подсела Вик, заговорщицки заглядывая ей в глаза.

– Как у вас дела с Егором? – начала она.

– Как у старых знакомых, настолько не старых и настолько не добрых, что нет желания здороваться, – категорично отрезала Ника.

– Да посмотрите на себя! У вас обоих искры из глаз летят от высоковольтного напряжения. Что произошло? – Вик требовала подробностей.

– Ничего особенного. Он увидел меня с Вадимом и дофантазировал мне курортный роман. Типа я приехала в жаркие страны поразвлечься, как какая-нибудь «барбариска».

– О чем ты? – переспросила Вик.

– Все не важно, – злилась Ника. – Он принципиально ничего не рассказывает. Ни почему вернулся, ни почему выкупил «Пегас», ни почему приехал сюда. Хотя нет. Сюда он приехал из-за вас, вашей свадьбы, – исправилась Ника.

Серьезное до данного момента лицо Вик расплылось в лучезарной улыбке «а-ля-Марк».

– Чему ты улыбаешься, Вик? – досадовала Ника.

– Какая же ты все-таки дурочка, – начала Вик.

– Почему? – с легкой обидой в голосе переспросила Ника.

– Ника, Егор узнал о свадьбе от меня, перед нашей с тобой встречей в кафе. Я встретила его перед отелем и все рассказала. Здесь он точно не по нашей радостной причине.

– Что? – до Ники медленно доходили слова, сказанные подругой.

– Более того, это не Марк сообщил ему, где мы. В этом я уверена, – добавила Вик, не переставая улыбаться.

– То есть он меня так… – замешкалась Ника. – Значит, злится? Значит, ревнует? Значит, думает, что я с Вадимом?..

– До тебя что-то долго доходит, – Вик уже не могла сдерживать смех, глядя на просветленное лицо Ники.

– Я разозлю его еще больше. По-другому. Теперь ему будет так же, как мне, – бормотала Ника.

– Ника, поумерь пыл. Мне не нравится твой настрой, – Вик и впрямь забеспокоилась.

– Я всего лишь подыграю ему. Ничего такого. Сам виноват, – в голосе Ники звучали хитрые нотки, которые она пыталась спрятать.

– Ника! Не играй с ним! – теперь Вик говорила серьезно.

– Вик, я сейчас не о каких-то играх с чувствами. Ты знаешь о том, что у меня к нему, что между нами. Ты знаешь все. Просто теперь я не сдамся. Он упрямец, но я докажу ему, что он мой упрямец. Мой.

– Это прозвучало очень по-собственнически, Ника. Если бы я тебя не любила, то пренепременно врезала тебе, чтобы охладить твой пыл. Прошу тебя, не перегибай палку, – Вик с беспокойством смотрела на безумную подругу.

Церемония бракосочетания Марка и Вик была назначена на двенадцать.

Пока жених нервничал и суетился, стараясь предусмотреть все мелочи, Вик заперлась в номере со стилистом и парикмахером.

Ника позаботилась заранее обо всем, что могло помочь ей в исполнении ее коварного плана. Она забрала у Марка бутоньерку свидетеля под предлогом того, что ее необходимо «подлатать». Марк был настолько занят, что не заподозрил никакого подвоха с ее стороны.

Ника проснулась пораньше, чтобы все успеть. Не спеша понежилась в ванной, как будто готовилась к войне, и это были ее последние водные процедуры. Для того чтобы тело надолго запомнило аромат ее духов, она нанесла парфюм, не просушив кожу полотенцем. Наконец, уложив волосы и одевшись, она осмотрела себя в зеркале.

На ней было классическое серое платье до колен, с открытыми плечами, которые мягко прикрывала вставка из шифона. Кружевной гипюр опоясывал подол и мягко разливался по наряду, идеально подчеркивая изгибы тела. Она собрала рыжие локоны на спицу и решительно дополнила образ кроваво-красной помадой. Подхватив клатч и бутоньерку, Ника подмигнула отражению в зеркале и отправилась в путь.

Егор как раз искал запонки для своей белой рубашки, когда в дверь настойчиво постучали. Открыв, Егор застыл на пороге.

– Привет! – выпалила Ника и, не дожидаясь его приглашения, вошла в номер.

– Что ты здесь делаешь? – Егор сжал дверную ручку, которая заскрипела под его хваткой.

– Я развлекаюсь, Егор. По твоему совету, – Ника сделала паузу и подошла к нему. – А с кем мне развлекаться – решать мне. Сегодня я желаю, чтобы это был ты.

– Чего ты добиваешься, Ника? – не отводя глаз, он смотрел на нее сверху вниз.

– Развлекаюсь, Егор, – Ника медленно провела пальцем по его коже, там, где это позволял распахнутый ворот его рубашки. Егор отступил, а Ника решительно захлопнула дверь.

– Как ты себя ведешь? – Егор начинал злиться.

– Именно так, как ведет себя та девушка, которой ты меня считаешь, – Ника точно знала, куда бить.

– То есть так ты хочешь сказать мне, что я не прав? – предположил Егор.

– С чего ты взял, Егор? Всего лишь соответствую тому образу, который ты создал у себя в голове, – она провела пальцем от его плеча к ладони.

– Прекрати это, – начал Егор.

Но Ника, будто не услышав, подошла еще ближе. Нежно взяв его ладонь, она положила ее себе на талию.

– Вот так мы начнем развлечение, – не унималась она.

– Я не хочу назло, – гневно ответил Егор.

– А как ты хочешь?! – напирала Вероника.

– Ника! – он требовательно прижал ее к себе, придерживая рукой между лопаток.

Ника самодовольно улыбнулась.

– А как ты хочешь, Егор? – повторила она, спокойно поправляя ворот его рубашки.

– По любви, Ника. По любви, – он был так близко, что у Ники закружилась голова.

– Ты думаешь, это возможно? Когда один развлекается, а другой играет? – ее голос балансировал на грани кокетства и ярости.

– Ника, я не играю с тобой, – выдохнул Егор. Аромат ее кожи с нотами миндаля и сахарной ваты сводил его с ума.

– А я не развлекаюсь, Егор! Но тебе же это не важно! Ты же здесь не из-за меня! – Ника почти перешла на крик.

– Запомни, Ника. Если я захочу быть рядом с тобой, я всегда найду способ. Несмотря на твой побег, отпуск, часовой пояс или другой мир. Только мне важно знать…

– Что, Егор? – перебила Ника.

Теперь она скользила пальцами по его небритым щекам и спускалась вниз по шее. Егор вздрогнул от пробежавших по телу мурашек.

– Прекрати так делать! – он прижал ее сильнее к себе, так, чтобы ей было невозможно шелохнуться.

Нике было невообразимо трудно дышать, его аромат сбивал с толку, а горячие ладони обжигали кожу сквозь платье.

– Ты мне мстишь. Испытываешь меня. Мое терпение. Так, Ника? – он мягко провел ладонью по ее шее и выдернул шпильку из волос. Рыжие локоны рассыпались по плечам. – Кому-то придется уступить, упрямая моя, – мягко придерживая ее одной ладонью, второй он притянул ее ближе к своим губам.

В дверь постучали, и их обоих ударило током. Егор закатил глаза, прошипев что-то вслух.

Переведя дыхание, он отворил дверь и на всякий случай преградил путь непрошеному гостю.

– Мне надо выпить, – раздался за дверью голос