Шрифт:
Закладка:
Несмотря на то что шум действовал мне на нервы, я не вмешивалась. Хорошо, что сестра хоть немного отвлекла мальчика. Мне до сих пор не верилось, что он – прямой потомок Илеаны. Великая Богиня свела нас всех вместе в этой жизни весьма замысловатыми путями. Она наделила меня этим особым даром, и оставалось надеяться, что это знак: скоро мы наконец-то исполним свое предназначение. Я стояла перед одним из узких окон, расположенных в глубине рядов стеллажей, и смотрела оттуда на полускрытые облаками горы. Нексор и Невен сейчас с королевой? Что, если они разгадали мой план?
После того как кольцо дало мне недостающую информацию, я была готова к грядущей битве. Даже с такой крошечной армией. При мысли о том, что ждет меня впереди, в груди болезненно сжалось сердце. Я вспомнила гораздо больше, чем хотела, и отныне мне придется жить с грузом своих прошлых поступков, которые мне не исправить, что бы ни случилось в ближайшие недели. Эстера оказалась отнюдь не идеальной, праведной королевой, какой ее представляли в течение тысячи лет после ее смерти. Сменявшие друг друга правительницы прославляли и приукрашивали ее память. Меня уже не удивляло, как Нексор мог верить в то, что она одобрила бы его действия. Да и Невен не сказал мне правду. Неужели именно поэтому он помогал мне на протяжении стольких жизней? Может быть, это его наказание? Скоро мы узнаем, достаточно ли все мы искупили вину. Почему Нексор не рассказал мне об этом? Неужели все еще желал уберечь меня от этого и защитить? А в благодарность я планировала его убить. Погибнет ли его душа сразу, когда я уничтожу ее сердце, или останется в теле, в котором будет находиться на тот момент, и продолжит жить, пока оно не умрет? Или душа и тело умрут одновременно?
Где же Невен? Он должен отвести меня к колдунье. В конце концов, именно для этого мы сюда и прилетели.
«Этот негодник тебе не нужен, – внезапно зазвучал у меня в голове тонкий старческий голос, напоминающий шелест бумаги. – Я расскажу тебе то, что тебе следует знать».
Я даже не вздрогнула, лишь крепче сжала руки на груди.
«Ты колдунья?»
«Кто же еще? В этих стенах почти никто не живет. Только я и парочка призраков».
Ну, все-таки чуть больше, чем парочка. Я аккуратно огляделась по сторонам, но за мной никто не наблюдал. Тогда я прислонилась к оконной раме.
«Ты можешь объяснить, как уничтожить сердце души, чтобы Нексор больше ни в кого не вселялся? Чтобы больше не занимал ничье тело?»
«А ты уверена, что хочешь этого, девочка?
Я не колебалась ни секунды.
«Да, уверена».
«И… – Возникла пауза, которая настолько затянулась, что мне показалось, будто колдунья передумала. – Сердце души королевы ты тоже уничтожишь?»
«Иначе мне никак ее не остановить, верно?»
Два убийства. Я должна убить дважды. От этой мысли у меня сжалось горло.
«Нет, никак».
Я вздрогнула, когда тишину нарушил грохот, за которым последовали радостные вопли. Дариан сбил все деревяшки.
«Значит, я ее убью. Мне нужно только найти сердце ее души».
А у меня нет ни одной идеи на этот счет.
«У моей помощи есть своя цена». – Послышался каркающий смех.
Если бы было иначе, я бы очень удивилась.
«Я ее заплачу».
Вряд ли ее цена будет больше, чем то, что я выиграю, освободив Ардял от Селесты.
Последовавший затем смех напоминал скрежет металлической терки.
«Я рада».
Возможно, это ловушка. В этом замке вероятность такого исхода очень велика. В конце концов, кто бы стал жить здесь по собственной воле? Однако у меня истекало время. Селеста теряла терпение. Необходимо добыть информацию до того, как мы покинем Ониксовую крепость.
«Где мне тебя найти?»
«Нигде. Я сама тебя найду. Когда угодно и где угодно».
Я подавила страх. Прозвучало как угроза.
«Что ты имеешь в виду?»
Не получив ответа, я сердито фыркнула. Эти бесплотные голоса начинали действовать мне на нервы.
Дариан выстроил из пяти деревянных блоков новую фигуру, а Лупа с усмешкой взмахнула метательной палкой, с помощью которой ей нужно было попытаться выбить деревяшки из нарисованного мальчиком круга.
– Моя очередь! – закричал он, и Лупа скорчила гримасу.
Я внимательно прислушивалась, но единственное, что мне удалось различить, – это стук сапог.
– Подойди сюда! – позвала я Дариана.
Он успел дойти только до Лупы, которая притянула его к себе, когда в зал вошли Кайла и Магнус. Я не видела их с тех пор, как мы покинули деревню. Рядом с ними шагал Ярон. Он выглядел так же, как и раньше, лишь глаза сверкали золотисто-желтым оттенком. Волчьи глаза.
– Это правда, – просто сказал Магнус.
– Что правда? – не поняла Лупа.
Корбий бросил взгляд сначала на Дариана, а потом на Эстеру.
– Все очень плохо? – спросила я, отметив его беспокойство.
– Это нам еще предстоит выяснить. В любом случае огромная армия людей марширует к туманной завесе. Мунтения и Олтения объединили свои силы. Кроме того, они ожидают дополнительное подкрепление. В другие королевства отправлены гонцы. Люди повсеместно присоединяются к армии. – Он достал из кармана пергамент и протянул его мне: – Вот. Прочти сама.
Лист сильно помялся и местами порвался, но было видно, что он не особенно старый.
– Стригои атаковали и стерли с лица земли целую деревню? Это правда?
Кайла покраснела от ярости.
– Конечно нет. Но кто-то так утверждает, и люди верят.
Я подошла к столу, положила на него пергамент и разгладила.
– Кто распускает эти слухи?
– Трудно сказать. – Магнус и Кайла последовали за мной, а Ярон остался стоять у входа. Корбий обнял Кайлу. – Это началось после возвращения магии стригоев.
Даже я слышала об этом, когда жила среди людей.
– Но в последние несколько недель слухи о набегах стали набирать обороты, – продолжил он.
– Здесь утверждается, что стригои похитили сотни молодых мужчин и женщин и используют их в качестве доноров крови. – Я перевела взгляд на Кайлу.
Та положила руки на стол, и я заметила, что они дрожат.
– Мы бы никогда так не поступили. Это ложь.
– Точно ли? – задумчиво уточнила я.
– Что ты имеешь в виду? Ты действительно считаешь, что мы на это способны?
– Не пойми меня
