где осуществлялись многие из операций. Вместо этого «Дельта» разместила штаб эскадрона на большой вилле партии «Баас» в Зеленой зоне — участке в центральной части Багдада, прилегающем к Тигру, которую международная коалиция отгородила стеной, чтобы обеспечить безопасное убежище для коалиционных и иракских лидеров. Эскадрон также держал роту в Мосуле и более мелкие подразделения в «Бай-Эпе» и Тикрите, но на начальном этапе оккупации база «Дельты» находилась на вилле. Здание, получившее название «пункт обеспечения “Фернандес”», в честь единственной потери подразделения после 11-го сентября, располагало бассейном, тренажерным залом и достаточным пространством, чтобы каждая группа могла разместиться в двух спальных комнатах. Тактическая группа «Коричневая» держала свои авиасредства и экипажи на участке дороги, проходившей за виллой, в то время как британская САС, чья группировка была известна в начале войны в Ираке как 14-я оперативная группа, а позже как оперативная группа «Черная», переехала на виллу по соседству. [6]

*****

Сотрудники оперативной группы быстро поняли, что для организации охоты на людей им не хватает жизненно важного компонента: оперативных разведывательных данных — таких, которые можно было бы использовать для немедленного проведения операции. ЦРУ оказалось не готово к зарождающемуся повстанческому движению, которое высокопоставленные чиновники администрации Буша все еще приписывали «мертвецам» режима Саддама. «Когда прибыл эскадрон “А”, никаких разведданных не было», — вспоминал оператор «Дельты». Работа сотрудников отряда в аэропорту заключалась в том, чтобы отсортировать донесения Управления и превратить их в цели, которые должны были быть разделены между 20-й оперативной группой, армейским спецназом и обычными общевойсковыми частями. «Все штабные офицеры в ОКСО утверждают, что это разведка управляет операциями, не так ли? — сообщил оператор. — Но все было как раз наоборот. У нас не было разведданных, поэтому операции управляли разведкой, [благодаря тому], что мы находили на этих объектах. Мы выбирали свитер и дергали за ниточку. Иногда, когда вы дергаете за ниточку на свитере, она оказывается пустой, а иногда она распутывается, и со временем начинает складываться картинка происходящего».

По мере того, как «Дельта» начала создавать и расширять свою собственную сеть агентурных источников информации, между операторами и сотрудниками Управления возникли трения. По словам дельтовцев, они гораздо лучше, чем их коллеги из ЦРУ, относились к риску, который сопровождал операции под прикрытием в условиях высокой угрозы. «Дельта» приобрела парк побитых местных автомобилей, чтобы незаметно приезжать на встречи с агентами. Црушники же «приезжали за агентами, с которыми мы некоторое время работали, на трех черных “Шевроле Субурбан”, — сообщил один из операторов. — И на следующий день агент оказывался мертвым… [Но] без трех черных “Субурбанов”, они не могли ничего сделать».

*****

Одиннадцатого июня рейнджеры воспользовались редкой для ОКСО возможностью: сразиться с крупными, ничего не подозревающими силами противника. Американская разведка предупредила оперативную группу о наличии крупного лагеря подготовки террористов возле Равы в провинции Анбар, примерно в тридцати милях от сирийской границы. В 101-й воздушно-десантной дивизии готовились провести штурм позиции, но разведка показала, что террористы готовят крупное нападение на коалиционные силы, а поскольку дивизии требовалось больше времени для планирования, задача была поставлена 20-й оперативной группе. Менее чем через двадцать четыре часа рота «В» 2-го батальона рейнджеров и ударные «Маленькие птички» тактической группы «Коричневая» под покровом темноты начали атаку.

Два взвода высадились с воздуха на тренировочный лагерь террористов — объект «Олень», — расположенный в глубоком вáди, а еще один взвод проехал 175 миль от «Бай-Эпа» на наземных транспортных средствах вместе с батальонными минометами, чтобы начать атаку одновременно с атакой с воздуха. Истребители сбросили на позиции шесть управляемых авиабомб, но у боевиков оставалось еще много сил. Завязался ожесточенный ближний огневой бой с применением гранат и автоматического оружия, во время которого рейнджеров поддерживал непрерывный огонь ударных самолетов AC-130 и вертолетов AH-6. Когда пыль рассеялась, восемьдесят четыре вражеских бойца лежали мертвыми. Никто из американских солдат не погиб, но один потерял ногу от взрыва гранаты. Боевики также сбили боевой вертолет AH-64 «Апач», прибывший на помощь из 101-й дивизии, рейнджеры эвакуировали его экипаж. Наряду с 2000 РПГ и 50 пулеметами РПК, рейнджеры обнаружили на месте восемьдесят семь зенитных ракет SA-7[93]. Победа оперативной группы с минимальными потерями стали наглядной иллюстрацией правильности «двусторонней» боевой подготовки, которую рейнджеры и тактическая группа «Коричневая» проводили регулярно. [7]

Неделю спустя оперативная группа гналась за колонной, убегавшей к сирийской границе, и в которой, как считалось, находился сам Саддам Хусейн. Колонна выиграла эту гонку, но с санкции Рамсфелда вертолеты пересекли границу и преследовали ее на расстоянии нескольких миль в глубине Сирии. В запутанной обстановке вертолетчики ОКСО при поддержке ганшипа АС-130 перехватили транспортные средства, но при этом вступили в перестрелку с сирийскими пограничниками, во время которой несколько солдат были ранены. В колонне оказались родственники Саддама Хусейна, но его самого там не было. «Думаю, что это были его двоюродные братья», — сообщил источник, следивший за ходом боя в оперативном центре 20-й оперативной группы. Оперативная группа также нанесла авиаудар по группе фермерских домов, расположенных с иракской стороны границы, в результате погиб по меньшей мере один человек — беременная женщина, — и обстреляла грузовик бедуинов, вследствие чего, по словам Патрика Андраде, фотографа, прикомандированного к 3-му бронекавалерийскому полку, который был вызван для ликвидации последствий операции «двадцатки», погибли по меньшей мере два человека. Источник в отряде «Дельта» оценил потери среди сирийцев от десяти до двадцати человек.  «Когда мы приблизились к сирийской границе, то все решили: “Мы вступаем в бой и начинаем стрелять во все, что движется”», — рассказывал сотрудник отряда. По другим неподтвержденным данным, погибло до восьмидесяти сирийцев. Военнослужащие оперативной группы доставили раненых сирийцев в американский госпиталь в Ираке, где им была оказана медицинская помощь перед отправкой на родину.

Фрэнкс посетил Багдад на следующий день и после того, как представители 20-й оперативной группы рассказали ему о случившемся, отреагировал со своей типичной бравадой. «Сирийцы могут либо сделать из этого либо большое дело, либо маленькое, — заявил он. — И если они раздуют из мухи слона, то мы покажем им, что такое большое дело». Сирийский власти выразили сдержанный протест, и с точки зрения оперативной группы, «все пошли дальше, — рассказал источник в «Дельте». — Это почти не стало событием». [8]

*****

Остаток своей командировки эскадрон «А» «Дельты» провел в охоте за Саддамом. Его спецназовцы не нашли, но 22-го июля у них появился шанс уничтожить его сыновей, Удая и Кусая Хусейнов, которые также все еще находились в бегах. После того