– Нет никакого долга, – ответила Лидия, наконец взглянув на него. – А тебе лучше не задерживаться в замке.

Фактически она его прогоняла. Рунна это несколько удивило, но Лидия пояснила пришедшему:

– Надеюсь, Морвен ничего не знает о ваших тайных действиях и связях. Не рискуйте навлекать на себя его гнев. Особенно сейчас.

Фэец кивнул. Чувствовалось, он понял.

– Еще раз спасибо тебе, – сказал он и ушел.

– И ты тогда раскрылась перед ними? – выждав немного, спросил Рунн.

– Выбор у меня был невелик: или показать миру, кто я на самом деле, или обречь этот отряд на смерть, – тихо ответила Лидия. Они встали и пошли к выходу. – Если бы я выбрала второе, меня бы загрызла совесть.

– Прости за цинизм, но зачем? Их было всего семеро. В общем раскладе сил мятежников это ничего не изменило бы.

– Для Офиона в целом не изменило бы, чего не скажешь об их семьях. – Лидия шла, не глядя на него. – Жены, дети, родители – все надеялись на их благополучное возвращение.

– А мне думается, тобой двигало что-то еще, – продолжал допытываться Рунн. – Не только желание уберечь семьи этих семерых от трагедии.

Она открыла дверь и молча вышла. Только когда они оказались в коридоре, ближе к выходу из замка, она снова заговорила:

– Я надеялась… если мои сыновья вдруг окажутся в схожем положении, найдется тот, кто им поможет.

От правды, прозвучавшей в ее словах, у Рунна защемило сердце.

– Каким же тяжелым был твой жизненный путь. Сомневаюсь, что выдержал хотя бы его часть. Но твои заслуги огромны. И не надо их принижать.

– Я могла бы спасти больше жизней, – тихо сказала она, продолжая смотреть в пол. К счастью, коридор был пуст. – И должна была бы.

* * *

Лидия не знала, как относиться к внезапному появлению мятежника, которого она спасла десять лет назад.

Может, это Урда направила его к ней – напомнить, что ее решения и жертвы были не напрасны и что-то изменили в мире. Даже если ей самой они достались очень тяжело.

Она хотела остаться на подводном корабле, но Океанская Королева не дала ей такой возможности ни тогда, ни сейчас. И здесь, на этом унылом фэйском острове… вдруг оказались те, кому она помогла своей невыносимой двойной жизнью.

Флинн и Деклан так и не появлялись. Наверное, оба были по горло сыты архивной пылью. Рунн ушел в дальний конец каталога и возобновил вчерашнюю работу. Сквозь плесень каталожных ящиков к Лидии пробивался его ободряющий, зовущий запах. С каждой минутой тишина становилась все невыносимее. Не выдержав, Лидия сказала:

– Попробую разыскать в этих дебрях кофе. Пойдешь со мной?

Рунн поднял голову. Боги, каким же он был красивым! Она никогда не позволяла себе задумываться о неотразимой красоте фэйского принца. Даже с располосованной татуированной кожей – свидетельство сделанного Поллуксом – он…

Казалось, Рунн уловил ход ее мыслей. Его синие глаза сверкнули.

– Конечно. Идем.

Сама манера говорить, тембр его голоса… она могла бы наслаждаться этим весь день. А когда вчера в коридоре он обнял ее и лизнул ей шею…

Знал ли Рунн, насколько близка она была к тому, чтобы умолять его раздеть ее догола, облизать с головы до пят и надолго задержаться у нее между ног?

– Что означает этот взгляд? – тихим хрипловатым голосом спросил Рунн.

Пока он шел к ней, она замечала каждое движение мышц его плеч, рук и сильных бедер. Видела, как неяркое солнце играет на его длинных темных волосах, превращая их в шелковый каскад ночи. Выстриженная часть его головы так и просила, чтобы ее пальцы прикоснулись к бархатным волосам, а зубы закусили острый конец уха.

Едва Рунн поравнялся с ней, Лидия пошла дальше. В противном случае она бы сейчас обняла его и крепко прижала к себе.

– В мозгах сплошной туман, – объяснила она. – Мне просто необходима чашка крепкого кофе.

Спала она плохо. В первую очередь из-за произошедшего между ними в коридоре. Потом ее мысли унеслись к Бренну и Актеону, к последнему разговору с сыновьями. Лидия жалела, что сейчас не может оказаться на ментальном мосту, рядом с агентом Ночь, сидящим в своем любимом кресле.

И не потому, что ей требовался слушатель. Ей хотелось поговорить именно с ним. Обо… всем.

Рунн догнал ее и пошел рядом:

– Кто бы мог заподозрить, что Лань – отчаянная кофеманка?

Он слегка улыбнулся. От этой улыбки у нее подогнулись колени. Но Рунн больше ничего не сказал.

Никаких указателей и табличек на дверях не было. Кухню они искали наугад, идя по коридору в задней части архива и попеременно открывая двери. За одной оказалась кладовка, набитая полусгнившими метлами и швабрами. Соседнее помещение было заставлено подносами с кристаллами кварца разной формы. Похоже, на этом острове, обойденном современными технологиями, они служили звукозаписывающими устройствами. В еще нескольких комнатах стояли обшарпанные письменные столы. Возможно, когда-то здесь были кабинеты для исследовательской работы.

– Морвену непременно надо раскошелиться на новое оборудование, – сказал Рунн, когда им наконец попалась кухня. – А то седая древность не лучшим образом действует на моральный дух работников архива.

Кухня была сумрачной и пыльной. Разделочный стол у стены покрывал густой слой мышиного помета. Под висячими шкафчиками протянулись провода из паутины.

– Вид – как в дурном фильме о стародавних временах, – сказала Лидия, подойдя к закопченному очагу. Над очагом висел котел, внутренние стенки которого покрывала древняя корка грязи. – Что варили в этом котле? Неужели… кашу?

Рунн встал рядом с ней. От его запаха у нее начало плавиться между ног.

– Не знаю, почему все до сих пор считают Аваллен сказочным раем. Я годами уверял Брайс, что здесь нет ничего сказочного. Одна жуть.

Лидия отошла от котла с тошнотворным содержимым и принялась открывать дверцы шкафчиков. В коробке с заплесневелыми крекерами устроила себе домик мышь. Хорошо, что рядом стояла банка с завинчивающейся крышкой, в которой лежали чайные пакетики. То и другое попало сюда из цивилизованной части Мидгарда.

– Не сообразила, что на этом забытом богами острове может не оказаться кофе. Надо было выпросить на корабле.

Она стала озираться в поисках чайника и увидела, что чайник Рунн уже нашел. Естественно, такой же старый, как и вся кухонная утварь. Здесь имелась раковина, но вместо привычного крана – насос для накачки воды. Этим Рунн сейчас и занимался, наполняя чайник.

– Твоя сестра была права, когда заподозрила, что