Но чтобы победить такую крупную рыбу как он, требовалось нечто большее. Тяжело дыша и с трудом сохраняя сознание, Артур осмотрелся. Он был один, и комната оказалась не такой уж пустой. На столе рядом с ним лежал не очень острый напильник, который вполне мог спасти Артура от надвигающейся смерти. Раскачиваясь из стороны в сторону, мужчина смог дотянуться до лезвия и освободиться. Ни секунды не медля, он занялся раной в плече, которая в случае заражения могла стать смертельной. Рядом лежал патрон для винтовки – пришлось прижечь порохом рану, как бы больно это ни было. Артур закричал от ожога, что привлекло внимание одного из охранников: под покровом тьмы с бандитом удалось справиться. К великому счастью Моргана, на улице была ночь, людей О’Дрисколла на незнакомой территории было слишком мало, а его самого считали смертельно раненым и неспособным двигаться. Артур сумел забрать свои вещи и украсть лошадь, после чего с трудом добрался, цепляясь за остатки сил, до тропы к полуострову Клеменса. Попав в лагерь, он упал без сознания и проспал много долгих дней – его тело боролось с инфекцией и пыталось оправиться от многочисленных ран, нанесенных парнями О’Дрисколла.

Во сне он видел оленя на фоне закатного солнца.

Прошло несколько недель. Все с опаской думали о противостоянии с Кольмом и его людьми; они ведь могли осмелиться предупредить власти о том, что банда ван дер Линде находится на полуострове Клеменса. Безопасность группы была под большой угрозой. Артур понемногу пришел в себя и даже снова занялся делами. Отношения между двумя семьями, естественно, не изменились, и шериф Грей вновь вызвал своих «помощников» на задание. Направляясь к месту назначения вместе с Микой, Шоном и Биллом, Артур высказал опасения насчет того, что они уж слишком часто провоцируют старых врагов. Но банда втайне надеялась найти золото, спрятанное семьей Брейтуэйтов, – никто не осознавал, что это лишь слухи, превратившиеся в местную легенду. Встреча в Роудсе подтвердила подозрения Артура: группу поприветствовали пулей в голову Шона. Ни шериф, ни его помощник Арчибальд Макгрегор не вышли из перестрелки живыми. Однако эта победа над кланом Греев не радовала Артура, он обвинил Мику и Билла в неспособности остановиться, когда это необходимо. Банда потеряла товарища, что также не могло не вызвать сожаления.

Вернувшись в лагерь, они узнали, что ситуация ухудшилась. Джека похитили Брейтуэйты – вероятно, в отместку за кражу лошадей. И Греи, и их противники узнали о том, что Датч ван дер Линде воспользовался их положением в своих целях – значит, его предал кто-то из своих. Но тронуть мальчика, символ семейного единства группы – это уже слишком. Датч, Джон, Артур и все члены банды, не теряя ни минуты, вооружились и отправились в особняк Брейтуэйтов, чтобы вернуть сына. Поздно ночью, под светом луны в безоблачном небе, они приблизились к большому поместью. Члены семейства вышли навстречу с оружием в руках и покидать дом отказались. На плодородных землях южной части Скарлетт-Медоуз разразилась настоящая кровавая бойня.

Внутри здания не было никаких следов Джека, так что банда начала убивать мужчин клана одного за другим, вынудив Кэтрин Брейтуэйт признаться, что она отдала Джека Анджело Бронте, богатому жителю огромного города Сен-Дени. Все зашло слишком далеко. Датч решил сжечь особняк. Матриарха они оставили в живых, но, уходя в сторону Шейди-Бель, банда увидела, как она, горюя о смерти сыновей, сама бросилась в пламя. Огонь, охвативший поместье, разгорелся еще ярче.

* * *

На следующее утро настроение в лагере царило мрачное. Джек попал в плен к одному из самых высокопоставленных людей в Сен-Дени и находился в неприступном бастионе, окруженном полицией. Пока Датч, Хозия, Артур и Джон придумывали, как подобраться к знатной особе, на полуостров Клеменса наведались два посетителя.

Агенты Пинкертона, Милтон и Росс, выследили их, но пришли с миром. Разговор шел спокойно, но под видимым радушием таилась едва прикрытая враждебность. Воздух звенел от еле сдерживаемой ненависти. Милтон говорил о цивилизации и создании лучшего мира, имея в виду: «Датч должен сдаться в обмен на свободу для всей банды». Но у Датча представления о лучшем мире были иными, да и пинкертоны, выполняющие грязную работу жадного и злого правительства, его мало волновали. Но двух таких важных агентов лучше было не трогать, тем более что они наверняка уже раскрыли местоположение лагеря своим коллегам. Призвав банду немедленно уходить, Милтон и Росс предупредили, что в следующий раз приведут сюда еще пятьдесят вооруженных человек.

Вновь настало время переезда; демоны бесконечной погони снова догнали банду. Артуру и Джону поручили отправиться в Шейди-Бель и разобраться с оставшимися налетчиками Лемойна перед отъездом караванов и дилижансов банды. Особняк все еще выглядел величественным, хоть и находился в плачевном состоянии. Большой и зеленый двор идеально подходил для лошадей, а сам участок граничил с болотами региона Байю-Нва, где многочисленные притоки впадали в широкую реку Ланахаси. Это место оказалось гораздо более уединенным, чем полуостров Клеменса, да и до Сен-Дени можно было добраться быстро. Когда все разместились, Датч и Артур направились в большой город, поскольку время поджимало: им нужно было во что бы то ни стало найти Анджело Бронте и вернуть Джека любой ценой.

Сцена IV – блага цивилизации

– Если действовать ночью, то попасть в банк будет очень сложно. Точно не сможем сделать это тихо. Им будет гораздо легче нас перебить.

– Я знаю, я… Я просто хочу быть уверенным.

– Любой план хорош, если следовать ему как положено. Все наши беды оттого, что мы не следуем ему как положено. Даже в Блэкуотере, насколько я понимаю.

– Ты прав. Ладно, давайте ограбим этого мерзавца.

Хозия Мэттьюз и Датч ван дер Линде

Поселившись в Шейди-Бель, банда воспользовалась затишьем, чтобы обустроиться в новом лагере, где была самая настоящая крыша, под которой можно было укрыть часть группы на ночь. Место оказалось надежным: особняк считался опасным из-за того, что здесь часто бывали налетчики из Лемойна, а также из-за близости к байю и аллигаторам – природным защитникам этих земель. Но Датч и Артур не были настроены на мирный переезд. Они отправились в Сен-Дени, чтобы найти подход к Анджело Бронте.

Пока они ехали в Сен-Дени, вдоль дорог простирались поля и торчали хибары бедных рабочих. Мосты из металла возвещали о приближении к городу. Вдали виднелись крыши высотных зданий: чем ближе к промышленному городу, символу стремительного развития цивилизации на