— То есть это было проще, чем обратиться к кому-то из соседей? К тому же Никите, например, — несмотря на то, что он и был автором того, что так напугало Битникову, я была уверена, что парень не оставил бы её в «беде».

Кристина перевела на меня встревоженный взгляд. Сначала я не могла понять, что именно её беспокоит, пока девушка не уточнила сама:

— Что ещё за Никита? По соседству от дома бабки только старый слепой дед и такая же глухая бабка. Ну, и этот… Макс, кажется.

— На самом деле его зовут Никита, — попыталась объяснить я, но, видя ещё больше непонимания во взгляде Крис, махнула рукой. — Не суть. Продолжай.

Битникова ещё пару секунд удивлённо смотрела на меня, а затем всё же отвела взгляд и уставилась на белую стену больницы, вспоминая события, которые ей пришлось пережить. Она заметно напрягалась.

— Тогда я не подумала о том, что помощь можно найти рядом. — По её речи можно было понять, что в тот момент она была в состоянии аффекта.

Трасса была от улицы Прасковьи не так далеко, поэтому решение было не такое уж и глупое. Вот только была одна проблема — отсутствие оживлённого движения в этом районе области. Как считала я, машины там ездят не чаще, чем раз в час. А уж встретить кого-то на дороге ночью — огромная редкость.

— Из-за чёртовых каблуков я споткнулась и свалилась в небольшой ров у дороги. Боль в ноге была просто неописуемая… хорошо, что мимо дальнобойщик ехал. Мне невероятно повезло в тот момент. — Я была согласна с Крис. Встретить кого-то на дороге в три часа ночи рядом с Забиваловом — что-то за гранью фантастики. Но почему-то я верила подруге. Профессиональная интуиция? Нет, скорее гипс на её ноге.

— И тебя отвезли в больницу, где ты осталась без связи, — констатировала я, сама себе кивая.

Кристина дала утвердительный ответ, и я на некоторое время замолчала, визуализируя её рассказ. Он вполне имел право на жизнь, поэтому эту ситуацию я решила отложить. Мне нужно было задать ещё пару вопросов, чтобы окончательно разобраться во всём произошедшем в Забивалове. Не могла же я уехать без ключевых деталей пазла?

— Как тебя занесло в мошенническую схему Фурманова? — Мой тяжёлый вздох она раскусила сразу — я осуждала свою подругу за некое предательство родного человека.

Битникова не торопилась отвечать. Она рассматривала свои пальцы, ёжилась и делала всё, лишь бы хоть немного отсрочить ответ на мой вопрос. Я чувствовала её стыд. Кристина испытывала его крайне редко, но сейчас был именно такой случай. Хоть девушка никогда и не отзывалась тепло о своей семье, я была уверена, что она её любила.

— Помнишь Жан-Пьера? Мой жених… бывший. — Я уже поняла, куда зайдёт этот рассказ, но решила не перебивать её и молча кивнула. — Мы с ним разошлись в прошлом году. Этот… нехороший человек оставил меня без денег в Европе и уехал на другой континент.

— Этому что-то предшествовало? — Я не могла поверить, что Жан — а Кристина рассказывала о нём только хорошее во время нашего последнего разговора — мог поступить с ней бесчестно.

Кристина снова замялась. Тут была какая-то более интересная история, но она планировала о ней умолчать.

Девушка подняла на меня неуверенный взгляд и поняла по моему выражению лица, что обманывать смысла нет — всё равно пойму это.

— Я потратила все деньги с его кредитки на покупку украшений. — Мне показалось, что Кристина не считала это чем-то ненормальным. Та сказала это с какой-то обидой, будто Жан-Пьер поступил неправильно и должен был терпеть траты будущей жены.

— На его месте я бы тоже уехала от тебя, — я не сдержала улыбки на губах.

Подруга сначала хотела обиженно надуть губы, но затем поняла, что я совсем не тот человек, который станет оправдывать её за такие поступки. Я старалась поступать по совести и от своих друзей требовала того же.

— В общем, я вернулась в Тарасов полгода назад. Пыталась найти какую-нибудь работу или кого-то, кто сможет меня обеспечивать, но все попытки проваливались. Из салона красоты меня выгнали за то, что я накричала на клиента. Из магазина одежды уволили из-за того, что я взяла поносить вещь со склада. — Кристина перечисляла эти неудачи, а я никак не могла взять в толк, как такое вообще возможно. Мне бы и в голову не пришло забирать с рабочего места товары. — Был один мужчина, который подарил мне колье, но он быстро исчез, когда я попросила снять мне квартиру в центре города.

Я поражалась запросам своей подруги. В то время как я жила своей размеренной жизнью, считала, что многое делаю неправильно, и иногда корила себя за незначительные проступки, Крис пыталась жить на широкую ногу. Целью её жизни было получение комфорта любыми способами, а я хотела помогать людям.

— И поэтому ты решила согласиться на предложение Григория Фурманова. Много денег пообещал за обман родной бабушки? — В моём голосе хорошо читалось то, что я виню её за это. Обычно я старалась быть беспристрастной, но этот человек был мне когда-то дорог. Теперь я не была уверена, что мы всё ещё близки.

У меня не укладывалось в голове, как я могла так переживать и носиться без сна по забытому Богом посёлку за человеком, попытавшимся обмануть члена своей семьи. Я, в свою очередь, переживала за каждого старика, который по глупости подписал документы Жмурикова, хотя они для меня были никем. Половину я даже лично не знала. Меня удивляло, что Кристина настолько сильно изменилась за то время, что мы не виделись.

— Ты разочарована во мне? — Битникова боялась поднять на меня взгляд и напряжённо разглядывала свой гипс.

Я не стала отвечать на этот вопрос. Она прекрасно знала, что я ей отвечу. Не хотелось выяснять отношения в больнице среди людей, которым нужны тишина и покой.

Теперь я могла ехать домой со спокойной совестью. Дело уже в руках Кирьянова, Кристина и её бабушка никуда не пропадали, были целыми и почти невредимыми.

Но уезжать до того, как Никита выйдет из палаты отца, не хотелось. Теперь, после того, что я выяснила, он не казался мне преступником. В очередной раз кости оказались правы во всём: чувства не нужно было сдерживать, рядом были предатели, путешествие, следствием которого станут перемены в жизни, действительно состоялось.

— Чего не уходишь? — спросила