— С модой не поспоришь, - притворно вздохнул парень, - а ещё: красота требует жертв.

— С каких пор ты стал таким умным? – насмешливо прищурилась я.

— Миледи зла-ая, - потянул в ответ Кайден, будто жалуясь.

Мы тряслись на лошади довольно долго, пока не достигли столицы, которая выглядела ещё более пышной и торжественной. Похоже, свадьба кронпринца стала национальным событием!

В пределах столицы ехать на лошади было слишком тяжело, поэтому мы слезли с неё, отведя в специальное стоило на перевалочном пункте.

Валлия сверкала всеми цветами радуги. Люди веселились, обменивались сплетнями и выпивали, чествуя молодых. Они рассказывали странные сказки про «йотунов» и «джинн», а ещё про «отбор» у первого принца… Я мало что понимала, но наслаждалась атмосферой праздника.

— Почему людей стало так много? – спросила, намертво вцепившись в руку Кайдена. Мы оказались в пугающем столпотворении!

— Они направляются к главному храму, - тотчас пояснил рыжий, - именно там пройдёт бракосочетание.

Он решительно потянул меня за собой, юрко проводя мимо восторженных людей. Мы пробежали по извилистым улочкам, а потом… Обошли храм с другой стороны!

— Право, ты же не собираешься… - начала я говорить и прервалась. Да, разбойник примеривается залезть на дерево и подняться на стену храма!

— Если нас поймают…

— Брось, никто не увидит! – уверенно воскликнул рыжий. - По-другому к ним не пробиться. Ты ведь хочешь увидеть церемонию?

Ох, да… Я очень хотела. Но эта стена… В платье лезть на неё – слишком неловко. Будто осознав мои напряженные мысли, парень заулыбался:

— Сейчас всё устроим!

Он подбежал к дереву и начал ловко карабкаться вверх, изредка цепляясь за камни в стене. Когда Кайден оказался на самой вершине, он призвал силу искры. Извилистые виноградные лозы тотчас сплелись перед моими глазами в подобие… Качелей?

Я судорожно вздохнула. Ну, будь что будет…! И послушно села, вцепившись в них вспотевшими ладонями. Качели начали поднимать меня всё выше, вдоль стены, навстречу Кайдену… Это…? На удивление неплохая конструкция.

Когда я оказалась достаточно близко, парень обнял меня за талию, поднимая на стену. Мы с ним спрыгнули на крышу небольшой постройки, а потом аккуратно спустились на землю…

— Боюсь, служители храма не будут рады такому вторжению, - усмехнулась я.

— Да ладно… Здесь много моих приятелей, - дружелюбно подмигнул Кайден.

Однако, я всё ещё остерегалась попадаться на глаза незнакомым людям. Стоило нам войти в пределы величественного, светлого храма, как небывалая одухотворенность заполонила сердце.

Я вздохнула и, прячась за колоннами, прокралась к балкону, с которого можно было разглядеть светлый зал и церемонию бракосочетания…

Прекрасная девушка и благородный молодой мужчина обменивались клятвами вечной любви. Их осыпали лепестками роз, а потом кронпринц склонился, поцеловав святую корону. Его юная жена вскоре повторила это действо.

— … Отныне Его Высочество, Дарий Кентарийский и нареченная принцесса, Нита Хаксу, будут пребывать в священном браке во веке веков!

Глава 19

Кронпринцесса была невероятно красивой! Я едва не свалилась со своего укромного балкона, страстно желая разглядеть происходящее в мельчайших подробностях.

Эта девушка с белокурыми волосами сияла, словно Святая! Она в точности походила на добрую сказочную принцессу… А когда новоявленный муж подарил ей поцелуй, Нита смутилась и покраснела.

Боже-боже, как чудесно! Весь церемониальный зал был пропитан каким-то особым светом и теплом. На секунду я задумалась: а какой будет моя свадьба? Папа поведёт меня к алтарю и…

Прикусила нижнюю губу. Ах, стоит прекратить мечтать…

Стоп, а куда делся Кайден?

Я потеряла его как-то внезапно. Разве он не шёл за мной, когда…? О, боги… Кайден даже на балкон не пришёл!

Теперь я по-настоящему испугалась. Одна, в чужой стране… На иной стороне мира! Это звучит слишком плохо!

«Т-так, Хельга, отставить панику!»

Пробудить искру и нащупать его мысли? Ох, не выйдет! Чёрт…

Тем временем, церемония бракосочетания завершилась и молодые пошли к выходу из центрального храма, дабы поприветствовать праздную толпу.

Я очень боялась, что меня ненароком обнаружат, а потому пригнулась и начала лихорадочно искать лестницу на первый этаж. Возможно, получится смешаться с восторженными почитателями?

«Кайден, паршивец…!»

Нужно было брать с собой Виолу… Она, по крайней мере, более стабильная!

И вот: крадусь я по коридору храма, никого не трогаю, как вдруг…

— Кто вы такая? – ко мне подошёл взрослый мужчина в светлых одеждах. Предположительно: служитель храма…

— Я… - кажется, выглядела слишком подозрительно!

Быстро выпрямилась, деловито отряхивая платье и залепетала:

— П-простите, я потеряла заколку и, эм…

— Почему вы одеты в чёрное на свадьбе кронпринца? – нахмурился мужчина ещё сильнее.

В моей голове разом стало пусто. Потому что Кайден – придурок! Он ничего не сказал насчёт цвета платья!

— Это неблагоприятный оттенок для храма, - продолжал отчитывать меня служитель.

Боги… Неловкая улыбка застыла на губах. Что мне делать? Наверное, лучше отвлечь его и сбежать…

— Ваше Святейшество, - неожиданно, властный голос прервал мужчину.

К нам приближался молодой человек в тёмном мундире. Тогда я слегка опешила, потому что… Этот парень был сказочно прекрасен. Золотые волосы, подобные лучам солнца, сверкающие зеленью глаза…

Я когда-то говорила, что Джастин похож на принца? Беру свои слова назад! По сравнению с этим юношей, Джастин – просто лакей.

— Мне показалось, или Святейшество выразил неудовольствие насчёт того, что леди одета в чёрное? – нежно улыбнулся красавчик, прошивая служителя острым взглядом.

Тот мгновенно стушевался и закашлялся. Оу… Если так подумать, у «принца» также чёрный мундир. Хах, неловко вышло…

— Этот цвет… На церемонии… - пробормотал Святейшество. – Ваше Высочество…

О? Он действительно принц? Я не удивлена!

— Я великодушно сделаю вид, будто не слышал подобного, - выразительно закатил глаза белокурый юноша.

После этого, служитель поспешил уйти подальше, а я вздохнула с облегчением. Какая напряженная ситуация…

— Хм… - красивый юноша продолжал разглядывать меня и странно улыбаться. – Прошу прощение, леди. Вы меня не знаете?

— А… Эм… - я запнулась, подсознательно отводя взгляд от его очаровательного лица. – Кажется, мы не представлены.

Улыбка принца стала шире:

— Мой вопрос прозвучит странно, но… Вас, случайно, не похищал рыжий, надоедливый…

— А вас – тоже похищали? – несказанно удивилась я, уставившись на него с плохо скрываемым любопытством.

— Нет, - он качнул головой, - судьба бережёт.

Я вздохнула. Жаль, меня не уберегла…

—