Шрифт:
Закладка:
Голоса слуг приближались, я кожей чувствовала гнев графа Арделиана. Страшно мне не было. Только немного грустно, оттого, что инквизитор покинул свою темницу. Совсем недавно он был так близко, и мы…
— Нина, — раздался голос рядом, и я вздрогнула, — Нина, мы приехали.
Рингвуд встретил нас дождем и туманом. Такой знакомый, милый Рингвуд. Николас припарковался рядом с моим домом. Казалось, стоит сделать несколько шагов, и я увижу маму, брата, попробую чудесный тыквенный пирог и забуду обо всем.
— Спасибо! — Я быстро вышла из машины, стараясь не замечать грустный взгляд Николаса.
Вот штакетник, ограждавший наш участок, дверь оказалась открыта. Я прошла вперед по узкой кирпичной дорожке и позвонила в дверь. Услышала мелодичные трели соловья. Мама была дома. Я чувствовала это. И Эрни — тоже.
Сердце гулко билось, наконец, послышались шаги. Мама осторожно отворила дверь и удивленно на меня взглянула. Выглядела она уставшей и бледной.
— Нина? — Увидев меня, мама отшатнулась, словно перед ней стоял призрак.
— Привет, ты не отвечаешь на звонки. У тебя все в порядке? — Вопрос прозвучал как-то глупо и неуместно.
Мама раскрыла глаза еще шире и прошептала:
— Эрни вернулся. Он…он рассказал мне все. О том, кто убил твоего отца, и о тебе. Это правда, Нина? Я запуталась! Сын говорит, что ты наш враг, но я…я, — в уголках ее глаз появились слезы, и мама сделала шаг ко мне.
И тут из комнаты вышел Эрни. Наши взгляды встретились.
— О, привет, Нина. Как себя чувствуешь? Ты ведь теперь высшая, одна из них.
На лице брата была такая ненависть, что мне стало не по себе. И еще я поняла, что Эрни теперь связан с охотниками. Он работает в гильдии? Или уже инквизитор?
— Эй, Эрни, я сделала это, чтобы тебя спасти. Только благодаря мне ты вернулся домой, — где-то внутри вдруг стало до слез обидно, — я тосковала по тебе! Приехала в этот чертов Нортенвиль!
— Чтобы стать такой же, как убийцы нашего отца, да? — Продолжил брат.
— Это правда, Нина? — Спросила мама.
— Можем проверить, — усмехнулся Эрни. — Я запрещаю входить в этот дом всем, кто пьет кровь. Ну что, зайдешь, Нина?
В этот миг передо мной возникла невидимая плотная стена. Все правильно. Даже высшим нужно приглашение, если в доме живет охотник.
Я попыталась протянуть к маме руку и не смогла. Преграда не пускала меня. А еще этот дом был освящен. И мне здесь явно не место, тело молило уйти отсюда туда, где ждет Николас и живут такие, как я.
Мама закрыла лицо руками, повернулась ко мне спиной и молча ринулась по коридору в сторону кухни. Я слышала ее приглушенные всхлипы. Мы остались с братом вдвоем.
— Посмотри, что ты наделала! Она снова плачет! — Эрни прищурил глаза. — Все из-за тебя!
— Ты! — Внутри поднималась злость, — как ты можешь быть таким… кровопийцей! Ты еще хуже меня, Эрни!
Брат побледнел, а затем тихо сказал:
— Убирайся! — И захлопнул дверь перед моим носом.
С неба, как назло, снова полил дождь. Ветер шептал: «Пройдет время, ты привыкнешь, время лечит…»
Но мне все равно было грустно и больно.
Рядом появилась серая фигура Николаса. Он обнял меня:
— Я ведь говорил, что это плохая идея.
— Просто ужасная, — мой голос дрожал, я изо всех сил старалась не дать волю слезам, не вести себя, как плаксивая девчонка. И все же в этой битве я проиграла.
Он гладил меня по голове и тихо говорил:
— Есть старая сказка про девочку, которая отправилась в ледяной замок, чтобы спасти друга. В сердце его попал осколок льда, и он стал видеть вокруг лишь зловещие тени.
Зловещие вечерние тени танцевали вокруг нас, а ветер выл, словно сочувствуя моему горю.
Когда мы вернулись в Нортенвиль, дождь кончился, а небо стало чернильно-черным.
Николас обнял меня на прощание и сказал, что у него еще много дел. Надо подготовить замок к моему приезду, сделать мой будущий дом уютным и в меру роскошным.
Мы попрощались, и я молча смотрела, как его машина исчезла в темноте. Телепортация. Надеюсь, однажды я тоже этому научусь.
Этой ночью мне снились стаи волков, лес, люди в одежде охотников с клинками в руках.
Такой странный сон.
В пять утра я открыла глаза и уставилась в потолок.
Эрни. Мама. Я снова вспомнила нашу последнюю встречу. Спать больше не хотелось.
Я вышла из комнаты и отправилась в единственное место, ставшее моим тайным убежищем: на крышу.
Солнце поднималось из-за горизонта, окрашивая облака во все возможные оттенки розового. Какой восхитительный рассвет!
Я села рядом со статуей горгульи и положила руку ей на спину.
Внезапно ладонь словно обожгло кипятком. Это произошло в том месте, где мы с Майклом соединили руки, чтобы произнести нашу клятву. Я сморщилась от боли: эти странные ощущения порядком донимали меня в последнее время. Может быть, причина в клятве?
Когда рука успокоилась, я почувствовала нечто необъяснимое: интерес, смешанный с эйфорией.
Это были явно не мои эмоции. Тогда чьи же? Неужели Майкла? И если я так остро ощущаю его присутствие, возможно, мы…
Я сжала ладонь, потом разжала и тихо позвала:
— Майкл?
Ответа не последовало. Действительно, глупо думать, что он меня услышит из-за какой-то клятвы.
Я уже хотела идти обратно в комнату, и тут передо мной появился Майкл. Он словно состоял из воздуха и света. Почти прозрачный. Я даже могла разглядеть сквозь него розовые перья облаков. И все же он был здесь в каком-то смысле. В одних штанах и ботинках, Майкл вытирал намокшие волосы полотенцем и задумчиво на меня смотрел:
— Наверное, мне следует сказать «привет».
Я лишь пожала плечами, безуспешно пытаясь отвести взгляд от его тела. Он стал явно сильнее за последние недели. Видимо, в гильдии неплохо готовят инквизиторов.
Мне было страшно и радостно одновременно. Я боялось услышать очередное «убирайся», но Майкл просто молча меня разглядывал.
— Ты похудела. Плохо кормят?
— Я пью кровяные таблетки, суррогат. Настоящую кровь пить не хочется.
На несколько минут между нами воцарилась тишина, а потом Майкл тяжело вздохнул и начал говорить:
— Я живу сейчас с тетей Ингрид, ушел из дома, хлопнув дверью, и, если честно, ни о чем не жалею.
На моем лице невольно появилась улыбка:
— О, я так рада за тебя! Надеюсь, с ней тебе лучше.
Он усмехнулся:
— А ты действительно не изменилась. Похоже, мы теперь связаны еще сильнее, чем раньше. Даже