Вскочив с кресла, Райнхарт зашагал по кабинету взад-вперед.

– Между тем я уже сообщил аналитическим ЭСМ, что Непредсказуемый уничтожен. Теперь машины выдают изначальный прогноз, 7 к 6 в нашу пользу. Но этот прогноз основан на ложных сведениях!

– Тогда ложные данные из их памяти придется удалить и восстановить прежнее состояние.

– Нет, – возразил Райнхарт, покачав головой. – Этого нельзя делать ни в коем случае. Машины должны работать. Новый сбой мы себе позволить не можем: слишком опасно. Если Дуффе пронюхает, что…

– Тогда что же вы намерены предпринять? – спросил Диксон, забрав со стола принесенную пленку. – Оставлять в машинах ложные данные тоже нельзя. Это государственная измена.

– Но удалить эти данные невозможно! Можно лишь заменить другими, эквивалентными! – прорычал Райнхарт, в ярости шагая из угла в угол. – Проклятье, я был уверен, что пришелец из прошлого мертв! Положение складывается немыслимое. Его необходимо уничтожить, чего бы это ни стоило.

Внезапно Райнхарт замер на месте как вкопанный.

– Блок управления. Вполне возможно, работы над ним уже завершены, так?

Диксон согласно кивнул.

– Да, с помощью Непредсказуемого Шериков, несомненно, завершил работу задолго до назначенного срока.

В серых глазах Райнхарта сверкнули искорки.

– Тогда проку от него уже никакого, даже для Шерикова, а если так, отчего бы нам не рискнуть? Даже в случае активного сопротивления…

– О чем вы? – встревожился Диксон. – Что у вас на уме?

– Сколько подразделений готовы к немедленным действиям? Какие силы мы можем собрать без особой огласки?

– Поскольку мы на военном положении, наши силы в постоянной готовности. Налицо семьдесят воздушных боевых единиц и около двухсот наземных. Остальная техника Госбезопасности отправлена на передовую и передана под командование военных.

– А люди?

– Около пяти тысяч человек, готовых к отправке, но с Терры еще не вывезенных. Большая часть сейчас грузится на военные транспорты. Погрузку я могу приостановить в любую минуту.

– А с ракетами что?

– К счастью, пусковые направляющие еще не демонтированы и находятся здесь, на Терре. Еще через пару дней они будут отправлены силам восставших в центаврианских колониях.

– То есть хоть сейчас пускай в дело?

– Именно так.

– Прекрасно! – Сцепив руки, Райнхарт решительно хрустнул суставами пальцев. – Значит, сил у нас вполне достаточно. Если я не перепутал все на свете, в распоряжении Шерикова всего полдюжины воздушных боевых единиц, а наземных нет вовсе. И около двух сотен человек. Разумеется, еще кое-какие защитные экраны, не без этого, но…

– Что вы задумали?

Лицо Райнхарта посерело, сделалось твердым, как каменное.

– Отправьте всем имеющимся в наличии подразделениям Госбезопасности приказ перейти под ваше непосредственное командование. Подготовьте их к отправке сегодня, в шестнадцать ноль-ноль. Нам предстоит нанести визит, – мрачно пояснил Райнхарт. – Неожиданный визит Петру Шерикову.

– Остановите здесь, – скомандовал Райнхарт.

Наземный автомобиль сбавил скорость и остановился. Райнхарт осторожно выглянул наружу, изучая горизонт.

Во все стороны, насколько хватало глаз, тянулась пустыня: пески, поросшие редкими кустиками колючих трав. Вокруг царили мертвая тишина и покой. Справа пески и трава поднимались вверх, переходя в исполинские пики горных хребтов без конца и края, исчезающих в отдалении. Вот и они, Уральские горы…

– Вон там, – сказал Райнхарт Диксону, указав вперед. – Видите?

– Нет.

– Приглядитесь как следует. Действительно, заметить их нелегко, если не знаешь, что ищешь. Вертикальные трубы. Что-то вроде вентиляции, а может быть, перископов.

Вскоре трубы сумел разглядеть и Диксон.

