Целью СМОГ была попытка заглянуть за границы Афганистана, чтобы составить точную картину вражеских террористических сетей и перемещения нужных целевых лиц внутри них, уделяя особое внимание Бен Ладену и Завахири. Поначалу не все шло гладко, особенно когда потребовалось убедить открыться сотрудников ЦРУ. В первые дни работы в Баграме аналитиков Управления от их армейских коллег разделяла полицейская лента, и военным не разрешалось ее переходить. [3]

*****

В то время, как СМОГ-Восток начала составлять карту джихадистских сетей, раскинувшихся в Центральной Азии и на Ближнем Востоке, на другом конце света 6-я команда «морских котиков» участвовала в операции по мирному устранению лидера государства, с которым у подразделения уже была определенная история: президента Гаити Жана-Бертрана Аристида. В 1991 году, вскоре после свержения Аристида военной хунтой, Команда-6 сняла несколько загадочных людей с гаитянского пляжа — операция, которая спасла подразделение от расформирования. Американские военные свергли лидеров переворота и восстановили Аристида на посту президента в 1994 году. Но десять лет спустя, в феврале 2004 года, «морские котики» вернулись, на этот раз чтобы обеспечить соблюдение политики США, и помочь убедить Аристида снова уйти после того, как бóльшая часть страны перешла под контроль вооруженных до зубов повстанцев, которые, судя по всему, пользовались поддержкой США.

«Работала тактическая группа “Синяя”, — сообщил старший офицер ОКСО. — Мы постоянно были на связи с командиром группы. Их проинструктировали, чтобы они попытались войти и договориться о его смещении; им не поручали насильно вытаскивать его. Он [командир группы] отправился туда вместе с представителями Государственного департамента — думаю, в этом участвовал посол, возможно, были и другие — и это было сделано в основном для обеспечения безопасности и защиты [Аристида], его сопровождения и обеспечения его ухода».

Однако офицер Команды-6 рассказал, что, хотя небольшое подразделение «морских котиков», в которое входил главный старшина по имени Пит Кент, не применяло физическую силу, их беседы с Аристидом не оставили сомнений в том, какие у него были варианты. По словам офицера, Кент заявил гаитянскому политику: «Немедленно садитесь в самолет!» Позже, в интервью CNN Аристид заявил: «Мне сказали, что во избежание кровопролития мне лучше уйти». Пресс-секретарь Белого дома Скотт Макклеллан в то время решительно это отрицал, однако несколько офицеров, знакомых с этой операцией, сказали, что военнослужащие Команды-6 повлияли на то, чтобы Аристид сел на самолет, который в конечном итоге и доставил его в изгнание в Центральноафриканскую Республику. «Именно тогда Маккристал и сказал мне: “Нам нужно больше таких парней, как этот главстаршина, потому что он может продать чертово ведро камней кому угодно”», — сообщилл один из офицеров. [4]

(Двумя годами ранее Кент добился определенной известности как один из телохранителей тогдашнего временного президента Афганистана Хамида Карзая во время покушения на него 5-го сентября 2002 года. Телохранители Карзая из 6-й команды «морских котиков» застрелили потенциального убийцу, а также двух афганцев, которые боролись с ним. В ходе борьбы пуля срикошетила и попала Кенту в голову, легко ранив его, что заставило спецназовца снять рубашку и обмотать ее вокруг головы в качестве повязки. Фотография, на которой он изображен обнаженным до пояса, с автоматом в руках, и с окровавленной рубашкой вокруг головы, была опубликована многими новостными агентствами). [5]

*****

Тем временем в Ираке становилось ясно, что кампания против «элементов бывшего режима» завершилась. Появился новый враг, более способный и гораздо более опасный, чем любой из приспешников Саддама Хусейна: Абу Мусаб аз-Заркави. В январе «Заркави стал нашим основным объектом внимания», — писал Маккристал.

Группа Заркави обосновалась в Фаллудже, религиозно-консервативном городе с населением в 285 тысяч человек, суннитском центре провинции Анбар, расположенном в тридцати милях к западу от Багдада. До марта 2004 года город входил в зону ответственности 82-й воздушно-десантной дивизии, когда ее в качестве обычных сил, ответственных за город, сменила «осухопученная» 1-я дивизия морской пехоты. Но ни у одного из подразделений не хватало людей, чтобы сдерживать активность повстанцев в Фаллудже, которая превратилась для американских войск в запретную зону. [6] Еще в середине января в низколетящие «Маленькие птички» во время дневных полетов местные жители бросали камни, но уже к февралю стали использовать более опасное оружие. Двадцать шестого февраля ракета класса «земля-воздух», выпущенная из ПЗРК, прошла мимо одной из «Птичек» к югу от города. Несколько дней спустя в том же районе ракетой аналогичного класса — как позже было установлено, SA-14[96] — был сбит AH-6. Вертолет оказался разрушен, а его экипаж ранен. [7] Именно на этом бурлящем котле антикоалиционных настроений и сосредоточила весной 2004 года свое внимание оперативная группа.

В одной из самых первых операций в Фаллудже оперативной группе чуть было не повезло. В феврале Маккристал сопровождал ударную группу «Дельты» во время ночного налета на предполагаемое убежище Заркави в зажиточном районе Аскари на северо-востоке города. (Командующий ОКСО взял за правило ходить в такие выходы, считая, что они дают ему возможность лучше почувствовать войну и позволяют «наладить отношения и укрепить взаимное доверие» со своими войсками). Но Заркави ускользнул от них, вероятно, выпрыгнув при приближении оперативников в темный переулок из окна второго этажа. Как и в случае с решением не продолжать операцию «Дельты» по поиску Бен Ладена в 1999 году, история ОКСО и этого подразделения специальных задач могла бы пойти по совсем иному пути, захвати оперативная группа той ночью в Фаллудже своего визави, — до того, как усилия иорданца по разжиганию гражданской войны между суннитами и шиитами в Ираке наберут обороты. [8] Как бы там ни было, оперативники в течение марта продолжали проводить частые вылазки в Фаллуджу и Рамади, охотясь за Заркави и его полевыми командирами. Двадцать четвертого марта у них возникли проблемы, когда повстанцы устроили засаду на моторизованный патруль «Дельты» за городом. Операторы были вынуждены укрыться за своими машинами, завязалась перестрелка, о жестокости которой можно судить по тому факту, что одному из задержанных каким-то образом удалось сбежать. Прежде, чем спецназовцы смогли отойти, двое военнослужащих было ранено. [9]

Менее чем через неделю произошло событие, которое навсегда закрепило слово «Фаллуджа» в сознании американцев, — повстанцы устроили засаду на четырех сотрудников частной военной компании «Блэкуотер», ехавших через город, убили всех четверых и подвесили два трупа к мосту через Евфрат. Этот инцидент напомнил битву за Могадишо 1993 года, когда сомалийцы таскали по улицам тела погибших солдат тактической группы. Из-за этого случая командир «Дельты» полковник Беннет Саколик не