Он выглядел по-особенному празднично в своей белоснежной рубашке и светлых брюках. Карие глаза сияли, а лицо озаряла белозубая улыбка.

Марк аккуратно взял руки Вик, которая до сих пор не понимала, что происходит.

– Незабудка – цветок памяти и верности. На всех материках, по всей планете значение цветка одинаково, – Марк начал говорить, и Вик показалось, что земля уходит из-под ног. – Ты стала моей незабудкой, Вик. И мне перестали быть интересны другие цветы. Я люблю тебя. Я не хочу ждать год или три, чтобы сказать тебе это, – Марк говорил медленно, смотря Вике прямо в глаза. – Ты моя женщина. Я хочу, чтобы об этом знали все, включая таможню на границе, когда мы поедем домой, – Марк сделал паузу и потянулся рукой в карман. – Я хочу… – начал Марк.

– Ты спрашиваешь меня о том, о чем я подумала? – перебила его Вик. Она выглядела растерянной, и вся раскраснелась от волнения. – Ты сошел с ума? – вопрошала Вик, до сих пор не веря в происходящее.

– Ну и пусть. Мне нравится быть сумасшедшим рядом с тобой. Пусть это кажется ребячеством, но у меня достаточно лет за спиной, чтобы разобрать, что это не пустой звук, – Марк снова стал серьезным. – Такие слова говорят лишь одной. Я нашел ее, – Марк открыл заветную коробочку, в которой сияло кольцо. – Ты станешь моей незабудкой на всю оставшуюся жизнь?

У Вик катились слезы, и сил хватало лишь на то, чтобы кивать.

– Да, – выдохнула она и кинулась к Марку на шею. – И наше маленькое семейство скоро пополнится соцветием, – выпалила Вик, все еще не отпуская его из объятий.

Марк оторвался от нее и нежно обхватил ладонями ее лицо.

– Ты серьезно? Нас… нас будет трое? – Марк не верил своим ушам. – Я уехал в отпуск счастливым, а вернусь еще и богатым. У меня появилась семья!

Глава 45. Холодная война

Гнев и ревность заставляют нас видеть больше, чем есть на самом деле.

Больше недели прошло как в тумане. Объявленные военные действия между Егором и Никой перешли в холодную войну. Обе стороны боевых лагерей молчали.

Ника бесконечно дергала телефон, проверяя электронную почту и пропущенные звонки. Тишина. Она беспрестанно вспоминала. Вкус поцелуя. Губы по коже. То чувство, когда она забывала, как дышать. Их бесконечное противостояние, от которого становится горячей кровь.

Этим вечером Ника договорилась поужинать с ванильным семейством и заранее спустилась в фойе. Она надела легкое коктейльное платье цвета черного агата с полупрозрачными шифоновыми рукавами и яркие туфли, которые как магнит притягивали восхищенные взгляды к ее длинным ногам. Волосы красным каскадом свободно рассыпались по ее хрупким плечам, а во взгляде читалась усталость и бессилие.

Ника стояла у панорамного окна и любовалась переливами золотисто-янтарной гирлянды.

– Снова пытаешься украсть частицу вдохновения, фея-архитектор? – послышался голос Вадима за спиной.

– Добрый вечер, Вадим, – улыбнулась Ника. – Я жду друзей.

– Я хотел еще раз увидеть тебя перед отъездом и попрощаться… – начал Вадим.

– Уже уезжаешь? – перебила Ника.

– Пора. Дела. Я бы хотел провести этот вечер с тобой, но я обещал его другу. – Вадим был расстроен, но виду не подавал. – Я надеюсь на скорую неожиданную встречу, Ника, – он взял ее ладонь и поднес к губам. – Мне было очень хорошо. – Вадим поднял глаза и понял, что Ника его не слышала.

Она смотрела в другую сторону. К ним приближался Егор.

Серый классический костюм дополняла белая рубашка с небрежно расстегнутой верхней пуговицей. Он шел уверенным шагом, не сводя глаз от стоящих на площадке Ники и Вадима.

У Ники вновь перехватило дыхание.

– Доброго дня, – начал Егор, поравнявшись с ними. – Георгий, – сказал он, протягивая Вадиму руку.

– Вадим.

– Вы здесь из-за оперы? – обращаясь к Вадиму, добавил Егор, в голосе слышалась злая ирония.

Вадим вопросительно поднял бровь.

– Мы встречались, – дополнил Егор, – в Праге. – Он оставался серьезен, даже холоден. – Я просто подошел поздороваться. Не буду мешать. Хорошего вечера вам. – Он кивнул головой, бросая Нике многозначительный взгляд, и ушел так же стремительно, как появился.

– Ника, не стой так, – Вадим нарушил затянувшуюся паузу. – Догони его.

Ника стояла растерянная, осознавая, что могло прийти в голову Егору.

– Ну же. Беги. Объясни все, – продолжал Вадим.

Ника сомневалась долю секунды, в спешке она проговорила «до свидания» и побежала вслед за Егором. Так быстро, насколько это позволяли высокие каблуки.

Догнать его удалось лишь в коридоре.

– Егор! – окликнула его Ника, переводя дыхание.

Егор остановился. Сжав кулак и придав лицу выражение безразличия, он повернулся к Нике.

– Что случилось, Ника? Зачем оставила своего кавалера? – тон был язвительным, как ни старался Егор удержаться.

– Все не так, как выглядит, – начала оправдываться Ника.

– А как это выглядит, Ника? – Егор решительно ступал навстречу Веронике, так, что ей пришлось пятиться назад. – Как выглядит то, что ты не хотела говорить куда едешь?

– Я не знала, – Ника уперлась в стену, отступать было некуда.

– Как выглядит то, что ты говоришь, что я с тобой играю? – Егор оперся ладонями на стену, заключив ее в кольцо своих рук. – Может, ты думаешь, что я тебя преследую? Так думаешь? – он напирал на нее, не трогая ее и пальцем. – Выходит так, Ника, что это я втянут в твои игры. У тебя и без меня тут все прекрасно. По случайному стечению обстоятельств здесь твой друг из Праги. Как это выглядит, Ника? Двусмысленно? Нет?! – искры из зеленых глаз вонзались в нее, как стрелы. Голос обжигал холодом и был безгранично холоден.

– Не говори так. Ты же знаешь… ты приехал… – пыталась вставить слово Ника.

– Зачем ты бежала за мной? Что хочешь услышать? Что я здесь из-за тебя? Тебе станет легче? Или приятнее? – Егор не понимал, как перегибает палку.

– Егор! – взывала Ника, желая, чтобы он выслушал ее.

– Нет, Ника! Выдохни! Я приехал на свадьбу наших друзей. Так что развлекайся! Не буду стоять на пути! – Егор выдохнул, обуздав свой гнев. – Ты подарила рай и забрала его обратно. Жестко и жестоко, но по-честному, – он провел пальцем по ее щеке, не в силах не прикоснуться к ней, но тут же отстранился и отступил назад. – Возвращайся, Ника. Не заставляй его ждать. – Егор убрал руки в карманы, намеренно лишая себя в возможности прикоснуться к ней снова. – Я пойду.

Глава 46. Игра по ее правилам

После ужина в кафе Марк удалился, ссылаясь на встречу с Егором по поводу свадьбы. К Нике аккуратно