руку, давая ей время, чтобы прийти в себя.

– Обними меня, пожалуйста, – выдохнула Ника.

Егор прижал ее к себе, ни о чем не спрашивая. Ни в эту ночь, ни в последующие. Разговора так и не вышло.

Глава 54. Тот, с кем мы теряем чувство времени, обычно и есть виновник нашего счастья

Вы помните свою первую любовь?

Нет, не ту, что в яслях, саду и возрасте «0+». Нет.

Ту, что безумная. С первыми поцелуями, от которых бабочки порхают в животе.

Ту, что захватывает дух от одной мысли о человеке или от одного его прикосновения.

Ту, что кажется навсегда. А потом…

Либо все в хлам, в треск, в разруху. И после этого ты повзрослел.

Либо, как везет не всем в этом мире, она на всю жизнь. И люди живут счастливо, не зная других отношений, и у них все лучше, чем на пять с плюсом по пятибалльной шкале.

Либо… здесь я оставлю место для вашего развития отношений первой любви.

Так о чем я?

Давайте представим, что спустя долгие годы разлуки эти двое как будто проснулись после глубокой заморозки. Их обоих заморозили в момент того самого первого и сумасшедшего чувства, а разбудили только сейчас.

Они не могли надышаться друг другом, как безумные подростки. Каждый вечер, когда они ложились спать, у обоих ныли губы от поцелуев, но им это жутко нравилось.

Фактически они жили на два дома. Два комплекта ключей, зубных щеток, бритв и вещей на постоянной основе поселились в обеих квартирах.

Они так и не поговорили, а прошло уже пару месяцев. Хотя когда мы счастливы, то не замечаем, как бежит время. Поэтому Егор и Ника, не думая ни о чем, растворялись друг в друге без остатка и просто жили.

– Егор, ты будешь горячий шоколад? – кричала Ника с кухни, наливая себе огромную белую кружку и делая глоток.

Егор появился внезапно, резким движением отобрал ее кружку и поставил на стол. Ника даже не успела сообразить, как была припечатана к стене, без путей к отступлению.

– Дай попробовать, – сказал Егор и мгновенно прижался поцелуем к ее губам. – М-м-м. Вкусно. Но мало. – Он прищурился, и посмаковал вкус на губах, как опытный сомелье, вкушающий вино.

– Глупый, – улыбнулась Ника и мягко толкнула его в плечо.

– Вовсе нет, – сказал Егор, сделав глоток из ее кружки. – Попробуй сама, – он мягко обхватил ее лицо ладонями и вновь притянул к своим губам.

Ника одобрительно кивнула. Лицо озарило неподдельное счастье.

– Сегодня не жди меня. Ложись. У меня есть дела с домом в Германии. Вернусь поздно либо останусь на той квартире.

– Приезжай. Даже если поздно, – мило возразила Ника.

– Не хочу разбудить, – ответил Егор. – Хотя если разбужу, то ты не пожалеешь, – он притянул Нику к себе и щекотно поцеловал у самого уха.

От него пахло мятной пастой и любимым ароматом, сводящим Нику с ума.

– Может, разбудишь прямо сейчас? – игриво спросила Ника, обнимая его за шею.

Егор многозначительно улыбнулся и с легкостью подхватил ее на руки. Она завизжала и засмеялась, одновременно делая вид, что сопротивляется.

– Буду долго будить, – проговорил Егор уже в спальне…

Глава 55. Дурное предчувствие

Ника рано уснула. Было около десяти часов вечера, когда зазвонил телефон. Она, не глядя на экран, взяла трубку, в надежде услышать голос Егора.

– Ника, привет. Надо поговорить, – послышался хриплый голос в трубке.

– Влад, что тебе надо? – проскрежетала Ника, не здороваясь. – Я сплю и не в настроении для разговора… с тобой, – прошипела она.

– Ника, мне нужен друг женского пола, – голос Влада был суетливым и странным.

– Влад, ты оборзел? – Ника широко открыла глаза и приподнялась в кровати, опершись на локти.

– Не в этом смысле, Ника! – быстро уточнил Влад. – Правда, поговорить хочу. Только ты поймешь, – в его голосе слышалась почти молящая надежда услышать ее согласие.

– Хорошо. Поговорим, – неохотно согласилась Ника.

– Я заеду через час, – проговорил Влад и повесил трубку.

Влад приехал без опозданий, как и обещал. Ника нацепила спортивный костюм и удобные сникерсы и собрала волосы в хвост. Чтобы самой себе не казаться бледной зимней мухой, она одним движением нанесла на губы первую попавшуюся помаду и вышла к подъезду.

– Давай говори, – строго начала Ник.

– Ника, не начинай. Мы бывшие. Считай, что почти друзья, – начал Влад.

– Почти друзья не в счет. Считай, что мы бывшие одноклассники, – отрезала Ника. – Так что говори.

– Давай выпьем. Посидим, – запротестовал Влад, – тут в десяти минутах ходьбы есть место, – он сделал паузу. – И туда впускают в спортивных костюмах, – Влад пытался шутить, но Ника наградила его испепеляющим взглядом. – Осознал. Молчу, – поняв, что сказал лишнего, Влад сменил тон. – Поговорим там. Пожалуйста, – предложил он.

Ника кивнула. Влад подставил ей локоть, но она демонстративно отказалась, скрестив руки на груди.

Они зашли в кафе. Оно скорее напоминало какую-то убогую харчевню, с неприятным кислым запахом на входе. Атмосфера была неуютная, как в старом сыром погребе. Убогий интерьер лишь дополнил мнение Ники об этом месте. Откуда ни возьмись, нарисовалась угловатая официантка, которая протянула Нике меню в жирной замшевой обложке с каплями непонятного происхождения.

Ника поморщилась. Чувство дискомфорта сменилось накатывающей тошнотой. Ей хотелось быстрее оттуда убежать. К тому же откуда-то взялось необъяснимое дурное предчувствие…

Глава 56. Семья – важные пять букв

– Влад, говори уже, что хотел сказать. Я хочу домой, – Ника не хотела затягивать разговор.

– Не нервничай, Ника. Не могу так сразу. Мне надо выпить, – сказал Влад и сделал знак рукой официантке: – Милочка, принесите водочки и нарезку какую-нибудь, – он перевел взгляд на Нику, она отрицательно покачала головой. – А девушке фруктовый чай, пожалуйста.

Когда официантка, наконец, принесла заказ, Влад лихо навернул пару рюмок подряд.

– Я действительно тебе здесь нужна? Я не очень хочу стать свидетелем твоей попойки, Влад, – констатировала Ника.

– Ника, я старею, – начал Влад.

– Влад, ты забываешь, что мы одноклассники и погодки, – перебила его Ника.

– Ника, скажи, когда ты стала такой язвой? С тобой невозможно разговаривать, – заключил Влад. – В том плане, что я старею, и мне сложно даются изменения, которые происходят неожиданно. Ну, то есть прямо сейчас, – он сделал паузу. – Они меня раздражают. У меня в жизни все было замечательно. Размеренно и стабильно, – Влад навернул еще рюмку, уже не закусывая.

Ника молча отодвинула