– Разве я смогу прервать нашу милую беседу? – властные нотки в его голосе не оставляли сомнений, он останется не зависимо ни от чего.

– Вы по делу зашли или просто полюбезничать? – уже не стесняясь хамила я.

– Заглянул пригласить тебя поужинать со мной, Лианель, – с легкой ироничной улыбкой сообщил он.

Вот это поворот!

– Я занята, – ответила коротко.

– Советую освободить вечер и встретиться со мной, – не отступил владыка, несмотря на мой ледяной тон. – Твоя сестра сильно огорчится, узнав, что по твоей вине я отменил наш ужин. Скажи, что не хочешь её расстраивать.

– Вы не посмеете обидеть мою сестру, – усомнилась в его намерениях.

Горло от волнения сжалось. Дышать стало намного сложнее, как если б из комнаты выкачали весь воздух.

– Как знать, дорогая, – Тортен подошёл ближе к столу. – Рискнёшь проверить или поверишь мне на слово?

В его глазах мелькнул налет насмешки.

Устав от его издевательских насмешек, я поднялась на ноги и оперлась ладонями о стол.

– От вас я ожидаю самого худшего. Я не испорчу вечер сестре. Присылайте своё приглашение.

– Выше нос, красавица. Возможно, твой вечер пройдёт намного лучше, чем ты ожидаешь, – глаза владыки лукаво блеснули.

– Чего не скажешь о вашем. Что бы вы там не задумали, уясните себе, Тортен, я не стану трофеем в вашей коллекции, – сохраняя остатки самоконтроля сообщила ему.

Он не представлял чего мне стоило сдержаться, и не развеять его проекцию, изменив магическую структуру заклинания.

– Не стоит недооценивать меня, Лианель. Мы, кажется, давно с тобой определились, ты загадка, которую я намерен разгадать, – с интригующим выражением на лице покинул мой кабинет Тортен.

В этот момент я осознала, что избежать последствий от навязанного Богами союза с верховным демоном не получится. Обязательно придётся разбираться с последствиями.

После обеда я попросила привести ко мне Беляшика. С нашего приезда за ним присматривали слуги. Соскучившийся по хозяйке пёсик улегся у моих ног.

Остаток дня ушел на практику с магией.

Стол в кабинете был завален исписанными пергаментами, развёрнутыми свитками и древними артефактами. Сложные заклинания постепенно поддавались моим ловким магическим манипуляциям. Закончив с обучением, я привела в порядок кабинет и направилась в свои покои.

По пути туда слуга передал мне официальное приглашение на ужин от владыки. В отвратительном настроении я вошла в свою комнату, а там меня ждала сестра.

– Лианель! Ты не поверишь, что случилось! Я получила приглашение на ужин от владыки! Теперь Агия точно позеленеет от зависти! – возбужденно воскликнула она, взмахнув руками.

Радость Олдеи была заразительной, и я улыбнулась:

– Я счастлива за тебя.

– Ты хотела сказать за нас? – кокетливо уточнила она, похлопывая ресницами. – Я знаю, ты тоже приглашена.

Показав ей, конверт с приглашением, бросила его в не разведённый камин, позволив магическому пламени превратить бумагу в комок пепла.

Жаль, что от владыки не так-то просто избавиться.

– Давай позже встретимся, Олдея? Прости, мне нужно подготовиться к ужину, – тактично выпроводила я ошарашенную моим поведением сестру.

К ужину готовилась с решимостью, с какой встречают шторм, с полным пониманием того, что обратного пути не будет.

Выслушав мои пожелания, горничная взялась за дело.

Мой выбор пал на пышное платье, сшитое из тончайшего, воздушного шелка. По своей структуре оно напоминало ворох нежных облачков. Верх платья плотно обтягивал талию, подчеркивая изысканную линию плеч, а затем расцветал в пышной юбке, создавая вихрь складок и оборок. Не очень глубокий вырез на груди добавлял загадочности облику.

По моей просьбе волосы Эльза собрала в высокий пучок, окружив его длинными завитками. Несколько свободных локонов она оставила плавно обрамлять лицо, придав образу женственную мягкость.

На шею я надела изумрудное ожерелье, на запястье застегнула похожий браслет. Драгоценные камни красиво переливались на свету.

Чувствовала себя восхитительно неотразимой.

Я была готова к встрече с демоном.

Глава 7

Владыка Тортен вышел на просторный балкон, держа в руке донесение стражей. Ему открылся вид на сад с ухоженными аллеями, и клумбами, среди которых стояли фонтаны. Брызги прохладной воды, словно серебристые искры, мерцали под светом фонарей. Клумбы с цветами выплетали в темноте свои замысловатые узоры. Мягкий диван с пуфиком, украшенный подушками, приглашал к отдыху. Тонкие шторы плавно колыхались, приподнимаясь от легкого ветерка.

Несмотря на свой недавний визит к верховному магу второго королевского дома, и на непреодолимую потребность освежиться, владыка нашёл несколько минут и пробежался по отчёту стражей.

Чтиво вышло весьма забавным и занятным.

Тортен, обратил внимание на раздел, полностью посвященный Лианель. Из отчёта следовало: она предпочитала изысканную кухню обыденной, ей нравилось разнообразие форм и текстур в платьях. Она ненавидела всё, что было связанно с музыкой, хотя пела и играла превосходно. Ведьма прохладно относилась к драгоценным украшениям.

Ещё у неё имелась слабость, её питомец Беляшик.

Ищейки особо отметили строптивый характер Лианель. Она не поддавалась родительскому контролю. Отец не мог с ней сладить и потому потакал.

Помимо точного возраста Лианель, породы её любимого питомца владыка также узнал об отсутствие у неё друзей. Единственным человеком, с кем она поддерживала настоящую близкую связь, был её брат Ландигар, младший из сыновей наместника.

Тортен задумчиво поднял бровь, перебирая в уме полученные сведения.

Внешняя колючесть Лианель несколько не беспокоила его. Наоборот, он видел в ней некое преимущество.

« С ней никогда не соскучишься», – рассудил владыка, отправляясь, приводить себя в порядок.

******

Высадив нас у входа в ресторан, кучер поехал искать свободное место для ожидания. Поправив меховые накидки на плечах, мы вместе с Олдеей прошли в фойе, где слуги любезно забрали у нас верхнюю одежду.

Пройдя через стеклянные изумрудно-зелёные двери, мы оказались в величественном зале. Полупрозрачный пол, имел