от него графин в ожидании продолжения признания.

– Меня все устраивало. Понедельники сменялись пятницами, лето зимой, съемная квартира на свою собственную, машина… ну… на другую машину, – сказал Влад и потянулся за графином с водкой.

Ника остановила его руку.

– Продолжай, Влад, а то мысль потеряешь, – сказала она спокойно.

– А потом в Праге я встретил Машу. Марию. Такую независимую, упрямую и гордую. Прям как ты. – Выпитый залпом алкоголь медленно расходился по его крови, и прозрачно-голубые глаза Влада наливались дурманом. – Я не хочу, Ника…

– Чего ты не хочешь, Влад? – переспросила Ника, начиная изрядно нервничать.

– Я не хочу влюбляться. Я боюсь, – выдохнул Влад.

– Влад, уже поздно. Если ты пьешь здесь водку со мной и рассказываешь мне все это, то уже поздно, – ответила Ника.

– Не понял, – произнес Влад, все-таки умыкнув из рук Ники кувшин.

– Ты уже влюблен, Влад, – закончила мысль Ника.

Влад уставился через прозрачное стекло.

– Она меня воспитывает, и я не могу ее не слушаться. Это я? Понимаешь, я? – возмущался Влад, не отрывая взгляд от толстого дна бездонного кувшина. – Она меня пальцем поманит, я побегу. Она как дурман перед моими глазами. Она – единственная, кто меня без слов понимает. Она знает, какой я, и все равно со мной, – он снова медлил. – Ника, я, кажется, жениться хочу, – признание далось ему очень сложно. Алкоголя в крови становилось все больше.

– Влад, кажется, ты нашел свои пять букв, – подытожила Ника.

– Но в слове любовь их шесть, – уставился на нее Влад.

– Ты нашел больше, чем любовь. Ты нашел свою семью, – сказала Ника, дружески хлопая его по плечу.

Глава 57. Предчувствие

Было далеко за полночь, когда Ника сумела оторвать Влада от бутылки и вытащить из кафе.

– Влад, объясни мне одно, пожалуйста, почему ты приехал ко мне? – говорила Ника, неуверенно переступая ногами, так как буквально тащила Влада на себе. – Вроде тощий, а на самом деле тяжеленный, – констатировала она.

– Мне надо было кое-что проверить… – сказал Влад и резко отшатнулся от Ники, еле стоя на ногах.

– Что, интересно? – Ника не могла отдышаться. – Я вызову тебе такси, сядь на лавочку, пожалуйста. Дальше я тебя не потащу, – заключила она и достала телефон. Гаджет не реагировал, батарея была разряжена.

– Влад, дай свой телефон, – строго прошипела Ника.

– Он где-то здесь… – сказал Влад, хлопая по карманам пиджака, все еще держась на ногах.

Ника раздраженно похлопала его по карманам и нащупала телефон.

– Ника, прости меня, – выдохнул Влад. – Я был такой скотиной.

– Успокойся, Влад, забыли все, – сказала Ника, одновременно диктуя адрес оператору такси. – Машина подъедет минут через десять. Я надеюсь, провожать тебя не надо? – строго переспросила Ника, убирая телефон в карман его пиджака.

– Ника, прости за это… – Влад резко обхватил ее лицо ладонями и прижался к ее губам. Она пыталась оттолкнуть его, но даже в пьяном виде Влад был сильней.

Последовал резкий рывок, и Ника неожиданно для себя оказалась свободна.

Влад, еле держась на ногах, согнулся в три погибели и схватился рукой за лавочку. Над бровью зияла рана от тяжелой руки Егора. Хватило одного удара, чтобы кровь залила все лицо. Егор с яростью оглянулся на Нику.

– Где твой телефон, Ника? – ответ требовался незамедлительно.

– Села батарея… – начала оправдания Ника.

– Что я должен думать? Где ты ходишь? – негодование Егора выливалось через край. – Черт возьми, кто он такой? – он жестом указал на Влада.

– Я ее бывший, – вмешался Влад, пытаясь выровняться.

– Вот оно что… – начал Егор и оглянулся на Нику.

– Егор… – она оторопела под его взглядом.

– Что замолчала, Ника? Думаешь, твоя помада на его губах все объясняет? И можно молчать? – он был в ярости, из глаз летели искры, которые могли спалить все вокруг.

– Я тебя знаю, ты этот… – лепетал Влад, размазывая кровь по лицу, – кого Вик всегда в пример мне ставила, она всегда была на твоей стороне.

– Парень, лучше сядь по-хорошему… – в лице Егора читалось бешенство.

– Это она тебя позвала, наверное. Она всегда мне этим угрожала, – продолжал Влад. В его крови говорил алкоголь, здравый смысл остался на предыдущей станции.

Егор, едва сдерживаясь, подошел к Владу и силой посадил того на лавку, надавив ему на плечо.

– Егор, дай мне объяснить, – наконец выдавила Ника.

– Я не уверен, что хочу слышать. Не уверен. – Егор подошел к ней вплотную. – Я два часа, как обезумевший, искал тебя по городу. Обзвонил Вик, отца. А здесь… – Егор повернулся к Владу: – А здесь твой бывший.

– Я просто хотел убедиться, брат… что все-таки не люблю ее.

Ника готова была раздавить Влада вместе с его комментариями.

– Ну так извините, что я вас прервал, – прошипел Егор. – Не стоило вам мешать. Так, Ника?

– Егор, не слушай его. Он пьян, – протестовала Ника.

– И не буду. Вас обоих не буду. Нет желания. Разбирайтесь сами, – выпалил Егор и, сделав паузу, развернулся и быстро направился к машине. Колеса BMW заскрипели по асфальту, от резкого рывка с места, оставив след не только на дороге, но и на сердце…

Конец первого тома

Сноски

1

Латте – кофейный напиток родом из Италии, состоящий из молока и кофе эспрессо. Подается в высоких стеклянных бокалах.