— С тебя вино, — тут же добивая парня, проговорила я.

— Я… немного удивлён, — ошарашенно ответил молодой человек, продолжая шаг и вновь равняясь со мной.

— Если у тебя планы, так и скажи. Не хочу влезать в твою личную жизнь. — Я выстрелила очередной манипуляцией, подозревая, что она сработает как часы.

Так и вышло.

— Нет, что ты. Я полностью свободен и готов встретиться. — Настроение Макса заметно улучшилось, и он позволил себе растянуть на губах счастливую улыбку.

Я предпочла на этом завершить диалог, чтобы не давать лишнюю порцию ложных надежд.

Макс был интересным парнем, практически моим ровесником, да ещё и очень приятным в общении. Но даже если закрыть глаза на моё искреннее нежелание заводить какие-либо серьёзные отношения, я не могла доверять ему до конца. Милый, симпатичный, с виду положительный герой, но что было за его душой? Какие тайны он скрывал? И, уж поверьте мне, с высоты своего опыта я была уверена, что недоговаривать ему было о чём.

За размышлениями я не заметила, как мы добрались до автомобиля. Я взглянула на часы Макса — шли ровно пятнадцать минут. Для старушки, которая практически ежедневно проходила и не такие расстояния, это была маленькая цифра. Но проверить трактористов стоило.

К моему счастью, бабушки-торговки всё ещё сидели на своих местах, и я решила подойти к ним вновь.

— Извините, — я остановилась возле женщины с модной банданой на голове. — В тот день, когда вы видели Прасковью Ефимовну и Жмурикова, утром в поля отправлялись трактористы?

— Только Макар. Алёшка спал, наверное, ирод, — без раздумий выпалила она, не собираясь скрывать от меня информацию.

Такие свидетели мне очень нравились. Выходит, даже в Забивалове можно было найти честных информаторов.

— Как возвращался обратно, не видели? — уточнил Максим, оказываясь в нескольких шагах от меня.

Очевидно, предвкушение вечера его зарядило, и он заметно загорелся, принимая более активное участие в допросе.

— Нет, ушли раньше, — женщина пожала плечами, а я снова взяла инициативу в свои руки.

— А сегодня вы видели Макара или Алексея? — Не было смысла ехать к ним в ангар, если оба уехали на работу.

Именно поэтому я решила выяснить всё заранее, чтобы не тратить время на бессмысленные поездки.

— Не, у них сегодня отходной день. Вчера Яшку провожали, значит, сегодня спят, — махнула рукой вторая старушка, сидящая по центру и до этого молчавшая.

Я благодарно кивнула ей, и мы с Максом, предварительно попрощавшись с женщинами, направились к машине.

— Она вполне могла уехать с трактористом. — Максим старался держаться рядом со мной, проявлять участие, но я не обращала на это внимания.

— Могла, — повторила я, залезая в автомобиль и машинально заводя его.

Вопросов без ответа становилось всё больше, а моих моральных сил меньше.

Я откинулась на спинку сиденья и вдавила педаль газа, собираясь побыстрее оказаться в ангаре, о котором говорил Максим, а затем устроить себе перерыв на обед.

Глава 7

Путь к ангару оказался неблизким. Он находился в самой удалённой точке посёлка, поэтому пришлось потратить практически полчаса на то, чтобы доехать до места назначения, а затем найти парковочное место без высокой осоки и пахучих лепёшек коров.

Я не хотела портить арендованный автомобиль, поэтому щепетильно относилась к его содержанию, а вот Макс начал ворчать:

— Сколько можно крутиться? Вот полянка, приличная. — Он вскинул правую руку и вытянул указательный палец в направлении маленького пустыря, полностью загаженного крупным рогатым скотом.

— Ты издеваешься? Во-первых, машина не будет стоять в этом отстойнике. Во-вторых, я не собираюсь ходить по экскрементам коров, чтобы добраться до ангара, а затем до машины. В-третьих, если тебе что-то не нравится, можешь выйти здесь и пойти вперёд. — Сведя брови к переносице, я недовольно взглянула на молодого человека, готовая высказать всё, что о нём думаю. Сейчас он мог нарваться на серьёзные последствия.

— Делай, что хочешь. — Макс замолчал, но из машины не вышел.

Парень скрестил руки на груди, демонстрируя обиду и задетые чувства.

— Именно так и живу, — грубо бросила я, наконец замечая небольшой островок с покошенной травой.

Я нажала на газ и дёрнулась к нему, с ходу ставя машину на ручник и вытаскивая ключ зажигания.

— А если ты так сильно хотел пройтись по коровьему навозу, счастливого пути.

С этими словами я негромко хлопнула дверью и направилась к ангару. Пришлось постараться, чтобы отыскать открытую дверь снаружи.

Дёрнув её на себя и поморщившись от неприятного скрипа, я вошла внутрь. Там было темно настолько, что я не могла увидеть даже кисти рук. Пришлось двигаться на ощупь. Воспоминания о прошлой ночи врезались в память, и я остановилась, ощущая нехватку дыхания.

— Чёртово Забивалово, — прошипела сквозь зубы, надеясь, что я не сойду с ума в этом богом забытом посёлке. — Здесь есть кто-нибудь?

Тишина давила, сердце ускоряло ритм от волнения, вызванного пережитым совсем недавно цирком с участием неизвестных силуэтов. За два дня, что пришлось провести в посёлке, я пожалела о том, что решилась приехать, раз сто. Единственное, что продолжало держать меня в этом месте — пропажа Кристины Битниковой. Всё же когда-то мы были близки, а в мои жизненные принципы не входило оставлять друзей в беде.

— Макар? Алексей? — Я не оставляла попыток докричаться до работников, которые отдыхали в этом ангаре, но никаких плодов это не давало.

Ступив вправо, я столкнулась с небольшим стогом сена и рухнула на него, носом влетая в сухую траву. Сильная боль смешалась со злостью, и я зарычала. Ещё и копчик болел после ночного падения. Ощущение того, что против меня не только весь посёлок, но и весь мир, накрыло с головой.

Собрав последние силы в кулак, я поднялась на ноги, мысленно браня тех, кто не может подключить электричество в коридоре ангара. Не удивлюсь, если там нужно просто сменить лампочку.

— Живая? — Голос Максима заставил вздрогнуть. Когда ты находишься в кромешной темноте и за твоей спиной возникает человек, тяжело не испугаться.

— Если ещё раз так подкрадёшься ко мне, этот вопрос нужно будет задавать тебе. — Обиженный тон подсказал Максу, что сейчас меня лучше не трогать, поэтому дальше мы зашагали молча.

Спустя полминуты я увидела льющийся из дверного проёма свет. Дёрнув спутника за рукав, я потащила его в ту сторону, где можно было ориентироваться визуально. Чем ближе мы подходили к нему, тем больше я слышала запах перегара. Кажется, наши возможные свидетели снова запили, и теперь не