— Здравствуйте, — я шагнула в закуток, моментально натыкаясь взглядом на двух спящих трактористов.

Только сейчас я поняла, что все запахи, стоящие в коридорах ангара, не шли ни в какое сравнение с ароматом, повисшим над двумя еле живыми телами.

Храп стоял невыносимый. На полу были разбросаны пустые бутылки. Пока что в голову мне не приходило, как можно разбудить этих двух «трудоголиков».

Я попыталась растормошить первого — безрезультатно. Второй только наморщил нос в ответ на мои действия.

— Это бесполезно, — я покачала головой и отошла, начиная разглядывать мужчин и их рабочее место.

Тракторов здесь не было, как и лучей солнечного света. Слишком угрюмое и мрачное место. В своей жизни я навидалась как пугающих мест преступления, так и доводящих до дрожи пустырей, но этот ангар не шёл с ними ни в какое сравнение. Судя по всему, какой-то ремонт здесь выполнялся пару десятков лет назад. А кому нужно проверять трактористов? Никто в здравом уме не сунется в этот рассадник похмелья и ужасного запаха изо рта.

Я тяжело вздохнула и осмотрела помещение: несметное количество стогов, две скамейки, стоящие друг напротив друга, консервные банки и вышеупомянутые тары из-под спиртных напитков. Два индивида, лежащие на лавках, были похожи как две капли воды. Первый — здоровенный громила с выпирающей нижней челюстью, веснушчатым лицом и кучерявым чубом. Второй — с причёской «горшок», широкими скулами и крепким телосложением. Обоих уже одолели морщины. А как иначе, если ты злоупотребляешь алкоголем?

— Дай я попробую, — Макс отодвинул меня рукой к себе за спину, а я скептически фыркнула. Что он мог предпринять в ситуации, когда два мужика были в состоянии нестояния? — Рота, подъём!

Мордастый мужчина тут же разлепил глаза и с ошалелым видом уставился на Макса. По нему было видно, что он далеко не отоспался и всё ещё находится под действием алкоголя. Он сначала взглянул на Максима, затем на меня и завершил своё путешествие по людям на напарнике.

— Лёха… Лёха, вставай, — заворчал, по всей видимости, Макар, толкая друга в плечо. Тот лишь пробормотал что-то неразборчивое и отвернулся к стене, громко, словно демонстративно, зевая. — Чёрт старый… налакался.

— Макар, я полагаю? — Я сделала пару шагов к мужчине и остановилась напротив него, надеясь на то, что ему не вздумается нападать на незаконно проникнувших в ангар людей, которых он, возможно, видит впервые в своей жизни.

— Полагай… — грубый наглый бас вывел меня из колеи на несколько секунд, но я быстро взяла себя в руки.

— Меня зовут Татьяна, я частный детектив. Расследую дело о пропаже человека, — подробно рассказала я, надеясь на то, что тракторист воспримет меня всерьёз и пойдёт на контакт.

Макар лениво приподнял голову и, прищурившись, стал разглядывать меня с ног до головы. Хотелось уйти или же дать ему по лицу за столь откровенный взгляд, в котором можно было прочесть абсолютно все желания.

Мужчина еле поднялся на ноги и, шатаясь, направился к ветхому столу, расположившемуся между двумя стогами сена. При первом визуальном осмотре я его не заметила. На поверхности стоял гранёный стакан, до краёв наполненный прозрачной жидкостью. Тракторист схватился за него и залпом опрокинул. Я так до конца и не поняла, пил он воду или что покрепче градусов на сорок. Даже не поморщился.

— Спрашивай, — сквозь кряхтение выдохнул Макар, снова поворачиваясь ко мне.

— Позавчера пропала Прасковья Ефимовна. Знаете такую? — Я сделала шаг к стене и облокотилась о неё: сил не было после практически бессонной ночи.

— Тётя Проня… конечно, знаю, — Макар утвердительно закивал, в моменте напрягаясь куда больше. Очевидно, он хорошо знал бабушку Битниковой и довольно тепло к ней относился.

— В последний раз её видели утром, когда она отправилась в лес по ягоды. Вспомните, пожалуйста, вы видели её в этот день? — Напрягся даже Максим, стоявший в метре от меня. Будто от ответа Макара зависел дальнейший ход развития событий.

— Да какой там! Я, кроме асфальта и поля, ничего не вижу. — Мужчина общался на удивление культурно.

По крайней мере, за несколько минут диалога он ни разу не произнёс бранного слова. Вспомнить даже вчерашние поминки — мужчины будто разговаривали только на жаргоне.

— Хотя…

Поток его мыслей прервало громкое неприятное кряхтение со стороны Алексея. Он вдруг приподнялся на локтях, склонился со скамьи и вывернул на пол содержимое своего желудка.

Я еле сдержала рвотный позыв. Казалось бы, куда уж хуже? Но было.

Напарник нашего предполагаемого свидетеля обернулся на нас с Максом и, заметив меня, расплылся в пошлой ухмылке. На его лице всё ещё оставались последствия интоксикации организма.

Я прикрыла рот рукой, надеясь, что меня не стошнит прямо здесь.

— Ты где такую цыпу откопал? — Лёшка нахохлился, не без труда принял сидячее положение и вытер грязные ладони о когда-то белую рубашку.

Дальнейшее шапито не заставило себя ждать: тракторист, шатаясь, поднялся с лавки и медленно направился ко мне, протягивая руки. На удивление Макс успел среагировать раньше меня. То ли меня затормозил рвотный позыв от чувства отвращения, то ли запах из его рта, но мой спутник первым толкнул мужчину в плечи и заставил приземлиться обратно на скамейку.

— Руки не распускай. Эта девушка — частный детектив. — Парень загородил меня своей спиной, и я удивлённо уставилась в его затылок.

За меня заступались мужчины, и не раз, но почему-то именно от Макса я этого не ожидала. На какое-то время я даже потеряла нить разговора и суть своего появления в этом ангаре. Нет, я определённо старею.

— Ах ты, щенок! — Алексей предпринял вторую попытку резко подняться и убрать с дороги моего товарища, но на этот раз первым сработал Макар, его напарник.

— Уймись ты, Лёха, — гаркнул он, одной фразой заставляя друга замолчать и притихнуть.

— Вот это талант, — мой смешок вновь пробудил интерес в Алексее, но присутствие Макара его явно сдерживало. — Так что с Прасковьей? Вы что-то вспомнили, как я поняла?

Мужчина замолчал и присел на ту скамью, которую покинул пару минут назад. Он опустил голову на руки, согнутые в локтях, а затем быстро и беспощадно принялся растирать ими лицо.

Молчание затянулось на несколько минут, но я продолжала ждать, ненавязчиво постукивая пальцами по столу прямо возле гранёного стакана.

— Видел я её в шестом часу. Ехал вечером со смены, она как раз попалась. — Воспоминания нахлынули на моего свидетеля, и я принялась переваривать сказанную информацию. — Она к рынку центральному уже подходила. Я ей просигналил, махнул да дальше поехал.

— Она была одна? — уточнил Макс, в очередной раз