гранату рикошетом в окно. Пулемет замолчал. Оператор переключил свое внимание на дом к северо-востоку, занятый повстанцами. «Я начал отстреливать патроны в здание, — вспоминал он. — Я стрелял в пол и стены».

Через час у Холленбо закончился последний магазин и последний термобарический выстрел AT4. В ушах звенело от многочисленных взрывов вокруг него, горло и ноздри были забиты запахом порохового дыма, ускорителей от РПГшных гранат, который смешивался со сладковатой терпкостью дыма от взрывчатки С4, а ботинки ступали на пыльной крыше по крови своих коллег. Снова заработал пулемет. Он только успел схватить свой последний AT4, когда на крыше появился Зембик.

— Эй, Дон, пора уходить, — сказал капитан морской пехоты.

— Дай мне пострелять, — ответил оператор «Дельты», взяв в руки гранатомет. Зембик встал на колено позади него, слишком близко к задней опасной зоне реактивной струи пусковой трубы. Холленбо сказал ему передвинуться вперед, а затем выстрелил. Граната прилетела точно в край окна пулеметного гнезда и взорвалась. «Это заставило пулемет замолчать», — сказал позже спецназовец. Удовлетворенный, он последовал за Зембиком вниз по лестнице, и тут до него дошло, что все остальные уже давно отошли (одиннадцать морпехов унесли на носилках). Ворваться в южное здание повстанцам помешало только то, что он изображал пехотное отделение. «Мне и в голову не приходило, что я был один, — сказал он позже в интервью газете The Fayetteville Observer. — Я рад, что кто-то пересчитал людей».

Во время перестрелки погиб один морпех, девятнадцатилетний ланс-капрал Аарон Остин. За свои действия Холленбо и Бриггс получили Кресты за выдающиеся заслуги, а Бойвин — Серебряную звезду. [15]

Уход морских пехотинцев из города и предсказуемый развал «Бригады Фаллуджи» вскоре после этого дали Заркави возможность взять город под свой полный контроль. На встрече, состоявшейся в конце мая на коалиционной базе «Кэмп-Фаллуджа» на окраине города, расстроенный Абизейд дал Маккристалу понять, что ожидает от его оперативной группы инициативы в нанесении ответного удара. «Нам нужно поразить несколько целей», — заявил он командующему ОКСО, хлопнув кулаком по столу. Но поскольку в самом городе коалиционных войск не было, оперативная группа в отслеживании передвижений повстанцев полагалась на БЛА «Хищник». К этому времени Командование проводило ротацию сил в Ираке примерно каждые девяносто дней. С апреля по июнь 2004 года в качестве тактической группы «Зеленая» на месте работал эскадрон «A» Марка Эрвина. Желая добиться бóльшего от «Хищников», командиры групп эскадрона собрались с мыслями и придумали новую систему — к аналитикам, которые круглосуточно следили за видеозаписями с БЛА в режиме реального времени, они приставили опытного оператора. Как только беспилотник засекал подозреваемого, оператор поручал пилотам, находящимся в США, неустанно следовать за целью, тщательно записывая ее передвижения. «Мы следили за этими парнями повсюду — заходили в тот дом с двумя парнями, садились в ту машину, меняли их здесь — и наносили все это на карту», — рассказал источник в «Дельте». В конце смены оператор передавал журнал своему сменщику, и оперативная группа могла составить подробную картину «образа жизни» подозреваемого. По словам Маккристала, такой новый способ боевой работы означал, что и аналитики, и операторы чувствовали себя «хозяевами» задания, «что, в свою очередь, повышало активность на местах, смещая принятие решения о целеуказании и поражении цели вниз по служебной иерархии». Система еще была несовершенной — к примеру, не хватало беспилотников, чтобы отслеживать каждую цель, — но это стало началом того, что в ОКСО стали называть «немигающим глазом». [16]

Новый способ действий принес плоды почти сразу. В середине июня аналитик «Дельты», изучавший передаваемые «Хищником» кадры, заметил грузовую машину, перегородившую одну из улиц Фаллуджи. Направив видеокамеру беспилотника на это место, он увидел, как люди переносят оружие из дома в пару грузовиков, после чего один из них уехал в восточном направлении. «Хищник» проследил за ним. Когда операторы тактической группы «Зеленая» без боя перехватили машину недалеко от Багдада, они обнаружили в ней автоматы АК, патроны к ним, ручные гранаты, гранаты к РПГ, бронежилеты и медикаменты в количестве, достаточном для оснащения сотни бойцов. Спецназовцы задержали двух мужчин и тринадцатилетнего мальчика, находившихся в грузовике, доставили их обратно в пункт обеспечения «Фернандес» и допросили. [17] На допросе мальчик показал, что совсем недавно пил чай с Заркави, и рассказал операторам, где именно. [18] Тем временем «Хищник» вернулся на исходную точку, на перегороженную улицу, откуда проследовал за легковыми автомобилями и пикапами к дому на юго-западе Фаллуджи, — именно туда, куда, по словам задержанных операторами «Дельты» водителей грузовиков, была перевезена остальная часть тайника с оружием. Некоторые спецназовцы были уверены, что Заркави находится там или в одном из двух других зданий, за которыми они наблюдали. Оперативная группа назвала этот дом «Объект “Биг Бен”» и планировала в ночь на 18-е июня нанести по нему удар, а затем провести налет, чтобы использовать любую разведывательную информацию, обнаруженную в развалинах.

Операторы «Дельты» уже находились на низком старте, когда генерал-лейтенант Джим Конвей, командующий 1-й экспедиционной группой морской пехоты, сообщил Маккристалу, что в связи с возможными жертвами среди гражданского населения, он не хочет, чтобы ОКСО бомбила дом, равно как не хочет, чтобы «Дельта» заходила в город на своих «Пандурах». После разговора с Маккристалом Эрвин отменил операцию, не желая рисковать тем, что повстанцы набросятся на колонну, не имевшую бронетехники, и соответственно, защищенности и огневой мощи. Затем Маккристал получил разрешение — предположительно от Санчеса или Абизейда — нанести по «Биг Бену» точный авиаудар. В 09.30 утра следующего дня здание было разрушено. К большому облегчению Маккристала, чей авторитет в оперативной группе был поставлен на карту, через несколько напряженных секунд начал взрываться тайник с оружием, подтверждая действенность цели. В результате взрыва погибло около двадцати человек, в основном тунисских джихадистов. Заркави, однако, среди них не было. [19]

На оперативной группе отразилось еще одно последствие операции против «Биг Бена», и далеко не лучшим образом. Через несколько дней после удара один из водителей грузовика, захваченного тактической группой «Зеленая», был доставлен в центр предварительного заключения в Кэмп-Нама, где во время обычного медицинского осмотра на его теле были выявлены подозрительные ожоги. Быстрое расследование показало, что в своем рвении заставить водителей говорить четыре оператора по меньшей мере на одном из иракцев использовали Тазер. [20] Все четверо были быстро наказаны командованием оперативной группы: двое были отстранены от службы в «Дельте» на год (один из них впоследствии был исключен из состава подразделения навсегда); остальные получили от Саколика выговоры, но