Шрифт:
Закладка:
Артем нахмурился. Такой реакции на любезности он не ожидал.
– Будете брать у меня интервью? Но ведь совсем недавно ваша газета…
Зорина покачала головой:
– Представьте, нет. Меня интересует золото «Черного принца».
Его лицо вытянулось от изумления:
– Что-что? Я не ослышался?
– Не думаю.
Слободянский приподнялся на стуле.
– Я считал, на этом помешана только наша семейка. – Мужчина усмехнулся. – Да, когда-то мой дед входил в «ЭПРОН». Только на этом все. Как известно, золота они не нашли. Правда, – Артем бросил загадочный взгляд на Катю, – некоторые, вроде моего дальнего родственничка Викторова и мужа тети Нонны Вадима, сочли их ворами и лжецами.
Катя прищурилась:
– А вам было неинтересно узнать о судьбе сокровищ?
Артем расхохотался:
– Которых не было? Нет, неинтересно. И знаете почему? Я уже в то время умел зарабатывать сам. Поверьте и проверьте: денег у меня достаточно.
Зорина кивнула:
– Говорят, денег не бывает слишком много.
Собеседник подмигнул:
– Но их бывает достаточно, как, скажем, мне. Кстати, когда я узнал, что дядя Вадим и Анатолий пытаются воскресить в памяти матери сведения о каком-то кошельке, тут же выпроводил их из дома. Больше всего меня волнует здоровье близких.
– А как отнеслась к этому ваша жена?
– Лена тоже спокойна на этот счет. – Артем встал со стула. – Извините, но если это все…
Ее бесцеремонно выпроваживали.
Зорина встала со стула и направилась к двери. Ее не покидало чувство, что сегодняшний собеседник был с ней не вполне откровенен.
Надо попросить Константина навести о нем справки. Так ли благополучен бизнесмен Слободянский, как старается казаться? И не мешало, кстати, навестить его жену Елену, владелицу аптеки на улице Гоголя.
Глава 32
Архангельск, 1938 год
Александр Щербань, работник Архангельского морского порта, любовался своим отражением в зеркале. Его дела шли как нельзя лучше. Если верить словам начальника, вскоре Александра ожидало повышение в должности. Это значит, что его и без того неплохая зарплата станет еще выше. Жена наконец купит шубу, о которой мечтала, а дочка поедет отдыхать на самый лучший морской курорт. А сам он…
При мысли о своей давней мечте Щербань покрывался потом. У каждого свои болезни и недостатки, однако для него это слабое утешение.
Страсть к игре – страшное дело, а именно ею он и страдал. Было время, когда без карт Шербань не мог прожить и минуты, бессовестно проигрывая все, что было нажито честным трудом.
Знакомство с Шаткиным, участие в экспедиции почти излечили Александра. Увлеченные работой золотоискатели об азартных играх не хотели и слышать. Страсть постепенно пошла на убыль и вроде бы исчезла совсем.
После расформирования «ЭПРОНа» Щербань получил назначение в Архангельск. Здесь он обжился, женился, здесь родилась дочь.
Казалось бы, все шло нормально. Щербань мог поклясться, что ни за что не взял бы карты в руки, если бы не его начальник, заядлый картежник. Две игры – и к Александру вернулась прежняя страсть. По ночам он стонал, кусая подушку.
Дело в том, что начальник, хоть и любил поигрывать, игрой не болел. Бывшему эпроновцу она была необходима, как воздух, и он мучился, не находя себе места.
Другое дело, если бы ему везло. А то так, то пусто, то густо.
Боясь признаться самому себе, Александр по выходным частенько слонялся по пивным, ища напарников. Однако профессионалы ему не попадались, но он не отчаивался.
Вот и сейчас, прихорошившись, Щербань вышел на улицу и отправился в сторону главной площади.
Черная машина остановилась перед ним неожиданно. Шофер, мужчина средних лет в кожаной кепке, предложил:
– Подвезти?
Александр любил ходить пешком, но сегодня ему захотелось проехаться.
Не спросив водителя о деньгах, он запрыгнул на заднее сиденье, и машина тронулась с места.
Только в салоне Щербань увидел, что он не один. Кроме него, здесь находились еще двое. Высокий худой мужчина с горбатым носом тасовал карты. Второй, толстый, жадно смотрел на руки соседа.
Вероятно, Александр заинтересованно глянул на неожиданных попутчиков, потому что худой вдруг предложил:
– Хотите перекинуться? Ехать все равно долго. На Ленина произошла авария. Там большая пробка.
Щербань потянулся к дверной ручке:
– Тогда я пойду пешком.
– Ну и напрасно. – Толстый кинул карту напарнику. – Мы вот этого делать не собираемся. Доедем с комфортом, а может, и деньжат подзаработаем.