– Надо же! Я бы проехал мимо и ничего не заметил…

– Да, маскировка прекрасная. Основные лаборатории – внизу, на глубине мили, под этим горным хребтом. Практически неприступны. Шериков разместил их там много лет назад, чтобы выдержали любой удар – хоть с воздуха, хоть с поверхности, хоть бомбовый, хоть ракетный…

– Должно быть, внизу он ничего не боится.

– Вне всяких сомнений, – согласился Райнхарт и поднял взгляд к небу.

В небе лениво кружили несколько крохотных, едва различимых черных точек.

– Это не наши, не так ли? Я отдал приказ…

– Нет, не наши. Все наши корабли держатся вне пределов видимости. Эти принадлежат Шерикову. Очевидно, патруль.

– Прекрасно.

Слегка успокоенный, Райнхарт протянул вперед руку и включил видеофон над приборной панелью машины.

– Аппарат экранирован? Засечь его могут?

– Нет, запеленговать нас невозможно. Связь всенаправленная.

Экран засветился, пробуждаясь к жизни. Набрав на клавиатуре нужную комбинацию, Райнхарт откинулся на спинку кресла и принялся ждать.

Вскоре на экране возникло изображение: резкие черты лица, пышная черная борода, большие глаза.

Петр Шериков удивленно, с немалым любопытством воззрился на Райнхарта.

– Комиссар?! Откуда вы звоните? Что…

– Как продвигается дело? – холодно оборвал его Райнхарт. – Действительно ли «Икар» почти завершен?

Шериков засиял, откровенно гордясь собой.

– Да, комиссар, завершен. За два дня до назначенного срока. «Икар» готов к запуску в космос. Я звонил вам в кабинет, но мне ответили…

– Я не на месте, – подтвердил Райнхарт, склонившись к экрану. – Открывайте верхние въездные ворота, принимайте гостей.

Шериков заморгал.

– Гостей?

– Да. Я спущусь повидать вас, как раз по поводу «Икара». Распорядитесь немедленно открыть ворота в тоннель.

– Где именно вы находитесь, комиссар?

– На поверхности.

Глаза Шерикова вспыхнули и тут же погасли.

– Вот как? Но…

– Отворяйте ворота! – зарычал Райнхарт, взглянув на наручные часы. – Я буду у въезда через пять минут. И ожидаю, что меня будут готовы принять.

– Разумеется, – слегка опешив, кивнул Шериков. – Всегда рад видеть вас, комиссар. Однако я…

– Значит, через пять минут.

С этим Райнхарт и дал отбой. Экран видеофона угас, а комиссар сразу же повернулся к Диксону.

– Оставайтесь здесь, как договорились. Я с ротой полицейских спущусь вниз. Понимаете, насколько важно все сделать вовремя?

– Так точно. Не подведем. У нас все готово. Все подразделения на местах.

– Прекрасно! – Райнхарт распахнул перед ним дверцу. – Тогда ступайте к своему полевому штабу, а я направляюсь к въезду в тоннель.

– Удачи вам и до встречи!

Диксон выпрыгнул из машины на песок. В кабину, в лицо Райнхарта, дохнуло сухим, жарким ветром.

Захлопнув дверцу, Райнхарт обернулся к отряду полицейских, сгруппировавшихся в заднем отсеке с оружием наготове.

– Ну что ж, поехали, – негромко пробормотал он. – Держитесь крепче.

Сорвавшись с места, машина стрелой помчалась через пески к воротам туннеля, ведущего в подземную цитадель Шерикова.

Шериков встретил Райнхарта в конце туннеля, возле въезда на главный уровень исследовательского комплекса.

Протянув руку, сияя от гордости и самодовольства, великан-поляк двинулся к автомобилю.

– Рад видеть вас, комиссар!

Райнхарт вышел из автомобиля. Вооруженные полицейские Госбезопасности последовали за ним.

– Такое дело грех не отпраздновать, не так ли? – заметил он.

– Прекрасная мысль, комиссар! Мы на два дня опережаем график. Полагаю, аналитические ЭСМ это крайне