Но я хочу пройти. Путь здесь только мой.

* * *

Занимаясь любовными утехами с Дарти, Августа не забывала пакостить. Сегодня она решила проделать то, о чём мечтала — убить дружков Сорвиголовы.

Зелёный Червь напрасно полагал, что Августа дура и поверила ему, что он убил её врага. Ему повезло — его не было в городе, а то бы ему тоже сегодня досталось. Августа решила заняться им позже. Первым делом — убить Питера Ривела, о ком она прочитала в досье у Масочника, а заодно и Джейн Сенксон. Блэки — «лучшая подружка» Августы рассказала, что Джейн сильная ведьма и значительно помешала вызову Древнего в июле, на Всемирном Дне Контакта.

— У нас было два плана, план А и план Б, — объясняла Блэки. — План А заключался в ставке на «Внеземное Дело». Преданная нам Снэцки должна была устроить террористический акт. Он физически бы похоронил большую часть Белых магов, собравшихся на Фестивале в Крэдансе. План Б был на случай, если план А не выгорел: наши адепты вызвали Древнего и в качестве Жертвы должны были преподнести ему Светлую Герцогиню. Даму по фамилии Макоил. С «Внеземным Делом» нам помешали Неофантомы и Сорвиголова. А План Б провалился из-за ведьмы Джейн Сенксон. Она умудрилась спасти наставницу и влить свою магию в закрытие печати! Это возмутительно. Наши планы разрушили две девицы, ещё не окончившие среднюю школу! Ты представляешь, какой это позор, Августа? Но теперь игры закончились.

Во всём рассказе Блэки чувствовалось легкомыслие, несерьёзность — не понятно, Блэки манерничает или действительно расстроена из-за происков беляшей. Ведь Блэки и её Королева могли всё специально подстроить — подставить своих подданных под удар беляшей уже в своих целях. Например, чтобы беляши решили — насколько Русалки слабы, раз с ними могут справиться «две девицы». Из этих соображений демон решила не упрекать Блэки в нерасторопности.

Сейчас она хотела убить Питера и Джейн просто так. Чтобы повысить себе настроение. Новый опыт телесных игрищ, полученный с Дарти, уже пресытил Августу. Ей скучно.

Она приехала на район Хороший Путь под вечер. Она уже знала, что Джейн находится на улице Боер у себя дома. Августа поморщилась, вспоминая. Она же жила и умерла в тех краях. Там ей всё постыло. Задумала начать с Питера, а потом подумать — пойдёт ли на Боер или убьёт Джейн в другой раз.

Чтобы подобраться к Питеру ближе, Августа поступила также, как и в первый раз: приняла облик Сорвиголовы. Она ненавидела своего врага лютой ненавистью. И предвкушала, как Клотильда будет страдать, когда узнает о смерти друга. Как она будет убиваться, укорять себя, что её не было рядом! Ах, как трогательно!

Августа позвонила в дверь дома Ривелов. И когда открылась дверь, на пороге образовалось то, что заставило наглого демона остолбенеть. Нос к носу она столкнулась с Охотником Воды.

Мощным. Белым. Очень прожжённым и опытным — не желторотым не определившимся вагантом. Мастером.

Августа подалась назад. Но тут же почувствовала паралич в физическом теле. Ближнеконтактный удар Воды был такой силы, что Августа превратилась вновь в привычное обличье. Охотник Воды стоял в дверях и не говорил ни слова в течение примерно минуты.

— Ты слишком заносишься. Держись-ка подальше от этого квартала. Это моя территория и мой дом, чтоб ты знала.

Он произнёс это абсолютно спокойно. Сразу шагнул на Теневую Сторону, заарканив дезорганизованного демона магическими силками. Оказавшись на Теневой Стороне, Августа пришла в себя. Спесь вернулась к ней:

— Где хочу, там и держусь, беляш! Я убью вас всех! Медленно, мучительно! — зашипела она.

— Поинтереснее ничего придумать не можешь? — лениво осведомился Скорпион.

Он наступал. Она отступала. Он снова ударил по ней ударом Воды. Августа попыталась применить демонические опутывающие чары, но была сметена. Она не заметила как Скорпион вытеснил её в более Глубинную Тень. Там, где перемешивалось множество миров, находящихся в постоянном движении. Это означало, что обратно дорогу Августа будет искать слишком долго.

— Не путайся у меня под ногами. Да, и вот ещё что. Опасно играть со смертью. Однажды тебя убьют. Не сегодня — так завтра. Я не пугаю тебя, а констатирую факт. Когда тебя убьют, не останется ни одного живого или мёртвого существа, кто бы тебя вспомнил. Ты получишь тотальную смерть. Ты превратишься в пустоту, будешь стёрта. Обычно демоны твоего уровня ведут себя более осмотрительно. Особо прошаренным удаётся зацепиться языками с людьми и не-людьми, чтобы получить упоминание в книгах, быть вызванными когда-то, а значит стать по-настоящему бессмертными. Тебе же это не грозит. Ты огарок свечи, и воска у тебя осталось на раз плюнуть.

Он говорил это и пару раз снова ударил, отшибая демона дальше, в Теневые Стороны других измерений. А потом Скорпион спокойно вернулся снова на порог дома Ривелов.

Августу же отшибло в Теневой Стороне очень далеко. Когда она вышла из Теневой Стороны, рьяно и судорожно пытаясь вернуться хотя бы в район Укосмо, у неё получилось вылезти в районе Побережья Марротхая — в нескольких тысяч километров от своих несостоявшихся жертв.

На секретной службе её величества Морской Королевы

Тюремный коридор казался бесконечным и представлял серое квадратное пятно. На первом кордоне у нас не возникло никаких проблем, равно как и на втором, на третьем и на десятом. Перед «придурком» Коллинзом беспрепятственно распахивались все двери.

Когда мы ехали сюда, Коллинз сохранил конфиденциальность. Он попросил меня надеть маску на глаза и заткнуть уши берушами, а ещё сесть на заднее сиденье. Поэтому я не знала, куда меня привезли. Я лишь знала, что это секретная тюрьма особого режима «Альфа-13», а где конкретно она находилась — понятия не имела. Возможно, в другом измерении — тут я уже ничему не удивлялась.

Когда Коллинз растолкал меня, позволив снять маску и вытащить беруши, наша машина стояла в непроницаемом сером ангаре, еле подсвеченном лампочками. Мы вышли из авто, и Коллинз повёл меня. Сначала мы прошли через одних охранников, потом других, потом я перестала считать количество охранников. Их тут по понятным причинам больше, чем заключённых.

Ни одного заключённого я не видела. В отличие от тюрем с решётками, где сидит толпа головорезов и маньяков как сельди в бочке, эта тюрьма совсем не походила на привычное представление о месте не столь отдалённом. Я никогда не была в тюрьме, а уж тем более в такой — особо секретной.

Только серые коридоры, серые стены, пол и потолок. И серые двери, полностью слившиеся со стенами. Окон нет. Иногда попадались серые