еще одна граната, — достаточно близко, чтобы он почувствовал жар и осколки гравия на своем лице. «К счастью, у меня в одном ухе была беруша, и я носил защиту для глаз», — вспоминал он. Он быстро вставил вторую берушу.

— Эй, прикройте мой сектор, я спущусь вниз, чтобы посмотреть, откуда прилетела эта штука, — сказал Холленбо Бойвину.

Выбравшись наружу, он подполз к стене, чтобы осмотреть след от РПГ на доме. Опытный оператор смог определить, что в момент удара граната пикировала, а это означало, что выстрел был произведен с некоторого расстояния. Холленбо мысленно определил угол обстрела и проследил за траекторией, насколько смог увидеть, а затем помчался обратно наверх, чтобы рассмотреть все получше. Заметив небольшое темное отверстие в развалинах примерно в 300 метрах от себя, он решил, что это и есть позиция гранатометчика. Он сделал по дыре несколько выстрелов из М-4 и сказал передовому наблюдателю морской пехоты, чтобы тот отметил ее как потенциальную цель для минометов.

На протяжении следующего часа повстанцы прощупывали американские позиции и изредка перестреливались с американцами. Командир снайперской группы «Дельты» Джей Эн решил оттянул своих людей к позиции четвертого снайпера в тылу, откуда они могли лучше реализовать преимущество в дальности стрельбы своих винтовок. После разговора с Холленбо командир роты «Е» капитан Даг Зембик отправил двух морских пехотинцев на крышу, чтобы те сменили снайперов. По расчетам оператора, на крыше было достаточно людей, чтобы прикрыть все сектора обстрела, особенно учитывая присутствие морпехов в доме севернее и снайперов «Дельты» в тылу.

Через пару минут после прибытия двух морпехов на крышу, интенсивность огня боевиков внезапно возросла, так как информация о местонахождении американцев уже распространилась. Чтобы поучаствовать в бою, на грузовиках прибыло более 300 боевиков. Тысячи пуль и десятки выстрелов из РПГ разорвали стены обоих домов. Повстанцы «на самом деле сочли, что это было полномасштабное вторжение в Фаллуджу, — вспоминает Холленбо. — Они просто бросали на нас все, что у них было». Воспользовавшись переулками и позициями в соседних домах, иракцы подобрались достаточно близко, чтобы забросить гранаты на крышу северного дома, и ранить нескольких морских пехотинцев. Услышав их крики, Бриггс покинул свою позицию и вместе с передовым наблюдателем помчался через «ничейную полосу» между двумя зданиями, чтобы помочь в оказании помощи и эвакуации раненых, подставив себя под вражеский огонь не менее шести раз.

Для американцев, — которых повстанцы, передвигавшиеся вдоль стен двух зданий, пытаясь их окружить, превосходили в соотношении десять к одному, — обстановка сразу стала опасной. Перекрикиваясь, чтобы быть услышанными, американские солдаты открыли огонь и забросали нападавших гранатами. На южной крыше Холленбо, Бойвин и два морских пехотинца вели упорный бой, пытаясь сдержать боевиков, — тяжелая работа для четырех человек. Затем на крышу упала граната и взорвалась, тяжело ранив обоих морпехов, один из которых стоял. «Он закрыл лицо руками, сквозь пальцы текла кровь, это было просто ужасно», — вспоминает спецназовец. Обеспокоенный тем, что морской пехотинец подставляет себя под огонь противника, мастер-сержант «Дельты» вывел его на переполненную лестничную площадку, а затем вернулся к другому раненому морпеху, сержанту, имени которого он так и не узнал. Морпех лежал лицом вниз, и указывал правой рукой в ту сторону, где, по его мнению, все еще находился его младший по званию товарищ. «Забери его первым, забери его первым», — попросил он Холленбо, который был впечатлен беззаветной храбростью морпеха. «Этот парень ползет назад и оставляет за собой полоску крови, так что ты понимаешь, что он очень тяжело ранен», — добавил он позже. «Я его уже увел», — ответил оператор морскому пехотинцу, схватил его за ремень, поднял на ноги и тоже оттащил на лестничную площадку.

Поскольку Бойвин все еще прикрывал его сектор, Холленбо перемещался между своими боевыми позициями и позициями, освободившимися после ухода морпехов, стреляя из своей М-4 и бросая гранаты. На крыше разорвалась еще одна граната, и осколки зацепили ухо и в заднюю часть руки Бойвина. «Дон, я ранен», — крикнул он. Сидя у лестничного проема, который с трех сторон был окружен стенами, Холленбо пытался быстро залатать своего товарища. Дотянувшись до принесенной ребятами из «Дельты» «тревожной сумки», в которой находились гранаты, запасные магазины, набор для подачи сигналов и медицинские средства, он взял марлевый бинт «Керликс» и зеленые банданы. Наложив «Керликс» на рану на голове, он перевязал ее банданами и велел Бойвину повернуться к нему лицом.

— Выглядишь очень круто, — поддразнил он специалиста по проникновению.

Несмотря на неприятную рану, Бойвин — позже Холленбо охарактеризовал его как «крепкого, выносливого человека» — уже собирался вернуться в бой, когда оба бойца заметили, что под скомканным одеялом, которым морпехи укрывались от Солнца, что-то шевельнулось. Осознание случившегося пришло к каждому одновременно. Уставившись друг на друга широко раскрытыми глазами, они выкрикнули одно и то же слово:

— Граната! [1]

*****

В январе, после захвата Саддама и завершения операции «Зимний удар», Джон Абизейд провел в своей штаб-квартире в Тампе совещание, на которое пригласил представителей ключевых структур, ведущих войну против «Аль-Каиды», которая в основном происходила в районе земного шара, входившем в зону ответственности Центрального командования. Среди присутствующих были Маккристал, командующий СОКОМ Дуг Браун вместе со своим заместителем, вице-адмиралом Эриком Олсоном, директор ЦРУ Джордж Тенет, а также представители АНБ и Объединенного штаба. Абизейд выразил свое убеждение в том, что Соединенные Штаты отвели свой взгляд от мяча в матче против «Аль-Каиды» и, в частности, при охоте на лидеров этой террористической организации. Сидящие за столом чиновники обязались работать вместе более тесно и с бóльшим воображением.

Маккристал уже решил, что для того, чтобы ОКСО полностью раскрыло свой потенциал, ему необходимо использовать сильные стороны других правительственных органов, особенно тех, которые занимаются разведкой. Перед окончанием совещания Маккристал объявил о своем намерении создать совместную межведомственную оперативную группу (СМОГ)[95], в которую войдут представители тех разведывательных служб, которых удастся убедить направить сотрудников в ее распоряжение. Идея создания СМОГ принадлежала Макрейвену, но Маккристал сразу же разглядел ее высокий потенциал. Он правильно понял, что если вытащить аналитиков из их кабинетов в пригороде Вашингтона и поместить их в одну палатку в зоне боевых действий на другом конце света, то это позволит им гораздо быстрее превращать исходные разведывательные сведения и материалы в оперативную разведывательную информацию и ослабить узы узкоспециализированности, которые часто мешали реальному сотрудничеству между правительственными органами в США. Через несколько недель Маккристал создал в расположении ОКСО в Баграме