Дверь на себя, и я вхожу. Айрэнн тенью ступает за мной. Она стала ещё более зажатой, опустила голову. Дрожит. Сначала к нам подходит низенький дедушка-швейцар, жестами предлагает снять с нас куртки, вешает их. Плавным движением руки указывает, куда идти. Я обращаю внимание, что он слишком бледен, и так падает тусклый свет зеленоватых и синеватых ламп, что кажется, что он оживший утопленник. Его странное выражение глаз, уставленных в одну точку, может говорить, что он пребывает в трансе.

Мы проходим через створчатые двери и оказываемся в зале. Там никого нет, кроме пятерых фигур в самой дальней части. Они сидят за столиком. Свет падает так, что мы с Айрэнн видим только их силуэты. Айрэнн замирает на миг, вдыхает. Набирается смелости и мужества, достаточного для того, чтобы мягко обогнуть меня и опередить на полшага.

Мы подходим к ним, без слов, тихо. И пока мы к ним подходим, они слегка меняют положения тел. Их движения — как движения водорослей в воде. Они плавно поворачиваются в нашу сторону, взирают на нас внимательно, изучающе и плотоядно. Как стая пяти голодных акул.

Я успеваю разглядеть их лишь поверхностно, мимолётом, чтобы составить предварительное впечатление.

Самая главная сидит посередине. Она высокая, с гордой посадкой головы, прямой изящной осанкой. У неё странная причёска, авангардная. Как будто из белых, отдающих синевой и голубизной волос соорудили гигантскую морскую звезду или корону в форме гигантской морской звезды и водрузили на неё. Наверное, это и есть Трёхглазая. Только третьего глаза я не вижу. Возможно, Трёхглазая — прозвище метафорическое, и третий глаз подразумевается как символ мудрости?

По правую руку от неё сидит длинноволосая, с шевелюрой цвета снега. Кожа её прозрачная, отдаёт значительно бледно-голубыми оттенками. Глаза — колючие, как две льдинки. Она смотрит — и я физически ощущаю мороз. Температура воздуха в пределах её ауры стандартно ниже нуля.

По левую руку — ещё одна блондинка. Только волосы её отдают пламенем жёлтого костра. Глаза горячие, обжигающие. Вокруг неё словно облако пара из сауны или бани. Нехороший такой взгляд у неё. Из всей этой компании она мне кажется особенно неприятной. С гонором тётенька.

Рядом с ледяной сидит огненно-рыжая девушка, с яркими губами цвета спелой вишни, яркими глазами цвета морской волны. Но губы её поджаты капризно, глаза глядят с претензией. Эта яркая штучка то и дело совершает микромимические движения — кривовато улыбается, щурит глаза так, будто косо смотрит на всё вокруг себя. Строптивенькая дамочка.

Рядом с тётенькой с гонором и горячими глазами — девица, которую можно называть стервой. Или девушкой лёгкого поведения. Она сидит в откровенной позе, нога на ногу, выгнувшись так, что еле прикрывающая её одежда выгодно подчёркивает все округлости. В отличие от светловолосых товарок, эта — брюнетка с кудряшками, высоким хвостом. Глаза возбуждённо блестят. Она облизывает губы медленными влекущими движениями, будто пытается нас с Айрэнн соблазнить.

Кожа каждой из них бледнее мела, отдаёт синевой. На каждой, за исключением брюнетки, шикарные длинные платья в пол, тоже в синих тонах. На брюнетке чёрная ультра-короткая юбка и чёрный топ с громадным декольте.

Мы подходим. Останавливаемся примерно в метрах двух от них. Они продолжают рассматривать нас оценивающе и критично, с насмешливой ухмылкой. Как насекомых. Айрэнн взволнованно обращается к главарше этого сброда стерв:

— Я привела Огонь.

Она, чуть качнувшись в мою сторону, опускает глаза и голову. Я же с любопытством рассматриваю сброд стерв в ответ. И с вызовом. Нечего на меня так смотреть. Раз вы захотели Огонь — получайте Сорвиголову. Вспоминаю Роджера, его кураж. Представилось, как бы он тут себя вёл. Наверняка бы начал такое вытворять, что эти «рыбоньки» были бы в культурном шоке!

— Да, я Огонь типа. К вашим услугам, — я изображаю шутовской поклон.

— А я — Богиня Вод Морских, и это — мои фрейлины, — произносит главариха стерв грудным, бархатистым голосом. Тоном истинной королевы. Кивает в сторону ледяной и представила: — Лексаэлла Тайрус. — Потом она кивает в сторону рыжей с капризно поджатыми губками: — Пета Кирия. — Затем Богиня Вод кивает на соседку с гонором: — Рина Вронски. — И потом лёгким кивком обозначает последнюю, сексапильную кокетку-стерву: — Блэки.

Пока она представляет фрейлин, фрейлины кивают вежливо и с изрядной долей яда в этом жесте. Богиня Вод Морских обозначает регламент нашей деловой встречи:

— Мне нужно с тобой познакомиться. Удостовериться, что ты — действительно Огонь. Как тебя зовут, Огонь?

— Клот Итчи. Или Сорвиголова, если вам так нравится, — фамильярно и громко называюсь я.

— Девочки, — Богиня Вод смотрит на Лексаэллу, Пету и Блэки. — Займите Землю. Рина, останься. — Потом она властно смотрит на меня: — Садись на место Лексаэллы, Огонь.

Лексаэлла, Пета и Блэки грациозно встают. Шурша платьями, они образовываются вокруг Айрэнн, окружив её. Блэки почти что по-собственнически берёт растерявшуюся и изрядно оробевшую подругу под ручку, что-то ей шепчет. Лексаэлла и Пета смотрят на бедняжку Айрэнн хищными змеями. Её уводят в другой конец зала, за столик, максимально дальний от «нашего».

Я сажусь рядом с Богиней Вод Морских. Стул ледяной. Я сразу отмораживаю себе место, на которое люблю находить приключения. И в этот момент мне совершенно не смешно, между прочим.

Сажусь под неустанным жгучим взором Рины Вронски, оказавшейся напротив меня через стол. Трёхглазая сидит ко мне как бы боком. Идеальная дипломатическая посадка при переговорах — углом, боком. Когда переговорщики сидят друг напротив друга — психологически это воспринимается как конфронтация. Так рассказывала Джейн, она много чего знает по психологии. Трёхглазая не рассматривает меня столь откровенно, как её подданная. Трёхглазая лишь кидает на меня многозначительные редкие взгляды.

— О да, я чувствую Огонь, теперь я удостоверилась, — произносит она спустя несколько минут игры в гляделки между мной и её фрейлиной Риной.

— У вас была причина сомневаться в честности моих друзей, думать, что они пошлют вместо Огня троянского коня? — с вызовом спрашиваю я.

Играть напропалую — значит играть. Пан или пропал.

— Была, знаешь ли. У вас, Белых, иногда попадаются такие экземпляры, — немного насмешливо отвечает Богиня Вод Морских. — Говори, зачем пришла, что тебе надо. А я тебе скажу, что надо мне. И на этом ты свободна, можешь возвращаться туда, откуда пришла.

Тон деловой женщины, бизнес-леди. Она не привыкла канителиться, сюсюкаться. Ловкий, прошаренный, опасный политик. А я кто?! Молоко на губах не обсохло, школьница! Я подавляю поднимающийся из глубин страх сделать что-нибудь не так, напортачить, и выдаю на одном дыхании.

— Ключ. Нужен Ключ. Тот, что