Шрифт:
Закладка:
И не мешает понять, почему за ужином меня потянуло к нему? Что изменилось?
Устав перебирать в голове вопросы, на которые у меня не было ответов, потерев глаза, признавая, что пора тушить свет.
– Спать собралась? – ворвался в мои мысли голос Тортена.
Открыла глаза и узрела его развалившегося в гостевом кресле.
– Как ты меня нашёл? Откуда ты узнал, где я?
– Ты об этом? Мне твоя горничная рассказала, после того как я пообещал её выпороть за неповиновение моим приказам.
Он даже не счёл нужным скрыть свою мерзкую мстительную натуру.
– Я просила её никому ничего не говорить! – прокричала в потрясении, перепугавшись за Эльзу.
– Тебе её жалко?
– Какой же вы монстр, раз задаёте такие вопросы!
– Отвечай! – повысил голос Тортен.
– Я несу за Эльзу ответственность. Если кого и наказывать, то меня!
– Ты не права. Твоя горничная находится у меня на службе, её верность безоговорочно принадлежит мне. Как и твоя, – произнёс более чем спокойно владыка. Его гнев выдавали суровые нотки в интонации.
Он рассердился.
– С сегодняшнего дня её основная задача, Лианель, докладывать мне о твоём местонахождении.
– Вы ко мне охрану ещё приставьте, – с обидой проговорила я.
– Стражи стоят у двери.
– Что-о-о?
– И... – подсказал мне Тортен, когда я не поняла, куда он клонит, закончил: – Где спасибо?
– Мне не за что тебя благодарить! – слишком поздно поняла, что перешла на «ты».
– Разве? Я помиловал твою горничную, и она не пострадала.
– И тебе что-то нужно от меня взамен?
– Мы снова торгуемся? Интересно.
– Я готова искупить перед тобой вину за горничную. В рамках разумного.
– Ты без всяких условий, Лианель, принадлежишь мне, – ледяным тоном заявил он. – Когда я пожелаю, ты без возражений сделаешь всё, что скажу.
– Вот почему я никогда не изменю своего отношения к тебе. Возможно, моё тело и находится в твоём распоряжении, а душа нет, – возразила ему.
– Не обманывай себя. Мне многого от избранницы не нужно. Предпочитаешь ненавидеть меня? Пожалуйста. Ты в любом случае прекрасно справишься со своей задачей.
Ему удалось смутить меня.
Я опустила голову и уставилась на свои сцепленные, на коленях пальцы. Стоило придумать убедительный ответ.
– Тебе нечего сказать?
Видят всевышние, у меня многое вертелось на языке, но озвучивать вслух это не стоило.
– Тебе меня не понять, – еле слышно ответила я.
– Попробуй. Вдруг у меня получиться, – не жаловался на слух владыка.
– В твоей власти заставить меня подчинятся тебе, но тогда я не успокоюсь, пока не отомщу тебе.
Мне показалось, или он едва не расхохотался, не приняв мои слова всерьёз?
Внимательнее присмотрелась к нему, рассчитывая увидеть намёки веселья на лице. Ничего. Скорее наоборот. Тортен хмуро и сурово смотрел на меня.
– Бросая мне вызов, Лианель, будь готова, что я приму его.
– Тебе настолько важно растоптать меня?
Вместо ответа Тортен закинул ноги на кофейный столик. По видимому, этот жест означал «да».
– Объясни, почему ты не оставишь меня в покое? – произнесла устало.
– Я ничего не обязан тебе объяснять.
– Прекрасно. Тогда ты сиди и слушай меня.
– Начинай, – не оскорбился владыка. Его самоуверенность не знала границ.
– С момента моего приезда ты не даешь мне спокойно вздохнуть. Устроил слежку в комнате. Водишь по ресторанам. Приглашаешь в театр. Приходишь ко мне, когда тебе угодно. Не надоело постоянно дергать меня?
Выслушав мои обвинения, владыка широко улыбнулся.
– Ты должна радоваться, а не злиться.
– Серьёзно? – Не без удовольствия отметила, как улыбка исчезла с его лица. – Теперь мы, кажется, пришли с тобой к некоему пониманию.
– Превосходно, что ты это понимаешь, Лианель. Жду от тебя подобающего поведения. Завтра днём я устраиваю скачки. Не проспи. Без тебя мы не начнем.
Какая я наивная! Я и вправду думала, что после моего откровения Тортен отстанет от меня.
– А если я не приду? – устала ходить вокруг да около.
– Жди последствий.
– Каких например?
– Потом узнаешь, – покинув кресло, ответил он.
– Я должна просто взять и поверить тебе?
– Ты ждешь, будто я возьму и расскажу тебе о зверствах, которые творю?
Решив не искушать судьбу, я перешла к прощаниям.
– Время позднее, вам лучше уйти, Ваше демонейшество, – перешла на официальный тон.
Он бесшумно приблизился к кровати.
– Разрешаю тебе откинуть между нами условности.
– Спасибо. Наверное... – сильно удивилась я сделанной поблажке.
– Это не просьба и не поощрение, – жёстко поправил меня Тортен. – Поданные должны знать о твоём особом положении при дворе. О моём особом отношении к тебе.
Не успела я переварить новость, как последовала другая. Более ошеломительная:
– Собирайся, ты возвращаешься в свою спальню.
– Я никуда отсюда не уйду.
Тортен схватил меня за руку и сдёрнул с кровати.
Я потеряла дар речи.
Да и что я могла на это сказать? Он находился в своём праве.
Стоило мне под ногами ощутить твёрдый пол, как владыка прижал меня к себе. Мужская рука, обнимающая меня за спину, оказалась каменно-твёрдой. В глазах владыки светился гнев. Он устал от моего постоянного сопротивления и хотел наказать. Забрать то единственное, чем я дорожила и что не хотела ему отдавать.
Свой первый поцелуй.
Зловеще медленно свободной рукой он провел ладонью от моего запястья к
