Ника сидела на деревянной лавке у побережья и, закрыв глаза, вдыхала разогретый воздух. Ее веки слегка дрожали. Она опустила голову и провела по деревянному сиденью ладонью, с удовольствием ощущая нежными пальцами его тепло. Лак, покрывающий дерево, слегка переливался под ослепляющими лучами солнца.

Летний воздух наполнял знакомый аромат. Нежный, не приторный, с каплями соленого моря. Ника наслаждалась спокойствием, которое давало ей море, ласкающее прибрежный песок. Она не желала ни о чем думать, но непрошеные мысли постоянно мелькали в голове, как назойливые картинки. От жаркого воздуха на лице и теле проступила испарина.

Освежающие дуновения ветра подхватывали мелкие песчинки, которые легко приставали к лицу и губам.

Ника провела ладонью по шее и скользнула пальцами по губам, убирая скрипучие крупицы. Воспоминания душили и сжимали разум в тиски. Нике казалось, что душа задыхается и воет от тоски.

«Ника, хватит себя мучить. Надо окунуться в море, а потом узнать, как Вик», – думала Ника про себя. После перелета Вик плохо себя чувствовала, и вечерние посиделки в их ванильной компании с Марком были перенесены. Поэтому Ника была предоставлена самой себе и осталась со своими мыслями наедине.

Ника решительно встала с лавочки и отправилась вдоль длинного берега в поисках безлюдного места, чтобы окунуться и наконец охладиться. Почти на самом краю пляжа она скинула хлопковый сарафан и зашла в прохладную воду. По телу пробежала приятная дрожь, и Ника окунулась с головой. Смыв навязчивые мысли и духоту текущего дня, она вышла на берег. Ополоснулась свежей пресной водой и промокнула кожу сарафаном.

Небо озаряло багрово-красное солнце, которое здесь казалось намного ближе к Земле, чем дома.

За спиной послышалась легкая поступь по песку. Мелкий гравий легко поскрипывал и выдавал приближающегося человека.

– Ты и здесь своим сиянием озарила весь пляж и стала богиней еще одного побережья, – знакомый бархатный баритон раздался за ее спиной.

Ника оглянулась.

Глава 43. Маленькое счастье

Разогретый воздух стелился над землей. Было душно. Лишь прохладные порывы ветра легко освежали морскими брызгами.

Ника поправила купальник и обернулась на голос.

– Вадим? – она все отказывалась поверить.

– По глазам вижу, ждала другого, – мягко ответил Вадим.

Ника опустила голову, прикидывая, как накинуть сарафан.

– Красноречивый взгляд расскажет больше слов, – продолжал Вадим, аккуратно ступая по песку в двух шагах от Ники.

Ника наконец натянула сарафан.

– Значит, ты знаток женских чувств, друг? – спросила она.

– Скорее я их жертва, – Вадим подошел ближе. – Рад неожиданной встрече, – после некоторой паузы произнес он, – хоть и обижен за то, что не отвечаешь на имейлы.

– И я рада встрече, Вадим, – улыбнулась Ника. – Дела, все и всегда некогда. Ты как здесь?

– Мой друг – владелец отеля, но приехал я, как обычно, по работе, – ответил он без энтузиазма.

Вадим был одет в легкие летние брюки и льняную бледно-голубую рубашку, у которой закатал рукава. В любой стране и в любой ситуации он оставался неизменно хорош собой.

– Знаешь, что я понял за свою долгую жизнь, Ника? – с легкой иронией в голосе сказал Вадим.

– Нет.

– Что если хоть одна сотая часть тебя не сомневается, что надо все рассказать и открыть карты, значит, нужно рискнуть. Тогда все встанет на свои места, и душа перестанет болеть, и глазам вернется блеск, – он говорил спокойно, как будто знал, что творится у нее в сердце. – Устроим интенсивную терапию нашим душам? – предложил Вадим.

– Тебе это тоже необходимо? – с улыбкой поинтересовалась Ника.

– Конечно! Ты только что разбила мне сердце! – Вадим засмеялся и подставил Нике локоть, предлагая взять его под руку. – Пойдем потанцуем. Море и танцы отлично успокаивают, – продолжил он.

– В сочетании с крепким вином и хорошим собеседником? – дополнила Ника.

– А как без этого, – ответил Вадим, подмигивая своей собеседнице.

Ника засмеялась в ответ. Они взялись под руки и неспешно пошли вдоль берега, о чем-то оживленно болтая.

– Спасибо за прекрасный вечер, Вероника, – благодарил у номера Вадим, аккуратно сжимая ладонь Ники.

– И тебе спасибо, Вадим, – ответила Ника, отнимая свою руку. – Это было чудесное завершение дня.

Войдя в номер, Ника поняла, что не одна. На кровати с шикарным видом на море расположилась Вик.

– Вик, ты почему не спишь? – удивилась Ника.

– Надо поговорить, – ответила подруга. – Марк заснул, и я сбежала.

– Давай поговорим, – забеспокоилась Ник. – Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась она.

– Ника, давай как есть, – торопила Вик.

– Не поняла? – Ника попятилась и уселась на кровать.

– Ты моя самая родная, и я устала жить без тебя, ничего не рассказывая. Верни мне мою подругу с ее проблемами, ежедневными траблами и прочей х… Я скучаю и чувствую себя полнейшим кефирчиком, – жаловалась Вика. – Я очень скучаю. И очень хочу поделиться с тобой. Именно с тобой. И ни с кем больше, – сетовала Вик.

– Что происходит, Вик? – недоумевала Ника.

– Ты скоро станешь крестной мамой… – начала Вик.

– То есть как? – расплылась в улыбке Ника. – Я буду крестной? Я буду мамой? – В волнении она все повторяла эти слова: – Вик, это точно? Я буду крестной? – Ника прыгала на кровати, как будто выиграла в лотерею и не переставая благодарила Вик за оказанное доверие. – Вик, сегодня я самая счастливая! Мне все-таки доведется стать мамой! – у Ники катились слезы из глаз, и только Вик была понятна причина этих слез.

– Дурочка моя, не говори так, – отвечала Вик, обнимая ее за плечи.

– Все равно, Вик. Хоть так. Мне стало легче дышать. Спасибо, сестренка, сегодня ты подарила мне мечту! – ответила Ника, утирая слезы…

Глава 44. Марк и Вик. Незабудка

– Доброе утро, соня, – Вик еще пыталась досмотреть сон, когда услышала свежее дыхание Марка над своим ухом.

– Доброе, – улыбнулась она. – Давно не спишь? – спросила Вик, потягиваясь в кровати.

– Да, успел заказать завтрак и кое-что приготовить. Так что умывайся и присоединяйся ко мне. Я жду тебя на террасе, – загадочно говорил Марк.

– Хорошо. Дай мне две минуты, – сказала Вик и повернулась на другой бок. – А лучше пять, – продолжила она и закрыла глаза.

– Вик, завтрак остынет. Вставай, – Марк был непреклонен.

– Хорошо. Ты умеешь убеждать, – пробормотала Вик и медленно поплелась в сторону ванной комнаты.

Через пару минут Вик вышла на террасу и застыла на месте, обомлев от увиденного. Все пространство вокруг было усыпано нежно-голубыми цветами. Они стояли повсюду. На полу. На столике. На перилах…

Из-за дверей вышел Марк.