способ оставить землю за собой. Я знаю, как дорога тебе ферма.

– Она и не моя вовсе. – Альма отпила воды из бутылки. – Земля принадлежит маме.

Бакстер повернулся к ней.

– Ладно, пусть ты не собственник пока, однако хозяин определяется не только правоустанавливающими документами. Это мое глубокое убеждение. Особенно когда любовь к земле передалась от предков. На месте твоей матери, учитывая, что сыну семейное дело малоинтересно, я отпустил бы Рудольфо на все четыре стороны, а землю отдал тебе.

– Она никогда не согласится. Ты же видишь, мама во всем слепо его поддерживает.

– Тогда он сам должен отказаться от земли в твою пользу.

– Конечно, – ответила Альма с сарказмом. – Он считает, что у него есть полное право на долю в наследстве. И он прав.

Бакстер ослабил ремень безопасности.

– Очевидно, Рудольфо нужны деньги. В конце концов, он может стать партнером без права голоса, а ты будешь выплачивать ему дивиденды.

Альма помотала головой.

– Мы уже рассматривали этот вариант. Я его уговаривала. Он начинает спорить, потом взрывается, мама плачет… как-то так. Порочный круг. Я верю, что ты искренне желаешь помочь. Но если обо всем этом думать, можно сойти с ума. Брат ненавидел отца. Он ненавидит ферму, и ничего уже не изменить. Выход один – продать. Только и всего.

– Что не так с твоим братом? Я понимаю, он натерпелся от отца. Однако отец умер. Почему бы просто не жить дальше? – Бакстер невольно подумал о своем отце, от сложных отношений с которым он до сих пор не оправился.

– Я не знаю. Он хочет свободы. Стоило маме дать отмашку на поиски покупателя, Рудольфо с таким рвением взялся за дело, что я просто диву даюсь.

– И чем он планирует заниматься?

– Говорит, откроет в Мадриде магазин мужской одежды. Костюмы по индивидуальным заказам, дорогие ботинки, шарфы, все такое.

– А что будет с остальными? Чем займешься ты?

– Мама, скорее всего, переедет с братом в Мадрид. Она скучает по большому городу, ну и его одного оставлять не захочет. А я… я не знаю. Нет, понятно, что я продолжу заниматься выращиванием оливок,