еще шесть тысяч иракских солдат. [22] Это была цель прямо из сценария совместных учений по боеготовности, с той лишь разницей, что во время учений такой объект атаковала половина сотрудников Объединенного командования специальных операций. Сейчас же Коултруп отправлял в бой менее двадцати операторов.

Но малочисленность штурмовой группы оказалась преимуществом, — так же, как и сверхтихие глушители внедорожников и очки ночного видения их водителей, которые позволили операторам «Дельты» неслышно и незаметно проникнуть через иракские оборонительные линии. Пока Блейбер отслеживал их продвижение с помощью системы «Blue Force Tracker», в которой сигналы GPS, передаваемые с внедорожников, позволяли отображать каждую машину на экране компьютера в виде иконки, операторы с помощью лазерных целеуказателей намечали цели для пролетающих над ними штурмовиков. Как и в Афганистане, операторы спецназа, проводящие «лазерную подсветку» целей для авиационных боеприпасов с лазерным наведением и бомб со спутниковым наведением американской авиации, оказались мощной комбинацией. Было уничтожено двадцать три единицы бронетехники, семнадцать 23-мм зенитных самоходных установок, а также несколько грузовиков и зданий. Операторы удалились так же тихо, как и прибыли, после чего вернулись для аналогичного выступления на следующую ночь.

Однако, как бы ни были успешны вылазки группы «Зеленая», Блейбер теперь думал о бóльшем. Офицер «Дельты» понимал, что небольшой тактической группе не хватает людей, чтобы захватить и удержать дамбу, однако желая достичь бóльшего, гораздо бóльшего, он попросил занять Хадиту батальоном рейнджеров. Он уже представлял в своем уме силы, которые, помимо перекрытия путей отхода в Сирию и Иорданию, могли бы навести шороху на шоссе №1 к северу от Багдада, пытаясь убедить иракцев, что с северо-запада к столице приближаются крупные бронетанковые силы. Блейбер предположил, что эти силы могли бы также начать создавать в Ираке агентурную сеть, признавая, что коалиции очень не хватает оперативной разведывательной информации. Он знал, что для реализации его замысла небольшой отряд «мародеров»[90] должен увеличиться, поэтому в дополнение к батальону рейнджеров он запросил еще один эскадрон «Дельты», который должен был прибыть вместе с «Пинцгауэрами» и войти в состав тактической группы «Зеленая». Затем он подготовил еще один сюрприз: ему нужна была еще и танковая рота. [23]

Просьба оказалась крайне неординарной. За исключением вторжения в Панаму в 1989 году, со времен Второй мировой войны операторы спецназа редко работали в тесном взаимодействии с бронетанковыми войсками. [24] Кирни, начальник оперативного отдела Дейли, был «за», и даже сам командующий, по словам одного из участников обсуждения, оказался «частично сговорчив», поскольку на него оказывалось давление с тем, чтобы он продемонстрировал хоть какую-то пользу от своей оперативной группы, обладавшей такими большими ресурсами. Блейбер использовал два своих козыря: талант убеждения своего верного помощника по «Анаконде» Джима Риза, который был офицером связи в кувейтском штабе командующего наземной группировкой генерал-лейтенанта сухопутных войск Дэвида Маккирнана; и то высокое уважение, которое со времен «Анаконды» испытывал к нему Томми Фрэнкс. «Дейли был против, все были против, но Джимми уговорил Маккирнана, и генералу достаточно было сказать Фрэнксу всего одно слово, чтобы тот согласился», — сообщил источник в «Дельте». Разочарованный своими командирами-сухопутчиками, чье наступление временно застопорилось, командующий СЕНТКОМ хотел поощрить инициативу и был в восторге от рейда тактической группы «Зеленая» на Хадиту. Конечно, Блейбер получил все, о чем просил. Эскадрон «В» «Дельты» поднялся в воздух в Форт-Брэгге и через несколько часов был уже на борту двух самолетов С-17, направлявшихся прямо на пустынную посадочную полосу в Ираке.

Тем временем, 31-го марта в Самаве, на юге центральной части Ирака, капитан Шейн Селин, командир роты «С» 2-го батальона 70-го бронетанкового полка из Форт-Райли, в штате Канзас, получил приказ, которого никак не ожидал. Он должен был, оставив один свой взвод в распоряжении пехотной батальонной тактической группы, которой был придан, погрузить оставшиеся танки на транспортеры и как можно быстрее двигаться на юг к авиабазе Таллил, откуда самолеты C-17 должны были перебросить их на север, на авиабазу H-1. Там он должен был соединиться с тактической группой «Зеленая». Когда обещанные транспортеры так и не появились, Селин приказал своей роте выдвигаться самостоятельно, и через пять часов они достигли Таллила. Сначала Селин вылетел на H-1, чтобы проинформировать операторов спецназа о возможностях и ограничениях своей техники. Поскольку транспортник C-17 может перевозить за один раз только один танк M1A1 «Абрамс», то для того, чтобы перебросить десять танков, три бронетранспортера M113, пять грузовиков, один «Хамви» и одну машину огневой поддержки, потребовалось пятнадцать самолето-вылетов на протяжении трех дней. Прибыв на авиабазу H-1, они получили новое название: «танковая группа». Через два часа они снова были в пути, направляясь в пункт обеспечения «Гризли», — временную базу между Хадитой и Тикритом, где сосредотачивалась усиленная тактическая группа Блейбера. [25]

Пока Селин бесплодно ждал танковых транспортеров, к комплексу плотины Хадита высотой пятьдесят семь метров и длиной почти шесть миль, приближалась колонна из 140 человек на семнадцати машинах, собранная из состава роты «B» 3-го батальона рейнджеров. Было это перед рассветом 1-го апреля.

Задача рейнджеров заключалась во взятии плотины под охрану, чтобы иракский режим не разрушил ее и не использовал для затопления местности ниже по реке. Уничтожив горстку вооруженных охранников, которые сразу не сдались — это было единственное сопротивление поначалу — они начали зачистку административного здания на западном конце плотины. Если не считать обнаружения двадцати пяти гражданских рабочих, все прошло без происшествий. Но храбрость иракских солдат, казалось, восходила вместе с Солнцем. Они начали стрелять из РПГ с западного берега реки. Снайпер рейнджеров, находившийся на плотине, приложил прицел к глазу и увидел трех человек, которые неразумно выбрали в качестве укрытия цистерну с пропаном. Когда человек, явно державший в руках РПГ, встал перед цистерной на расстоянии 900 метров, штаб-сержант рейнджеров нажал на спуск. Первая пуля пробила насквозь гранатометчика и попала в цистерну, воспламенив ее и мгновенно убив двух других человек.

Затем по дороге, идущей вдоль верхней части плотины, к рейнджерам устремился грузовик, полный вооруженных людей. Пулеметчик, сидевший в машине GMV, выпустил по ней несколько сотен пуль .50-го калибра, остановив ее и убив пятерых человек. Остальные спешились и вступили с рейнджерами в часовую перестрелку, в результате которой трое иракцев были убиты, пятеро сдались, а трое тяжелораненых перепрыгнули через край плотины и свалились на 100 метров вниз по крутой насыпи. На место происшествия прибыл сержант-майор 3-го батальона Грег «Айронхед» Бёрч, который был главным сержант-майором эскадрона «А» «Дельты» в Тора-Бора. Вместе со взводным сержантом 2-го взвода роты «В», сержантом первого класса Джеффри Дунканом, они