Шрифт:
Закладка:
В состав наряда сил, который, наконец, вылетел из Арара, входили два MH-60K «Черный ястреб» для медицинской эвакуации и два «Черных ястреба» в ударном варианте для их защиты и огневой поддержки осажденных наземных сил. Доведя свои вертолеты до предела, летчики бóльшую часть девяностоминутного полета летели на высоте пятидесяти футов над пустыней. Когда они прибыли на позицию тактической группы «Зеленая», летчик замыкающего ударного вертолета был удивлен, увидев, что операторы «Дельты» заняли оборону, укрывшись за хребтом. Следующие пятьдесят пять минут вертолеты поливали федаинов из своих скорострельных пушек и НУРСов. Вскоре на месте событий появились два самолета А-10. Один из них сбросил 500-фунтовую авиабомбу на группу иракцев в овраге. К тому времени, когда запас топлива в ударных вертолетах заставил их покинуть поле боя, практически все боевики были мертвы.
«Ястребы» приземлились как можно ближе к операторам «Дельты», но Коултруп приказал летчикам переместить вертолеты на более безопасную посадочную площадку. Как только они это сделали, операторы перебросили своих раненых. Сотрудник тактической группы «Зеленая», получивший ранение в лицо, поднялся на борт одного вертолета, но экипажи с ужасом увидели, что операторы также несут носилки, на которых лежит тело, покрытое американским флагом — Фернандес истек кровью. Он стал первым оператором «Дельты», погибшим в бою после Могадишо.
В ту ночь «Черные ястребы», которые Дейли держал в Араре, перебросили «морских котиков» для проведения налета на пустой дворец. Боевая съемочная группа засняла операцию, пленка была отправлена в подразделение психологических операций в Кувейте, но так и не была использована. [28]
*****
На протяжении нескольких дней в первую неделю апреля усиленная тактическая группа Блейбера собралась в пункте «Гризли» — идеальном месте для группы «мародеров», действующих в тылу врага. Несколько одноэтажных современных зданий у основания глубокого вàди, но всего в нескольких сотнях метров от шоссе, соединяющего Хадиту и Байджи, до американского вторжения служили секретным объектом для испытания оружия. Спецназовцы хорошо сделали свою домашнюю работу и знали от своих иракских агентов, что это место было запретной зоной. «Это было частью того, что сделало его таким идеальным для нас, — рассказывал источник в «Дельте». — Иракцы привыкли к тому, что туда нельзя приходить». В состав сил, собравшихся в «Гризли», вошли эскадроны «В» и «С» отряда «Дельта», 1-й батальон рейнджеров, «танковая группа» и по паре «Маленьких птичек» AH-6 и MH-6. Как только Блейбер сошел с самолета эскадрильи «Эхо», который приземлился на дороге посреди ночи, он взял на себя личное руководство группой и дал ей новое название, позаимствованное у подростковой банды, сражавшейся с вторгшимися советскими войсками в фильме «Красный рассвет»: тактическая группа «Росомаха». [29]
Отдыхая днем, «росомахи» выходили ночью на разведку, преследование и уничтожение иракских войск. Но вскоре после прибытия Блейбера, во время успешной атаки на огромный аэродром К-2 близ Байджи в ночь с 8-го на 9-е апреля, они пережили два тяжелых события.
В самый разгар штурма перед танками без предупреждения пронесся «Хамви» разведывательного отряда рейнджеров. Находясь под огнем, экипаж танка принял «Хаммер» за вражескую машину и уничтожил его выстрелом из 120-мм орудия, убив боевого диспетчера 24-й эскадрильи специальной тактики ВВС, штаб-сержанта Скотта Сатера. Он стал первым специалистом ВВС, погибшим во время войны в Ираке. [30]
Вскоре после этого Селин, командир «танковой группы», маневрировал по пшеничному полю, поддерживая атаку, когда его танк свалился в сорокафутовую яму, перевернувшись при падении и упав на башню. Относительно невредимый, за исключением заряжающего, который почти потерял кисть, экипаж из четырех человек, тем не менее, оказался в кошмарной клаустрофобной ситуации: все пути выхода из танка были заблокированы песчаным грунтом. Пока Селин и его наводчик оказывали первую помощь заряжающему, механик-водитель, рядовой первого класса Кристофер Бейк с трудом выбрался из своего люка и руками прорыл себе путь через песок. В конце концов он выбрался наружу, к облегчению других военнослужащих «танковой группы», прибывших для охранения места происшествия. Селин и наводчик передали раненого заряжающего через тоннель, прорытый Бейком, а затем воспользовались им для своего собственного освобождения. Танк был списан как безвозвратная потеря. [31]
*****
Неделя успешных рейдовых действий к северу от Багдада дала Блейберу и Коултрупу уверенность в том, что они смогут провести демонстрацию сил на окраине Тикрита, родного города Саддама Хусейна. Вечером 11-го апреля Блейбер собрал в пункте «Гризли» около 100 человек, которые должны были выходить в ту ночь. Он напомнил им, что их задача заключается не в захвате местности или уничтожении конкретной цели, а в том, чтобы одурачить иракские силы в Тикрите, заставив их поверить, что их окружает большое бронетанковое соединение американской армии. Блейбер не собирался втягиваться в бой в самом городе. «Мы хотим подобраться к противнику достаточно близко, чтобы он мог нас видеть, но не хотим вступать в решительный бой, — заявил он им, как указано в его книге «Миссия, люди и я». — Все время держитесь спиной к пустыне».
«Росомахи» вышли из своего логова в холодную, безлунную ночь. Впереди по пустыне шли дюжина «Пинцгауэров» и внедорожников. Машины подъехали к шоссе №1, восьмиполосной автостраде, отделявшей Тикрит от пустыни, и проскочили под крупной развязкой в виде клеверного листа. Получив кодовый сигнал, пять танков M1A1 «танковой группы», все еще находившихся в работоспособном состоянии после десяти изнурительных дней войны в пустыне, двинулись вперед и заняли позиции на развязке с видом на город. При виде танков Тикрит взорвался гневом, вспышки выстрелов из всех калибров озарили ночь. «Росомахи» ответили тем же. Главные орудия танков были намного мощнее и точнее, чем все, что могли бросить против них иракцы, но в Тикрите было гораздо больше сторонников Саддама, чем «Росомах» в Ираке, не говоря уже о «клеверном листе». Плотность иракского огня неуклонно возрастала.
Вокруг катков одного из танков Селина намоталась проволока, не давая ему возможности двигаться. Пять операторов «Дельты» выбежали из своего укрытия, каждый направился к своему танку, чтобы помочь в поиске целей, успокоить нервы экипажей и, как в случае с обездвиженным танком, попытаться распутать проволоку. Наблюдая за ходом боя из пункта «Гризли», Блейбер приказал ударным вертолетам тактической группы
