Вопреки себе, я не могу не задаться вопросом, не впуталась ли она в какую-то ситуацию с моим отцом, из которой не видела выхода.

Видит бог, я это понимаю.

На стольких гребанных уровнях.

Глава 29

БЛУ

Всего несколько дней назад мы с Лекси мерзли, сидя под «нашим деревом», но сегодня мне хочется наслаждаться кондиционером. Похоже, пришла аномальная октябрьская жара. Но мы застряли на улице. А все потому, что тот-кого-нельзя-называть сидит в столовой со своей чудо-компашкой.

Проиграв битву, я украдкой смотрю в окно. Он смеется, и меня тревожит, насколько же сильно мне нравится его лицо.

Тупое лицо.

Тупое горячее тело.

В памяти всплывает осенний бал, и на секунду я отключаюсь от мира. Неважно, что прошло уже несколько недель, я не забыла. Когда во время наших вынужденных уроков плавания он случайно задевает меня руками, мы оба тут же отстраняемся. Он не был откровенным – таким открытым – с того вечера, и я каждый раз благодарю за это Господа.

Ведь у меня к Уэсту явная слабость.

Только я решаю отвернуться, как он замечает меня, и все кончено. Губы сразу теплеют, будто он прикасается к ним, и я тону в воспоминаниях. Его голос в моих ушах, словно он здесь, рядом, шепчет ту самую фразу.

«Ну же, Саутсайд».

Каждую секунду с тех пор, как он попросил, а я отказалась, я сожалела о своем решении.

– Ладно, я сдаюсь. Что, блин, между вами творится? Я подыгрывала, притворялась, будто не замечаю всей этой… любви-ненависти, происходящей между тобой и Голденом, но серьезно. Что с вами такое? – задав этот вопрос, Лекси отправляет в рот виноградину, и от меня не ускользает подозрительная ухмылка на ее лице.

Я проглатываю остатки еды от дяди Дасти, прежде чем заговорить:

– Короткая версия? Он ненавидит меня по нераскрытым причинам, а я ненавижу его, потому что он мудак. Тайна раскрыта.

Она уже качает головой, явно не соглашаясь.

– Вам двоим просто нужно потрахаться и покончить с этим.

У меня изо рта брызжет вода, и Лекси кричит, пытаясь увернуться.

– Какого хрена? – вопрошает она, смеясь, и тянется за салфеткой, чтобы вытереть руку.

– Сама виновата.

– Но это правда! – настаивает она.

– Нет. Ни за что. Уэст определенно не для меня. Начнем с того, что он чертовски злобный ублюдок, что, как правило, не сильно-то возбуждает.

– Может, это как с пацанами в детском саду, – размышляет Лекси. – Ну, знаешь, когда мальчику нравится девочка, для него единственный способ выразить свои чувства – это подергать ее за косички и заставить плакать.

Я откидываюсь назад, опираясь на ладони.

– К сожалению для Уэста, эта тактика перестала работать, когда мы все научились складывать два и два.

Лекси пожимает плечами.

– Что бы это ни было, со стороны выглядит чертовски странно.

Полагаю, так и есть. Учитывая, что это чертовски странно и изнутри. А если так, то…

– Давай тогда не будем о нем говорить, – предлагаю я.

Она задумывается, затем ее глаза загораются.

– Мы всегда можем поговорить о покупке костюмов.

Сбитая с толку, я приподнимаю бровь, не понимая, почему она так широко улыбается.

– Что-что?

– Хэллоуин через неделю, – напоминает Лекси.

Не то чтобы я нуждалась в напоминании. Роскошные украшения по всему городу не дают возможности забыть.

– Ты хочешь сказать, что все еще ходишь и собираешь сладости, Родригес?

Она закатывает глаза.

– Если бы. В последний раз, когда я пыталась это сделать, один сосед захлопнул дверь прямо у меня перед носом. Конечно, это было в прошлом году, но все же. Очень грубо.

Раздается еще один смешок, и, к счастью для нее, на этот раз у меня во рту нет воды.

– Вообще-то скоро Вечеринка Монстров, – объясняет она. – Она всегда проводится в выходные перед Хэллоуином.

Я все еще в замешательстве.

– Эм… Вечеринка Монстров?

– Да, это масштабная вечеринка в честь Хэллоуина, которую устраивает каждый год один парень, Маркус. Он всегда умудряется найти для тусовки какое-нибудь новое жуткое место. До самого последнего часа оно остается в секрете. Нужны костюмы. Обычно я не участвую в светских мероприятиях, но Хэллоуин – моя тема, так что я сделаю исключение.

