— Ах, ключ, — выражение лица Богини становится насмешливым, почти издевательски-злобным.

И тут я вижу.

Третий глаз!

Она поворачивается ко мне, приближает лицо совсем близко. Все три глаза — обычные органы зрения, правый и левый, и необычный — зияющий во лбу — уставились на меня в упор, буравя зрачками. Третий глаз ничем не отличается от двух «стандартных». Он просто крупнее. Также накрашен лёгкими синеватыми тенями, подведён тушью. Он у неё во лбу, в том месте, где обычно авторы книг по эзотерике и йоге располагали шестую чакру: в ямке над переносицей и межбровьем.

Я как заворожённая взираю на её этот третий глаз. Ведь я никогда раньше не видела женщин с тремя глазами. Я настолько обескуражена таким ломающим моё миропредставление зрелищем, что в дупель прослушиваю, что мне говорит хозяйка этих трёх глаз.

Из оцепенения меня выводит строгий, поучающий, давящий голос Рины:

— К тебе Богиня обратилась. Почему ты не отвечаешь?

— Ах, Рина, я понимаю, почему она не отвечает, — Трёхглазая мягко поворачивается к подданной всеми тремя глазами. И поясняет: — Она увидела глаз. Ведь так, Огонь?

— Глаз, да. Он восхитителен. А теперь я бы предпочла увидеть Ключ, — спохватываюсь я. Глаз глазом, а дело — превыше всего.

— Я сказала тебе только что, — терпеливо и вкрадчиво повторяет Трёхглазая, — что мне надо, чтобы ты подписала Чёрный Контракт. Тогда я дам тебе Ключ.

— Что за Чёрный Контракт, карамба?! — теряюсь я.

— Соглашение о том, что ты переходишь на нашу сторону и становишься беспрекословной слугой нашей Богини. Богиня только что предложила тебе высочайшую честь, — чопорно заявляет Рина.

— А смысл?! — я ещё больше теряюсь. — Зачем я вам?! Я совершенно бесполезна с точки зрения тактики, стратегии и так далее. Вы… вам, наверное, нужны ведьмы, маги, вампиры, верно? Я — не тот, не другой, не третий.

Рина отклоняется назад, изобразив на лице гремучую смесь отвращения и презрения. Трёхглазая терпеливо и почти ласково поясняет:

— Я вижу твою сущность, даже если её не видишь ты. Пока это не проблема, и это поправимо. Просто если ты подпишешь Чёрный Контракт, я дам тебе Ключ сегодня же. Вернее, не тебе, а твоей подружке-Земле, а ты останешься с нами. Будешь моей ученицей. Как тебе такое? Ты хочешь быть моей ученицей? — Богиня Вод Морских улыбается.

Её улыбка такая добрая, многообещающая. Такая обволакивающая, обнимающая, понимающая, согревающая. Моё сердце начинает таять и тонуть.

Но я вспоминаю Грифона. Вспоминаю слова Айрэнн и других Шакалов — как много они говорили о коварстве русалок.

— Не хочу. Потому что я не заслужила. Потому что я слабая, хилая, я человек. А ты — Богиня. Ты заслуживаешь ученика более талантливого, чем я, — бормочу я.

— Не тебе решать, что я заслуживаю и что ты заслуживаешь, — мягко возражает Трёхглазая. — Всего одна подпись. Всего одно твоё «да». И ты спасёшь многих своих друзей от кровопролития. Ты спасёшь от войны тех, кто тебе так дорог. Присоединяйся ко мне. Мне ещё никто никогда не отказывал.

Вокруг всё плывёт. Всё погружается в пар. Я на несколько секунд теряю сознание. Когда я «пробуждаюсь», у меня в руке синее перо… Наверное, самой Синей Птицы. А передо мной лежит бумага. Напоминает она бланк договора, обычного офисного документа.

«Чёрный Контракт», значится сверху. Потом текст. Я пытаюсь прочесть его, но буквы расплываются как во сне.

— Поставь свою подпись, и покончим с этим. Рина, покажи Ключ. Чтобы ещё больше убедить нашу юную вагантку в том, что мы честные, благородные. В отличие от некоторых Белых, о да, — ласково шепчет Трёхглазая.

Я поднимаю голову. Сквозь туман вижу руку Рины. Она держит украшение. Неземной красоты подвеску к диадеме, филигранную работу из неизвестного металла. Мне видится, что от подвески исходит божественный свет. Переплетение цветов, листьев — как переплетение рун, таинственных знаков. Там зашифрована история Вселенной. Или история Зла, демонов, Инферно? Ведь это Ключ от Ада, как мне объясняли.

Подвеска оказывается близко ко мне. Она ложится на контракт сверху, Трёхглазая ставит свой палец с другой стороны, указывая на место подписи. Передо мной всё продолжает плыть. Я тону в тёплой, обволакивающей, ласковой воде. Погружаюсь в приятную уютную бездну. Хочу бросить перо, но не могу. Моя рука сама ведёт перо к месту, где нужно поставить подпись…

Нажимаю кончиком пера на это место, остаётся чёрная, слишком чёрная точка. Она превращается в затягивающую меня чёрную дыру. Я дрожу, я так хочу подписать этот Контракт. Трёхглазая — моя Богиня. Я предана ей, она мне мать, она мне жена, она мне дочь, она мне сестра. Вода, мы все вышли из воды… И все вернёмся в воду.

Смотрю на кляксу. Она всё больше и больше. Потому что пера я не могу отнять. Моей рукой что-то управляет, её что-то держит.

— Ну же, давай! — глаза Рины алчно блестят совсем рядом.

На меня дыхнуло паром. В голове чуть прояснилось.

Я вижу образ, цепляюсь за него.

Я вижу Ключ и цепляюсь за него мозгом, сознанием, всеми уровнями Подсознания.

Коллинз рассказал, что эту вещь создала Белая Богиня. Если я сейчас подпишу Чёрный Контракт — Русалкам не будет смысла отдавать Ключ мне. Они оставят его и меня у себя, а Айрэнн убьют. Проскользнуло короткое видение альтернативного развития событий. Моя подпись, мгновенно в противоположном углу Блэки душит Айрэнн, а Пета и Лексаэлла подхватывают её падающее и уже мёртвое тело, Рина прячет Ключ обратно в складки платья.

Вот зачем они приказали, чтобы меня привела Айрэнн. Им нужна жертва!

Гарантии. Грифон говорил, что у них надо просить гарантии. И следом говорил о том, что они могут нарушать договорённости просто так. Потому что они Чёрные. Враги моих друзей, коллег, начальников, моей организации ТДВГ. Враги Человечества. Мои личные враги, как и демонша Августа.

Я вжимаю перо в бумагу и разжимаю руку:

— Точка. Я ставлю на этом точку. Не подпись. Не пытайтесь просить меня подписать это снова, — поднимаю глаза, смотрю на Трёхглазую.

В отличие от Айрэнн, я не боюсь её. А надо. Я ведь не знаю её. Зато знаю, что с подачи этой дамы с излишествами в части глаз погибла и чуть не погибла куча народу.

Вижу, как Трёхглазая бросает уничтожающий, не предвещающий ничего хорошего взгляд на Рину. Рина строптиво поджимает губы. Чувствую, перебранка у этих баб будет та ещё. Получается, Рина пыталась на меня воздействовать магией, а это получилось как клин клином вышибает? То есть я очнулась от наваждения, проснулась.

— Я не буду это