человек в Ираке. В «Чинуке» находились майор Клейтон Хатмахер, командир авиационной части операции, и офицер «Дельты» с позывным «Бриктоп», командовавший десантом. Летчики тактической группы «Коричневая» гнали вертолеты так быстро, как только могли, но их цель значительно опередила их и пересекла сирийскую границу прежде, чем «птички» оперативной группы смогли ее перехватить.

Рамсфелд приказал оперативной группе догнать машины в Сирии. Подполковник «Дельты» Джон Кристиан, новый командир оперативной группы, передал Хатмахеру и Бриктопу данные о местонахождении колонны. Те перезвонили обеспокоенные. Хотя в Сирию сбежали многие сторонники Саддама, откуда, по предположениям американских чиновников, они продолжали управлять зарождающимся суннитским повстанческим движением в Ираке, до сих пор Рамсфелд не санкционировал проведение никаких операций на территории соседнего государства, где американский рейд мог вызвать крупный международный скандал.

— Вы знаете, что эти координаты находятся в Сирии? — спросили Хатмахер и Брикстоп.

— Да, и вам дается добро на продолжение операции, — ответил Кристиан.

По мере того, как ООЦ передавал офицерам на «Чинуке» новые данные о местонахождении колонны, их беспокойство только возрастало. На связь снова вышел Бриктоп:

— Но эти координаты находятся на территории Сирии!

Кристиан попытался успокоить его.

— Бриктоп, вы должны продолжать преследование!

Имея Рамсфелда на связи, три вертолета пересекли границу. [1]

*****

После падения режима Саддама Хусейна, хотя сам он все еще продолжал оставаться на свободе, все помыслы Дейли были направлены на то, чтобы как можно быстрее вернуть свои силы в Штаты. Один из старших офицеров ОКСО позже охарактеризовал умонастроения на самом верху Командования следующим образом: «Нам больше не нужно здесь находиться. Основные усилия должны быть направлены на то, чтобы вернуться и практиковаться.... Война закончилась. Оружия массового поражения нет».

Но для начала у ОКСО осталось несколько незавершенных дел. Палестинец Абу Аббас, организатор захвата судна «Акилле Лауро» в 1985 году, был отпущен итальянским правительством на свободу и избежал правосудия. В итоге он обосновался в Багдаде, и оттуда, под эгидой Саддама, руководил Фронтом освобождения Палестины, оставаясь членом исполнительного комитета его политической структуры — Организации освобождения Палестины. Когда американские войска окружили Багдад, Абу Аббас предпринял несколько безуспешных попыток бежать в Сирию, и как только 20-я оперативная группа достигла столицы Ирака, поиски этого человека стали первоочередной задачей.

Утром 14-го апреля американская разведка проследила путь Абу Аббаса до фермы, находившейся на западном берегу Тигра на южной окраине Багдада. Сидя в ангаре багдадского аэропорта, «двадцатка» быстро спланировала и провела классическое специальное мероприятие. Рейнджеры из роты «А» 2-го батальона выдвинулись в составе наземной колонны и блокировали ферму, перекрыв все возможные пути отхода или прибытия подкреплений. Пока два вертолета AH-6 прикрывали наземные силы, четыре «Маленьких птички» MH-6 высадили операторов «Золотой» группы 6-й команды «морских котиков», которые ворвались в расположение.

Однако они опоздали — Абу Аббас уехал на своем черном «Рейндж Ровере» буквально несколько минут назад. Штурмовики допросили людей на объекте, забрали паспорт одного из лидеров террористов и несколько единиц оружия и тщетно подождали его возвращения, а спустя несколько часов отправились обратно в аэропорт.

Следующего шанса захватить Абу Аббаса двадцатой оперативной группе долго ждать не пришлось. К концу дня разведка доложила, что палестинец находится в районе площади Фатех в восточном Багдаде. Силы оперативной группы снова выдвинулись для проведения захвата, на этот раз для переброски рейнджеров на позиции блокирования прихватив двадцать четыре боевые машины «Брэдли» и четыре бронетранспортера M113 из состава 3-й пехотной дивизии. Два ударных вертолета AH-6 и пять многоцелевых MH-6, перевозившие штурмовую группу, уклонялись от проводов и других препятствий, чтобы прибыть одновременно с наземной колонной. Рейнджеры из роты «В» 2-го батальона окружили объект, операторы 6-й команды прочесали здание, но не нашли ничего интересного, в то время как рота «В» 1-го батальона зачистила строения на противоположной стороне улицы, задержав всех, кого обнаружили. Один из задержанных выделялся сразу: мужчина ростом шесть футов и весом 220 фунтов с необычайно непринужденной манерой поведения. Когда нападавшие вернулись в его уютную квартиру и обыскали ее, они нашли несколько паспортов и 35000 долларов наличными. Оперативная группа добыла своего человека. [2]

*****

Несмотря на желание Дейли вернуть оперативную группу домой, у руководства страны были другие планы. Не обращая внимания на то, что вторжение создало благодатную почву для укоренения исламистского повстанческого движения, администрация Буша сосредоточилась на уничтожении всех остатков просаддамовской партии «Баас», а также на захвате или убийстве ведущих деятелей его режима, все еще остававшихся на свободе. Так, 16-го мая Пол Бремер, глава Временной коалиционной администрации (ВКА) под руководством США, которая служила переходным правительством Ирака, издал приказ ВКА №2 о роспуске иракской армии. Поскольку Ирак находился на грани хаоса, задача ОКСО заключалась в том, чтобы найти «колоду карт» — пятьдесят пять самых высокопоставленных членов режима Саддама, запечатленных на настоящей колоде игральных карт, розданных американским войскам перед вторжением. В этой колоде главным объектом внимания оперативной группы был туз пик: сам Саддам Хусейн. [3]

Свой объединенный оперативный центр 20-я оперативная группа разместила на месте, где раньше находилась база иракской специальной республиканской гвардии в главном столичном аэропорту, который теперь был переименован в Багдадский международный аэропорт (БИАП, или, по-простому, «Бай-Эп»)[91]. Перед прибытием оперативной группы новое место дислокации нужно было очистить, из-за чего оно и получило свое новое название. Дейли, стоя в терминале аэропорта с несколькими сотрудниками ОКСО, неоднократно называл его «этим засранным расположением», и один из снабженцев упомянул эту фразу в записках, которые получили широкое распространение в оперативной группе, — так родился «Кэмп-Нама»[92]. [4]

Несмотря на то, что задача «колоды карт» не была выполнена, Дейли все же вывел из Ирака 80 процентов оперативной группы. Эскадроны «B» и «C» «Дельты» отправились домой. Их место занял эскадрон «А». В качестве остальных подразделений оперативной группы остались бóльшая часть 2-го батальона рейнджеров, небольшой отряд тактической группы «Коричневая» и штабной персонал ООЦ. «Дельта» оставалась основной штурмовой составляющей 20-й оперативной группы, но в ней произошла смена командования, — Блейбера, возвращавшегося в Штаты, сменил Джон Кристиан, ранее командовавший группой боевого обеспечения, в которой находились специалисты по проникновению в защищенные сооружения и остальные сотрудники по борьбе с распространением оружия массового поражения. Высокого роста, наделенный глубоким, рокочущим голосом, Кристиан, обладавший поразительно крупной головой, увенчанной седыми волосами, получил в «Дельте» прозвище «Ведроголовый». Его задача заключалась в ежедневном руководстве оперативной группой ОКСО из Кэмп-Нама. [5]

Однако эскадрон «А» не располагался в аэропорту, который находился слишком далеко от центра Багдада,