– Войны в меню не было, – поморщился я.

– Да её как бы и нет, – объяснил дознаватель, продолжая распространять вокруг себя аромат рыбной лавки. – Но если снова Песчаный дух пробудился в Старом карьере, и если пойдут жертвы, хэндары опять, как сотню лет назад, смогут запечатать духа, за что от Его Величества получат новые привилегии и земли…

– Слишком много «если», – ответил я, стараясь дышать в сторону. – Только вы не сказали, при чём тут Ранди Свеборг.

– Она наполовину хэндар, – шёпотом сообщил мажордом.

– А я и не говорил, что она «при чём», – усмехнулся, моргнув лишнее, Рыбий глаз. – Мы вообще-то про буквы говорили. И про убийство. И с девушками, с Ранди Свеборг, и особенно с мисс Ковальски я намерен поговорить. Пока все под подозрением.

Врёт. И тему переводит, – понял я.

И вдруг осознал: дознаватель мгновенно увидит магию в ауре Агнес! Но ведь на ней блокиратор, и магии быть не должно! Об этом феномене дознаватель должен будет тотчас сообщить куда следует! И я не знаю, насколько дружественно обмениваются информацией стражи Азантарна и Ихигару, но судя по недавнему разговору с дядей, сотрудничают и весьма тесно… То есть нарушения в наказании Агнес, – это именно то, чего так ждёт мой дядюшка Стэрриан! И тогда ей несдобровать. Чёрт! Я должен срочно что-то сделать!

Глава 22

Агнес

Я стояла у лестницы, ожидая Ранди, чтобы спуститься к завтраку. Одной появляться перед так невзлюбившей меня герцогиней не хотелось. Алви возник передо мной, как чёрт из табакерки. Красивый, возбуждённый, с пылающим взглядом и румянцем по щекам. Тут же увлёк меня в первую распахнутую дверь. Это оказалась музыкальная комната, не для выступлений, судя по размерам, скорее, для занятий.

На голубых с золотым орнаментом стенах над дубовыми панелями висели лютни и гитары, в стеклянном футляре лежали на полках флейты и трубы, отливая солнцем на гладких боках. В центре помещения громоздился, словно реликтовый монстр, рояль. По скруглённым углам комнаты к потолку тянулись резные деревянные башенки. Многоярусная люстра свисала с середины готического потолка, так искусно созданного архитекторами, что казалось, не дерево, а украшенная золотым орнаментом ткань растянута многоконечной звездой от центра к стенам комнаты и углам.

Захлопнув дверь и остановившись возле камина, Алви взмахнул рукой, накрывая нас тесным пологом непроницаемости. Прижался к моим губам. Моё тело рванулось к нему, отвечая на прикосновение жаркой волной. Стало почти нечем дышать, но я выставила руки и отстранилась.

– Что такое? – удивился он.

– «С кем у тебя только нет отношений», – передразнила я его, с трудом сдерживая гнев. – Так ты сказал своей матери?

Как же я злилась на него! Сначала ночью, когда выяснилось про ужасающую печать-проклятие, и потом…

– Боже! – Алви убрал с высокого лба упавшую прядь. – И ты подслушиваешь…

– Не подслушиваю. Просто пыталась проверить, получается ли у меня, как у Ранди – скрывать дар и скрываться. А оказывается…

– Получилось. – Он поджал губы, прожигая меня взглядом. – Но зачем было испытывать это на мне?

Я возмущённо передёрнула плечами. Если б так же легко было скинуть с себя волнение от того, что он стоял совсем близко. Оцепенение и жар одновременно от его взгляда и запаха, и от того, что наши ауры слились, перемешались энергиями, вызывая в голове чёрт знает что вместо разумных мыслей. Нет, мне нельзя, категорически нельзя в него влюбляться!

– Хотя бы затем, чтобы понять, что за печать стоит на мне, о которой ты не удосужился упомянуть! – выпалила я.

– Выходит, знаешь. Может, и к лучшему. У Ранди тоже есть такая. – Алви помрачнел. Глянул мельком на часы в одной из резных башенок. – Об этом потом. Сейчас сюда явится дознаватель, он не должен видеть твой дар! Тебе надо срочно что-то наколдовать и лишиться его!

– Вот ещё!

– Агнес. – Алви коснулся моего предплечья, обжигая пальцами. – Я разговаривал по твоему поводу с королём Стэррианом. Он сказал, что будет следить за тем, как ты ведёшь себя в год наказания. Он, увы, сожалеет о своей «доброте» на суде и жаждет мести всем и вся, хоть как-то замешанным. Пока его сдерживает лишь необходимость сохранять хорошую мину при драконе Амару.

