Люди принялись перешёптываться, после чего расступились ещё больше, и кто-то из мужчин забрал из рук Прасковьи вилы. В этот раз их направили на Никиту. От неожиданности я вздрогнула, отпрыгивая назад, испуганно глядя на старика, который решил взять инициативу в свои руки и сместить прицел угрозы на моего спутника.

— Ты всё это время питался нашими харчами и батька своего прикрывал. — Дед выдвинул довольно серьёзное обвинение, которое вывело меня из себя.

Я отодвинула Никиту рукой и встала перед ним, двумя руками хватаясь за металлические наконечники оружия. Такие настроения толпы мне совершенно не нравились. Что за привычка — во всём искать виноватых?

— Послушали все меня, — мой строгий и громкий голос пронёсся над улицей, и жители тут же обратили своё внимание на меня. — Как вы знаете, я частный детектив. У меня есть лицензия. Обманывать людей не моя прерогатива. Я официально заявляю, что Никита Фурманов не имел никакого отношения к деятельности своего отца и оказал содействие при его задержании. В данный момент в посёлок направляются правоохранительные органы, которые самостоятельно будут разбираться в сложившейся ситуации.

Жители замолчали и начали переглядываться. Многие из них были со мной знакомы, поэтому вскоре вилы опустили, а на передний план снова вышла Прасковья Ефимовна. Она несколько раз покрутилась вокруг себя, пытаясь отыскать кого-то.

— И где Афонька? — Женщина поставила руки в бока, и люди принялись искать глазами мужчину.

— Ловите его! — Кто-то из мужчин заметил, как Афанасий бежит в сторону выезда из посёлка.

Жители моментально сорвались со своих мест и побежали за ним. Афанасий мчался из последних сил, пытаясь скрыться, пока его не настигло правосудие. Он почти добрался до трассы, когда из-за небольшой лесополосы ему навстречу выехала полицейская машина. Уже издалека я видела строгое лицо Кири, который пока не видел меня из-за толпы.

Жмурикова моментально схватили и прислонили щекой к капоту служебного автомобиля.

Я даже не успела среагировать на всё происходящее. Лишь через полминуты я подняла удивлённый взгляд на Никиту, который всё ещё стоял рядом со мной и молчал.

— Ты зачем заступился за него? — Я никак не могла понять мотивов его действий.

— Пытался избежать самосуда. Надеялся, что Жмуриков окажется умнее и не попытается сбежать. — Фурманов покачал головой, внимательно наблюдая за тем, как Афанасия сажают в машину, а к ним навстречу уже направляются сотрудники полиции.

— Мне нужно подойти к ним, — сообщила я, но не торопилась отходить от Никиты.

Он осторожно взял меня за запястье и развернул к себе лицом. Без лишних слов он накрыл мои губы своими, оставляя лёгкий и ненавязчивый поцелуй, а затем отстранился. Я удивлённо смотрела в его глаза, пытаясь понять, что всё это значило.

— Спасибо тебе за всё, — он был нежен, и это подкупало.

Мне впервые не хотелось уезжать в Тарасов. Лишь одно его присутствие заставляло отсрочить отъезд ещё хотя бы на пару минут, но мы оба — взрослые люди, которые не должны вести себя как подростки.

— Предлагаю встретиться в Тарасове. Угощу тебя своим фирменным кофе, — я хотела увидеть его снова.

Всё хорошее имеет свойство быстро заканчиваться, но в этом случае мне хотелось продолжить общение с этим человеком. Ему удавалось удивлять меня, водить за нос, приятно радовать, и это далеко не всё, что запомнилось мне за эти дни, проведённые с Фурмановым-младшим. Я считала, что стоило дать шанс этому человеку и попытаться встретиться на нейтральной территории, где нет тайн и загадок, странных жителей, недоверия друг к другу.

— Я буду ждать. — он сократил расстояние и осторожно прижал меня к себе.

Мне оставалось только прикрыть глаза и отпустить момент. Я уже знала, что Кирьянов прожигает мне спину и ожидает, пока мои телячьи нежности закончатся и мы сможем обсудить моё сумбурное расследование. Скоро мне придётся ответить на гораздо большее число вопросов, чем я предполагала. Но оторваться от Никиты я смогла только через пару минут, напоследок улыбнувшись ему. А затем окунулась в свою работу, ради которой и жила.

Иногда жизнь подбрасывает нам испытания, к которым мы не всегда готовы. Приходится прыгать выше головы, искать лазейки, чтобы как можно скорее преодолеть трудности и вернуться к размеренной жизни. Никогда не знаешь, в какой момент раздастся пугающий звонок, который заставит тебя подняться с кровати и сорваться в неизвестность. Ты будешь лететь вперёд навстречу тайнам, наивно полагая, что сможешь взять всё в свои руки. Но иногда следует надеяться не только на себя. Стоит доверять окружающим, слушать своё сердце. Порой сделать это весьма тяжело — довериться кому-то, рассчитывать на помощь извне. Но, будьте уверены, сердце никогда не обманет. Оно подскажет верный путь, и любой забег с препятствиями покажется вам приятной вечерней прогулкой.