Шрифт:
Закладка:
Погода и в самом деле благоприятствовала высадке небольшого десанта. Температура воздуха достигла двадцатиградусной отметки, дувший с моря ветерок бодрил, и военным рекогносцировщикам удалось за час поставить лагерь в полусотне метров от вертолёта.
Ещё через полчаса запустили в воздух «щегла».
Беспилотник сделал круг над лагерем и поднялся над вершиной ближайшей сопки, под которой военное начальство и собиралось создавать базу.
Пока «щегол», управляемый Карповым, наматывал круги над идеально круглой как пуговка сопкой, Чащин и Гертык оседлали мотовездеход, чистой воды байк, только с гусеницей вместо колёс, и направились к берегу изучать подходы к невысокому горному поднятию.
Перед лейтенантом стоял на консоли аппаратный комплекс КРИП-22, прозванный специалистами «стоглазом», и молодой двадцатипятилетний парень с косенькими глазками с любопытством сравнивал видимые в глубине экрана объекты с композициями цифр, символов, обозначений и геометрических фигур.
– Здесь хорошо было бы поставить дом отдыха, – сказал он, – а не базу. – Воздух больно хорош. Сам с удовольствием прилетел бы сюда отдыхать.
– Хорошая мысль, – согласился Чащин. – Кругом сопки и гребни с лесом, защищают от ветров, море чистое.
– Медведей только не вижу, – рассмеялся Гертык.
– Вот уж с кем не горю желанием встретиться. – Чащин остановил вездеход. – Типун тебе на язык!
– Что такое?! – всполошился лейтенант.
– Следы…
– Медвежьи?
Чащин слез с сиденья байка, прошёл вперёд пару метров.
Действительно на песчаном береговом откосе между двух каменных языков, сползших к бухте, виднелась цепочка следов чуть ли полуметрового размера и глубиной до двадцати сантиметров. Следы были свежие и вели меж камней наверх, к сопке. Впечатление складывалось такое, будто с моря выбрался великан высотой в пять-шесть метров и скрылся в зарослях стланика.
– Фигасе! – почесал затылок Гертык. – Это кто ж тут бродил?! Не Святогор ли наш родимый?
Чащин присел на корточки, принюхался, рассматривая след. Пахло знакомо: мокрым песком, лежалым кустарником и травой. А вот отпечаток подошвы удивил. Он имел рисунок в форме китайского иероглифа, не сглаженный ни водой, ни ветром, что говорило о совсем недавнем посещении гигантом этих мест.
– Китаец, что ли, погулял? – пошутил Гертык.
– Пятиметрового роста? – усмехнулся Чащин.
– Нынче на дворе двадцать первый век, товарищ капитан, может, китайцы сделали робота-андроида и послали к нам на разведку. От них всё можно ожидать.
– Китайцам нет резона засылать к нам шпиона таких размеров. Для разведки местности существуют беспилотники и спутники. А у нас тут нет ни секретных баз, ни алмазных копей.
– Что-то же есть, раз послали робота.
– Робот существует только в твоём воображении. Хотя, с другой стороны, ты прав, что-то здесь есть. Ну-ка, пройдёмся.
Чащин проверил наличие в бардачке торпеды штатного девятимиллиметрового «М22», и вездеход двинулся вдоль цепочки следов в проход между каменными обломками осыпи.
Через полсотни метров, у подножия сопки, впереди появилась расколотая пополам гранитная глыба. Следы вели в расщелину.
Остановились, разглядывая препятствие.
Щель была широкая, около двух с половиной метров, а главное, свежая, судя по искристым изломам глыб. Песок здесь сменился щербатой скальной плитой, и след исчезал, но не стоило сомневаться, что обладатель обуви пятидесятого размера не повернул назад.
– Обратного хода нет, – заметил Гертык.
Чащин молча направил байк в расщелину.
03
Прежде чем добраться до подножья сопки, им пришлось остановиться возле узкой расщелины, пробитой в сплошной скале тем же способом, что и первая: разлом напоминал трещину в древесном чурбаке, появившуюся от удара гигантского топора. При этом края раскола были отодвинуты друг от друга непонятным способом, оставляя достаточно места для прохода человека.
– Чем это он грохнул? – пробормотал лейтенант с недоверием.
– Ты так говоришь, будто видел гостя.
– Так ведь нет больше объяснения.
– Просто мы его не видим.
Оставили вездеход, нацепили на всякий случай штурм-рюкзаки с необходимым снаряжением для подъёма на скалы, зашагали к высившейся над ними сопке.
С неба послышался тихий звон: над топографами на высоте ста метров завис беспилотник. Покачал крылышками. Чащин в ответ помахал ему рукой, как бы передавая привет Карпову. Дрон улетел.
Пролезли через расщелину, увидели в песке знакомые следы. Теперь к ним добавились две неровные канавки, будто по песку волокли какие-то тяжёлые штыри.
Однако ещё через два десятка метров пришлось остановиться, теперь уже окончательно: дорог перегораживала стесанная гранитная плита, переходящая в заросший жёсткой травой склон сопки. Всё выглядело так, словно пришелец с моря нырнул в скалу и растворился в ней.
– Чудеса! – хмыкнул Гертык с удивлением. – Куда он делся? Не мог же и в самом деле скрыться в камне?
Чащин внимательно присмотрелся к плите, уходящей к вершине сопки под углом в сорок пять градусов. Она была достаточно велика, чтобы в неё прошёл великан, если бы в ней имелась дверь. Но двери не было. Шершавая поверхность казалась незыблемо твёрдой, никаких отверстий или наоборот выпуклостей на ней видно не было. Чащин постучал по ней костяшками пальцами, кулаком, ощутив холодный массив камня, потом царапнул ножом.
– Не гранит – базальт. А до горной гряды далеко.
– Шутки Хуюнсу, – изобразил ухмылку Гертык.
– Кого? – не понял Артём.
– Так зовут нашего нивхского бога морских побережий. По легендам он часто выходит из моря на берег и меняет рельеф.
– Зачем?
– Делает себе уютное лежбище.
– Бог – и лежбище?
Гертык передёрнул плечами.
– Мои предки сочиняли легенды в древние времена, кладя в основу черты нашего быта. Север – штука тонкая, тут много тайн и загадок прячется.
– Похоже, нам придётся разбираться с одной из них. Пока не узнаем, кто тут бродил и зачем, никаких баз строить нельзя. Буду докладывать полковнику.
– Может, колупнём стенку ледорубом? Вдруг откроется?
– Нет, лучше притащим сюда гелор. Слава богу, догадались взять с собой.
Гертык согласно кивнул.
Речь шла о переносном геолокаторе, способном видеть земные пласты до глубин в двадцать метров.
– Поднимемся. – Чащин указал на вершину сопки. – Оглядимся, может, что сверху увидим.
С трудом взобрались на лысую, свободную от кустарника, макушку сопки, заметив беспилотник, кружащий над стлаником, лагерь неподалёку и вертолёт с обвисшими винтами. Гертык первым обратил внимание на возникший в центре бухты водоворот.
– Товарищ капитан, посмотрите!
Чащин оглянулся.
Солнце, хотя и низкое, светило вовсю, так что пришлось расстегнуть куртку, и он увидел, как из воды высунулся тёмно-серый пузырь, словно из неё выныривал купол воздушного шара.
– Что за хрень, товарищ капитан?! – удивился лейтенант. Может, подойдём поближе?
Чащин пожалел, что они не взяли с собой фотоаппарат. Сдвинул к губам усик рации.
– Фил, направь дрон к бухте, там что-то