– Но я не участвовала в заговоре!

– Я сказал ему то же самое. Он глух.

– Мы не в Ихигару, слава Богам!

– Увы, с Его Величеством на одной волне и король Азантарна. Дядя дал понять, что вокруг меня есть соглядатаи. Я не знаю кто, возможно, этот самый дознаватель. Тебе грозит опасность!

– Но…

Алви стиснул мои плечи и приблизился, сверкнув глазами. От его энергии меня будто огнём обдало.

– Глупая, ты можешь лишиться магии навсегда! Ты этого хочешь?! Или в Храххну к остальным?!

Я сглотнула и отшатнулась, за спиной прозрачным упругим полем заколыхался магический полог, не позволяя отступить дальше.

– В Храххну?..

– Да. Думай скорее, что наколдовать. У нас мало времени!

На меня обрушился ужас, сметая все мысли. Я подняла глаза на Алви.

– Я… не знаю что…

Он чертыхнулся. Задумался на мгновение.

– Так. Шарахни по контуру!

Я облизнула пересохшие губы не понимая.

– Не строй из себя девочку! – рыкнул Алви. – Я держу полог, ты по нему бьёшь. Любой запрещёнкой! Так, чтобы разорвала. На сопротивление со мной уйдёт энергии столько же, сколько и на ментальное копьё, которым ты угостила хэндара.

– Я могу тебя зацепить…

– Не зацепишь. Я магистр, а не собака с амбициями. Давай! Сосредоточься!

– Хорошо… Хорошо, я сейчас.

Алви чуть отступил – буквально на шаг – больше не позволял накрывающий нас полог. Я мешкала, перебирая в голове заклинания.

– Студентка Ковальски, демоны тебя побери! Долго мне ещё ждать?! – гаркнул Алви, как на лекциях. – Ни черта не научилась за три года?! Зря я называл талантливой, балда она и есть балда!

И я рассердилась. Страх и растерянность смыло в одно мгновение. Так, значит? Я «мало ли кто»? Балда? Ну, погоди!

Я в одно мгновение потянула от ступней энергию вверх к позвоночнику и оттуда красным мощным потоком вверх. Раскрутила спиралью так, что у самой от жара кончился воздух в лёгких. Подняла до макушки и выше. А потом обрушила вниз, расширив вокруг себя шаром и захватив Алви. Он покраснел и вздрогнул. Ну как, господин магистр, не ожидали?!

Я шарахнула вибрирующими от энергии красными стенками шара по пологу, расширяя, как взрывом. Алви пошатнулся и выставил ладони. В них вспыхнуло серебро. Я раскрутила по спирали энергию снизу вверх по стенкам моего шара, чувствуя огонь внутри себя, снаружи, и особенно в том месте, где сжимал запястье браслет. С силой ментально выплеснула огонь, чтобы разорвать серебристый полог.

Он не прорвался, но вдруг растянулся вместе с пылающей энергией моего шара. Задело камин и стену. Послышался лязг падающих с каминной полки канделябров и безделушек. Будто обратным взрывом нас с Алви толкнуло друг к другу и прямо в пламя очага. Но оно не обжгло. В нём я увидела внезапно раскрывающуюся пасть руны, только маленькой. Что это? Откуда?!

Огонь полыхнул сильнее. Нас втянуло в неё, как мошек.

* * *

Знакомые разноцветные туманности стояли вокруг плотной завесой. Но нас не понесло кувырком, как было бы логично. Мы с Алви оказались на твёрдой поверхности, охряной, будто высохшая на солнце глина. Вместо потолка и неба над головой зависла серая пелена.

Алви схватил меня за руку. С его пальцев на землю посыпались серебряные искры энергий, с моих – огненные. И те, и другие тут же погасли, ошпарив охряную поверхность и образовав выжженную ямку.

– Где мы? – прошептала я одними губами.

Казалось, звук из меня не вылетел, но Алви услышал. Крепко держа меня за руку, он осматривался. Затем вскинул взволнованный взгляд.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

Он кивнул. Движение его тоже показалось замедленным, словно вес наш вырос многократно.

– А не должна?

– Без магии перемещения опасны, – ответил он, всматриваясь перед собой.

– Но я перемещалась с магией.

Алви глянул мне за спину и приложил к ней ладонь. Медленный ленивый жар прокатился из его руки в меня. За серой туманностью над головой показались звёзды.

– Другой мир? – спросила я.

– Да.

– Как это возможно?

– Руна была в камине. Они есть практически во всех каминах замка, я выяснил.

– Но как