Ее лицо аж светится от волнения, из-за чего отклонить приглашение становится намного сложнее.

– Прости, но нет. У меня не только нет денег на костюм, но и особого желания туда идти тоже нет, – признаю я с извиняющейся улыбкой. – К тому же, скорее всего, Золотые мальчики тоже там будут?

М-да, а кто-то хотел не говорить о них.

– Они появляются на всех вечеринках, – конечно же, отвечает она. – Но тебе не придется о них беспокоиться. Ты будешь со мной, а я позабочусь о том, чтобы ты их даже не заметила. Там будет целая куча парней. Так что, кто знает? Возможно, ты просто найдешь кого-нибудь, кто вытеснит Уэста из твоей головы.

Я на секунду задумываюсь, и количество времени, которое мне требуется, чтобы все обдумать, не остается незамеченным.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – умоляет Лекси. – Я даже куплю тебе костюм, если согласишься.

Я закатываю глаза и отступаю. Во всяком случае, мне приходится выдумать новое оправдание.

– Но у нас нет времени. Мне нужно сделать фотки на сегодняшней игре, а завтра утром я работаю.

– Все получится, – настаивает подруга. – Мы можем зайти в парочку магазинов сразу после занятий, а вечеринка состоится завтра поздно вечером, так что твой рабочий график не нарушится.

Едва эти слова слетают с губ Лекси, мимо нас проходит Паркер и ее команда. Я даже не заметила, как они вышли во двор, но вот они здесь, снова смотрят на нас свысока, а после, когда между нами остается совсем небольшое расстояние, взрываются смехом.

Ненавижу этих тварей.

– Не обращай на них внимания, – настаивает Лекси, явно надеясь, что ей удастся заставить меня пойти на вечеринку. – Просто скажи, что пойдешь со мной.

Я думаю сказать твердое «нет» примерно тридцать секунд, а после все же сдаюсь.

– Ладно.

Лекси визжит.

– Ты не пожалеешь об этом.

– Угу. Держу пари!

В ответ на сарказм она показывает мне средний палец, а затем возвращается к еде. Ну а я? Меня переполняет ужас, когда я смотрю вслед уходящей Паркер. На вечеринке, скорее всего, будет весь легион демонов Уэста, но я вроде как в долгу перед Лекси. Она очень помогла мне с кражей тех штанов.

Другими словами: я облажалась, и выбора нет.

Взглянув на телефон, я вскакиваю на ноги.

– Мне нужно бежать. Доктор Прайор хочет меня видеть. Увидимся в спортзале.

Лекси кивает.

– Конечно. И если твой парень придет искать, я скажу ему, где тебя найти, – поддразнивает она.

Я игриво закатываю глаза.

– Ага, давай. Дерзай.

До окончания ланча остается еще несколько минут, когда я подхожу к двери доктора Прайор. Она машет мне рукой, приглашая войти, на лице обычное невозмутимое выражение.

– Присаживайтесь, мисс Райли.

Я делаю, как мне говорят, нервно сжимая руки на коленях. Она перебирает стопку бумаг, пока не находит то, что ей нужно. Пробежав глазами один лист, она кладет его на стол.

– Бланк разрешения, – объявляет она.

– На что? – спрашиваю я, в замешательстве просматривая бумажку.

– Ты приглашена присоединиться к футбольной команде в небольшой поездке, – говорит она с улыбкой. Ответить тем же я не могу.

– Я не понимаю.

Доктор пощипывает переносицу, затем снимает очки и смотрит мне в глаза.

– Уверена, ты в курсе рекордов наших мальчиков в этом сезоне, – говорит она. – Когда высоки шансы, что команда доберется до региональных соревнований, спортивный департамент заранее планирует подобные поездки. Ничего необычного. Мы уже обеспечили транспорт и забронировали блок номеров.

Во время короткой паузы, которая следует за этим, я не могу не задаться вопросом, какое отношение это имеет ко мне и к бланку разрешения в моей руке.

– Послушай, буду с тобой откровенна, – продолжает она со вздохом. – В идеальном мире я бы спросила, что ты думаешь по этому поводу, готова ли ты, но… школе понадобятся фотографии, а тебе нужно сделать все возможное, чтобы выделиться в журналистском клубе. Поэтому задание достается тебе.

Я ничего не говорю, ведь ничто из того, что я скажу, не изменит принятого ею решения. Решения, которое свяжет меня с Уэстом и его командой на весь уик-энд.

– Решила, что лучше сказать тебе раньше, чем позже, – добавляет она, – чтобы ты могла принять