кассы. Правительство республики и магистраты городов регулировали эту банковскую деятельность и устанавливали предельный размер процентов по ссудам: процент был ниже для ссуд под залог и выше для займа по векселю. Евреям обыкновенно разрешались только ссуды под залог.

Широкая финансовая деятельность евреев в Венецианской республике не гармонировала, однако, с их унизительным правовым положением. Пропитанная меркантилизмом республика не питала доверия к чужому, конкурирующему торговому сословию и поэтому держала евреев всегда в положении колонистов, временных жителей, допускаемых по мере надобности и могущих во всякое время быть удаленными. С еврейскими общинами или колониями заключалась «кондотта», т.е. договор, по которому венецианский сенат предоставлял им право жить и заниматься дозволенными промыслами в течение определенного срока, большей частью короткого, от пяти до десяти лет, с тем чтобы по истечении срока соглашение возобновлялось на тех же условиях или с различными изменениями. В 1385 г. сенат заключил договор с евреями, жившими в пригороде Венеции, Местре, дозволив им торговать в самом городе, под условием уплаты огульной подати в 4000 дукатов сверх обычных налогов. Но через десять лет сенат отказался возобновить договор, объясняя это тем, что евреи нарушают правила о кредитных сделках и вдобавок путем распродажи залогов неаккуратных плательщиков расширяют свою товарную торговлю. Еврейской колонии пришлось вернуться в Местре, но каждому еврею разрешалось приезжать по делам в город на две недели для пользы местного населения. Эти ограничения с течением времени перестали применяться, и многие евреи жили постоянно в самой Венеции, где сенат запрещал им только приобретать недвижимую собственность. С еврейской конкуренцией боролись еще иными способами: евреев заставляли носить на груди отличительный знак: сначала кружок из желтой материи, потом желтую шляпу, а позже красную шляпу. Так граждане могли отличать чужаков от своих. Прикрываясь авторитетом церковных канонов, сенат запрещал евреям близкое общение с христианами, особенно с женщинами, не допускал их к публичным должностям и свободным профессиям, кроме врачебной, которая дозволялась в самом Риме. Венецианские добрые католики не хотели быть набожнее папы.

Свободнее жилось евреям на присоединенных к Венецианской республике греческих островах, Крите или Кандии, Эвбее и Корфу. Древние общины на Крите, в городах Кандия, Ретимно и Канея, пользовались прежней автономией, только венецианский сенат следил, чтобы они не распространялись вне своих кварталов. Многие занимались здесь экспортом, отправляя преимущественно сахар в Австрию. На евреев часто жаловались, что они забрали в свои руки большую часть торговых заведений, но им прощали эту конкуренцию с туземными греками ради тех выгод, которые они приносили государству в виде постоянных и чрезвычайных налогов. Венецианский сенат часто делал у еврейских общин Кандии принудительные займы на государственные и военные нужды. Значительные общины в Кандии и Негропонте (на острове Эвбее) поддерживали оживленные сношения с общиной Рима и выдвинули в ту эпоху нескольких выдающихся писателей.

Во внутренних городах Италии усиление власти Венеции не приносило евреям ничего хорошего. Соседка торговой республики, университетская Падуя имела заметную еврейскую общину с середины XIV века. Община росла и крепла под покровительством правителей из дома Каррара. В Падую переселились многие из Рима и других городов: оживились торговля, индустрия, кредитные операции. Но с переходом города под власть Венецианской республики (1405) положение евреев сделалось таким же шатким, как в самой Венеции. Из постоянных оседлых жителей евреи превратились в пришельцев, временно живущих на основании определенной «кондотты». При всяком возобновлении договора повышались требования сената республики за «дарование» права жительства: увеличивались подати, ограничивались права по торговле, по приобретению недвижимости и т.п. Столкновения возникали особенно на почве денежных операций: городские власти преследовали кредиторов за взимание процентов сверх нормы, за продажу тех невыкупленных залогов, которыми еврей по договору не мог владеть (дома). Однако евреи не сдавались без борьбы. Когда однажды магистрат Падуи потребовал от венецианского сената репрессий против «нарушителей закона» и сенат готов был удовлетворить это требование, евреи заявили, что они не могут заниматься своим делом на стеснительных условиях, и закрыли свои ссудные кассы (1415). Тогда за них вступилась часть христианского населения; между прочим, правление университета заявило, что студенты, прибывающие в Падую из всех стран Европы, не могут обойтись без торговых и кредитных услуг евреев. Магистрат должен был уступить, но впоследствии такого рода столкновения не раз повторялись при возобновлении кондотты. Во второй же половине XV века положение евреев в Падуе еще более ухудшилось под влиянием юдофобской агитации монахов-проповедников, о которой будет рассказано дальше.

Гораздо лучше, чем купеческая республика, обращались с евреями герцоги различных династий, владевшие городами Верхней и Средней Италии. Еврейская община в Ферраре достигла процветания во второй половине XV века под покровительством герцогов из дома д’Эсте, которые особенно заботились о привлечении энергичных промышленников в свои владения и, кроме того, лично дорожили услугами еврейских финансистов. В 1448 году герцог Леоне д’Эсте получил от папы Николая V санкцию на свой договор с евреями, в силу которого последним разрешалось селиться, строить синагоги и заниматься банковскими операциями в Ферраре и ее округе («так как жители тех мест потерпели бы имущественный ущерб, если бы им не дозволяли занимать деньги у евреев»). Вместе с тем папа, по жалобе евреев, запретил монахам-пропагандистам и «инквизиторам» возбуждать народ против евреев и мешать деловым сношениям последних с христианами. Герцог Эрколе I объявил в декрете от 1473 г., что он высоко ценит деятельность еврейских банков, которая затруднялась каноническими законами, и обещал банкирам свою защиту. При слабой конкуренции со стороны христиан в Ферраре мог шире развернуться промышленный гений евреев, и они выступали здесь в роли не только банкиров, но и фабрикантов, оптовых и мелочных торговцев. Герцог Эрколе охотно допустил в Феррару одну группу изгнанников из Испании, которую отогнала от своего берега меркантильно-юдофобская Генуя (1493), и разрешил им заниматься всякого рода промыслами и профессиями, не исключая аптекарской и медицинской. Так же спокойно жили евреи в герцогстве Парма, под покровительством первых правителей из дома Сфорца. В числе условий, поставленных городским советом Пармы при сдаче города герцогу Франческо Сфорца (1449), был пункт о неприкосновенности прав и привилегий еврейского населения. Папа Николай V дал этому соглашению такую же санкцию, как в Ферраре (1451). Галеаццо Сфорца освободил евреев от ношения «желтого кружка» на одежде (1466) и боролся против юдофобской пропаганды монахов-проповедников.

Характерным для меркантильной Италии той эпохи является положение евреев во Флоренции, городе богатых христианских промышленников и банкиров, объединенных в цехи. Дорогой кредит банкирского цеха был недоступен бедному люду, и евреев призывали во Флоренцию для организации мелкого дешевого кредита. Так в 1430 году синьория