03 сентября 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Услышав звук открывающейся двери, Гедимин вздрогнул от неожиданности. Часов у него не было, но, по его расчётам, завтрак был не более часа назад, и обычно в это время охранники даже не подходили к камере. Когда дверь полностью открылась, сармат был уже на ногах и стоял напротив проёма, настороженно щурясь на пришельца. «Расстреляют?» — мелькнуло в голове, заставив нелепо ухмыльнуться.

— Чего скалишься? — угрюмо буркнул сержант Макнайт, встряхнув перед его носом парой наручников. — Руки!

«Всего одна пара?» — запоздало удивился Гедимин, когда его, уже закованного, вытолкнули из камеры и повели по коридору мимо герметично закрытых дверей. Наружу не просачивался ни один звук — только грохотали стальные «копыта» конвоира; скорее всего, в каждой камере кто-то был, но сармат так никого из них и не увидел.

Ему было не по себе — и стало немного легче, когда охранник не повёл его вниз по лестнице, а пошёл прямо, к комнате для допроса. «Спрашивать меня вроде не о чем,» — быстро перебрал про себя варианты Гедимин. «Новая работа? Видимо, важная, раз вытащили из „одиночки“…»

По ту сторону толстой рилкаровой пластины стоял тяжёлый экзоскелет — «Шерман», отремонтированный когда-то Гедимином и Иджесом и до сих пор не вышедший из строя. С нагрудного монитора мрачно смотрел кто-то в звании майора. Он едва заметно кивнул Макнайту, и тот зазвенел ключами. Секунду спустя сармат, уже без наручников, подошёл к прозрачной стене, за которой горел голографический экран, покрытый мелким текстом.

— Гедимин Кет? — под веками сверкнула знакомая красная вспышка, и сармат недовольно сощурился, подумав, что единственного представителя расы могли бы узнавать и без считывателя. — Знакомьтесь. Подпись снизу, отпечатком большого пальца.

«Какого из?» — сармат покосился на свою ладонь, но тут же забыл об анатомических различиях, едва его взгляд упал на документ. «Дальнейшее нахождение в местах лишения свободы признать нецелесообразным… прошение о досрочном освобождении удовлетворить… не позднее 10.09…»

— Ознакомились? — сухо спросил майор. Гедимин, судорожно сглотнув, прижал палец к просунутой под стекло сенсорной пластине. Экран мигнул и погас, стекло опустилось до упора.

— Я ни о чём не просил, — ляпнул сармат, не успев подумать. Майор поморщился.

— Стандартная формулировка. Не тратьте моё время, у меня ещё трое таких же, и все с Энцелада. Вам есть куда пойти после освобождения? Любое жильё, гостиница?

Гедимин качнул головой. Мозг искрил, пытаясь переварить последнюю новость. Думать было нечем.

— Круглосуточный хостел у космопорта, — буркнул «коп». — Койка на двенадцать часов за ваш счёт, дальше разберётесь. Гетто Кларка уничтожено. У вас трое суток, чтобы добраться до ближайшего на Земле и пройти регистрацию. Но я бы рекомендовал не задерживаться и до заката. С десятого сентября мы больше за вас не отвечаем. Вам всё понятно?

Гедимин молча кивнул. Сказанное он запомнил, но обдумывать пока не стал — в мозгу всё ещё сверкали и грохотали фейерверки. «Освобождение,» — он, подталкиваемый конвоиром, шагнул к порогу и широко ухмыльнулся. «Через неделю. Zaa ateske!»

Когда дверь камеры за ним закрылась, он сделал два быстрых шага вдоль стены, развернулся и метнулся обратно, жалея, что не может пробежаться по потолку. Сердце билось часто-часто, взламывая ледяные обручи на рёбрах и разгоняя застоявшуюся кровь. Глаза сармата впервые за много лет вспыхнули жёлтым огнём, и он довольно усмехнулся, глядя на свою тень на поблескивающей двери. «Вот тебе и пересмотр дела, шериф Фостер. Небось не придёшь на моё освобождение?»

04 сентября 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Проверяйте, — буркнул «коп», кивнув Гедимину на открытый ящик, и отступил на шаг. Конвоир Матейка, напротив, придвинулся ближе и заглянул через плечо сармата. «Что он там ищет? Бомбу?» — Гедимин досадливо сощурился, но тут же забыл о надоедливых «макаках». В ящике лежали предметы, вынутые из скафандра; сама броня стояла у противоположной стены на стапеле для экзоскелетов, и у неё не хватало правой перчатки. Гедимин достал её из сейфа, быстро проверил инструменты, нехотя кивнул и потянулся за другими предметами. Их было немного — полный контейнер с водой, пустой — из-под Би-плазмы (пластина субстрата в нём лежала, но закваску никто не бросил, а старые остатки давно высохли), сменные фильтры для респиратора и пакетик со съёмными дисками — сюда ссыпали все книги из отобранной «читалки». Самого смарта почему-то не было — видимо, изъяли в счёт компенсации.

— Основная карта счёта, — «коп» положил перед Гедимином чёрно-жёлтую карточку и ткнул пальцем в терминал. — Проверяйте.

«Четыреста шестьдесят три койна двадцать пять центов,» — повторил про себя сармат цифры на экране. «Это много или мало?»

— Других денег не было, — продолжал «коп», забирая у Гедимина карту и подсовывая ему передатчик с сенсорной пластиной. — Документы отдадут в день освобождения, тогда же получите справку. Это полная опись, ознакомьтесь и распишитесь.

Описей было две — одну составили шесть с половиной лет назад, вторую — только что. Ничего, кроме книг, не прибавилось, но и не убыло, — видимо, карманы сармату вывернули ещё до вынесения приговора. «Забрали все обломки деталей,» — Гедимин невесело ухмыльнулся, прижимая палец к сенсору. «И бусы тоже. Кому они понадобились?»

— Десятого сдадите все тюремные вещи, — продолжал «коп». — Всё, что с вами и на вас, если так понятнее. Заберёте своё и уйдёте. Дежурный проводит вашу группу до хостела.

«Всё, что на мне…» — повторил про себя Гедимин и озадаченно хмыкнул. Он и забыл уже, что вся одежда, что на нём надета, выдана ему в тюрьме и ей же принадлежит. «Скафандр на голое тело? Не очень удобно…»

— У меня нет одежды, — буркнул он, повернувшись к «копу». — Вообще. Где её берут?

Человек поморщился.

— Я этим не занимаюсь. Знаете свой размер? Закажите на комбинате. Лимит на расходы снят, заплатить сможете.

Гедимин мигнул.

— Размер?.. — кажется, это несложное слово тут имело какой-то непривычный смысл. «Коп» снова поморщился.

— Кто там дежурит в понедельник?