принца… Так мы и познакомились.

В тот момент я ощутила укол незнакомого раздражения. Так вот оно что! Этот засранец действительно… Зла на него не хватает!

Теперь я подозревала Кайдена в особой симпатии к Кассии и подобное не шибко радовало.

Леди Аулиц незамедлительно проводила меня на ужин, где за столом собрались… Довольно интересные личности.

Молодожёны из храма, первый принц, а также незнакомый юноша с огненными волосами… Он неуловимо напоминал внешне леди Аулиц, только его аура казалась более агрессивной.

Кайден помахал мне рукой и указал на место рядом с ним. Я гордо проигнорировала его приветствия, кипя от возмущения и молча устроилась на мягкой подкладке стула.

Разговор завязался, когда мы начали пробовать десерт… И, в основном, новые знакомые расспрашивали нас с Кайденом о другом мире, божествах, жрицах и искре…

Я, конечно, в долгу не осталась и также задавала много вопросов про Валлию и местных чародеев. И всё было нормально, пока общение вновь не коснулось темы похищений…

— Опять украл благородную леди? – нахмурился черноволосый кронпринц. – Подобная привычка до добра не доведёт.

— Твою невесту, по крайней мере, не похищали с отбора, брат, - язвительно отозвался Седрик, буравя недружелюбным взором Кайдена.

— Я же уже извинился! – возмутился разбойник. – Оставим былое в прошлом… Да и потом: что бы вы делали без моего корабля, а? Я вас спас!

— Это правда, - примирительно улыбнулась кронпринцесса Нита Хаксу.

— Хм… - насмешливо прищурился Седрик. – Завтра состоится бал в честь новоявленных супругов. Там будет много интересных личностей… Например: принцесса Идетора.

Кассия издала шипящий звук, скрипнув десертной вилкой по тарелке. Я не понимала, о чём они говорят и вела себя тихо, собирая информацию.

— О… - Дарий вновь посмотрел на Кайдена. – Кажется, ты флиртовал с Тионой, прежде чем вернуться обратно?

Теперь пришла моя очередь шипеть. Я окончательно отнесла Кайдена к бабникам и мерзавцам!

— Флиртовать – не значит жениться, - хмыкнул парень, бросив в мою сторону долгий взгляд, - да и потом: не я её бывший жених.

Не уверена, к кому именно относится данный намёк, но Седрик усмехнулся как-то недобро…

— Мы хотели пригласить вас посетить бал, - наконец, проговорила Кассия, одарив Кайдена недовольным взглядом, - в конце концов, без некоторых нам действительно было бы трудно справиться… С той ситуацией.

Я здесь лишний человек, верно? Что ж, ладно… Всё равно мне не хочется идти на бал, где можно встретить принцессу Идетора.

После ужина все разошлись по спальням. Завтра у них будет много дел, только мы с Кайденом на правах иноземцев могли филонить.

Возможно, по этой причине я никак не могла заснуть. А ещё от того, что постоянно думала о любовных похождениях разбойника.

Дочь герцога Кассия, принцесса Идетора… Он чересчур влюбчивый, не так ли? Этих девушек он тоже целовал шутки ради?

Как… Неприятно об этом размышлять. Чёртов Кайден…

Именно тогда в окно постучались. Я не сразу поняла, что происходит, просто увидела тёмный силуэт и едва не завопила.

— Тш-ш! – послышалось по ту сторону, после чего игривый огонёк вспыхнул, освещая лицо рыжего пройдохи.

— Ты…! – мой голос осип. – Пролез по карнизу?!

Что он творит? Это ведь опасно!

— Любовь требует жертв, - негромко рассмеялся юноша, - откроешь окно, красавица?

Вначале я смутилась. А потом – разозлилась! После сегодняшнего вечера, он так просто лезет ко мне в спальню?

— Ни за что, - фыркнула, скрестив руки на груди, - я приличная леди и всяких проходимцев в комнату не пускаю.

— Я впал в немилость? – улыбнулся Кайден без капли злости. – Мне стоит умолять принцессу?

— Вернись в свою комнату, - закатила глаза и отвернулась.

— Хельга… - юноша негромко вздохнул. – Я не усну, пока не поговорю с тобой.

Но я действительно не собиралась его пускать. Однако, способности Кайдена позволяли войти без разрешения…

Виноградная лоза тонкими завитками проникла под окно и сняла задвижку, впуская бессовестного вора в мою спальню.

Глава 20

Тёплый ветер ворвался в спальню с его приходом. Я попыталась отступить, но тотчас была заключена в крепкие объятия.

Кайден прижал меня к своей груди, бесцеремонно утыкаясь носом в шею.

— Эй, ты… Ты обещал просто поговорить…! – воскликнула я, обескураженная подобным поведением.

— Я соврал, - ответил юноша без тени иронии.

Его глаза сверкнули в темноте пьянящими огоньками. Я улавливала учащенное дыхание и беспокойное биение чужого сердца.

— Кайден… - чуть слышно простонала, когда кончик его языка коснулся обнаженного участка шеи.

Не успела я воспротивиться, как юноша прижался губами и к моим устам. Жаркий, сухой, слишком лихорадочный поцелуй… Его губы были обветренными.

— Я хотел, чтобы Хельга сама поцеловала меня в следующий раз, - прошептал Кайден с невинной улыбкой, - но не вытерпел.

Мои мысли перепутались под влиянием этих слов. Я желала растянуть волнующее мгновение наедине с ним. Как кровопийца из тёмной сказки, жаждала его тепла. Мне бы напитаться жаром, чтобы прогрел кожу, дотягиваясь до сердца…

— Я не люблю лжецов, - натянуто улыбнулась, настойчиво упираясь ладонями в его грудь, - а ты постоянно врёшь и недоговариваешь.

— Вовсе нет, - Кайден нахмурился.

Жгучая ревность разъедала меня изнутри похлеще любого яда. Оттого и не хотелось верить словам морского разбойника. Уголки глаз зудели, будто я вот-вот расплачусь.

— Кассия Аулиц и принцесса Тиона. Кто ещё в списке твоих любовных побед? – безжалостно спросила, пронзая его осуждающим взором.

— А ты умеешь быть суровой… - усмехнулся рыжий.

Он неторопливо опустился на расстеленную кровать, продолжая удерживать меня в объятиях.

— Дочь герцога Аулиц – минутная блажь. Однажды я похитил её, из-за огненной магии, которую она показала. Ну, понимаешь, тогда я ничего не знал о местных… Мне стало интересно: насколько они способные? Кто же знал, что я ненароком вмешаюсь в королевский отбор, - Кайден насмешливо фыркнул, - было забавно… Видела бы ты, как бесился этот напыщенный принц!

— Ты как пакостливый мальчишка, - заметила я, пряча слабую улыбку.

— А принцесса Тиона… - на секунду он поморщился. – Это та краля из Идетора? О, на самом деле, она просто выбежала к нам навстречу в тонкой ночной сорочке… И помогла с одним важным делом. Честно говоря, нас с ней ничего не связывает. Кроме того: меня не привлекают женщины с детьми…