никто не хотел брать. Вот почему Нонна рано повзрослела. Уже в пятнадцать лет она устроилась в школу старшей пионервожатой, потом окончила вечернюю школу и поступила в педагогический.

– Она знала о тайне отца? – спросила Лариса.

Журналистка утвердительно покачала головой:

– Разумеется. Перед смертью мать все ей рассказала: и о том, как Викторов сломал жизнь их семье, и о кошельке, в котором хранится одна из четырех частей ключа, взяв с девушки слово: она никогда не притронется к ящику с золотом, погубившим стольких людей. Вот почему Нонна Михайловна молчала всю жизнь. Впрочем, бывший следователь и не пытался разговорить ее после встречи с ней в детском доме. Он избрал другую тактику, решив женить своего племянника Вадима Вальцпруфа на дочери Шаткина. Это ему удалось. Правда, пришлось посвятить молодого человека в тайну жизни, однако без этого было не обойтись. Можете представить, как сложилась семейная жизнь этой пары. Угрозы, избиения, разыгранные сцены ревности и обещания вечной любви и материального благополучия, если Нонна расскажет, где тайник. Кто знает, чем бы все кончилось, если бы однажды Нонна Михайловна не вспомнила о кошельке. Правда, в памяти старушки мелькнул лишь такой факт: отец, взяв ее на руки, весело смеется:

– Сейчас мы посмотрим в кошелек, где уже лежит подарок для нашей девочки.

На беду Викторова, при этом присутствовал Вадим. Он решил: зачем делиться с дядей, когда можно заграбастать все одному. Хитростью выманив Анатолия на берег реки, он дал ему выпить водки, наверное, за успех дела, подмешав туда какое-то лекарство. Выпив, вероятно, за успех дела, бывший следователь потерял сознание, а его любимый племянник скинул дядю в реку, предварительно раздев и представив все как желание старого маразматика искупаться в холодной воде якобы для омоложения.

Никакой юной любовницы у бывшего чекиста и в помине не было. Он, живший мечтой, вообще не интересовался женщинами. Свидетелей происшествия не было, и это убийство сошло Вадиму с рук.

Избавившись от соперника, Вадим стал соображать, что делать дальше. С Валентины Михайловны, единственной оставшейся в живых из семьи Шаткиных, следовало не спускать глаз. Пришлось рассказать все Артему Слободянскому, сразу вцепившемуся в идею отыскать золото.

Следует сказать: Вальцпруф, в общем-то, не ошибся в выборе подельника. Авантюрист и мошенник, Артем давно мечтал о быстром и бездеятельном способе обогащения. Впрочем, когда он говорил, что умел зарабатывать деньги, то не обманывал, однако в бизнес-проектах всегда был на вторых ролях. Первую же партию вел его товарищ по институту, обладавший великолепным предпринимательским чутьем. Это благодаря ему фирма быстро пошла в гору.

Надо сказать, вторые роли скоро перестали устраивать Слободянского. Втайне от приятеля он ринулся в рискованные предприятия, вкладывая деньги в финансовые пирамиды, обещавшие хорошую прибыль, а на деле обкрадывавшие вкладчиков. Таким образом, несколько миллионов рублей вылетело в трубу.

Узнав об этом, друг предложил Артему или все согласовывать с ним в дальнейшем, или отделяться и открывать собственное дело.

– Только послушай меня, – сказал он. – Ты прекрасный исполнитель, и вместе мы свернем горы. Однако чутья, необходимого для бизнеса, у тебя нет, поэтому я не сомневаюсь: в одиночку ты быстро прогоришь.

Слободянский все же решил отделиться. Не далее как накануне ему повстречался человек, уговоривший авантюриста заняться игрой на бирже. За несколько секунд ему гарантировались миллионные прибыли.

Разумеется, племянник Нонны Михайловны дал свое согласие. Стоит ли рассказывать, что он прогорел и там, потеряв крупные суммы, однако с неожиданным упорством продолжал делать ставки, даже не заглядывая в финансовые новости и не совсем понимая, что происходит с евро, когда повышается курс доллара.

Именно в этот момент Вальцпруф и рассказал ему о золоте «Принца». Артем не находил места от радости, вызвавшись помогать дяде и уже без сомнения бросаясь в рискованные предприятия. Вскоре он занял деньги у криминальных воротил, накрутивших неимоверные проценты.

Боясь, что сокровищ не хватит, чтобы вернуть долги, Слободянский принял решение избавиться от дяди. Проконсультировавшись у ничего не подозревавшей жены, при помощи чего можно вызвать инфаркт или инсульт, он напоил Вадима приготовленным коктейлем. Точно так же он избавился и от родной тетки, сильно напугав: мало ли, вдруг она быстрее матери вспомнит о кошельке и отправится в полицию! Он надел длинный плащ, шляпу – она скрывала его лицо, с помощью компьютера записал голос, очень похожий на голос Вальцпруфа, изобразил дядю, явившегося с того света, и сердце Нонны Михайловны не выдержало.

Похоронив неугодных родственников, он со спокойной душой стал ждать, пока мамочку снова посетят воспоминания. И дождался. Остальное вы знаете.

Несколько минут оперативники молчали.

– Что ты собираешься делать с картой Шаткина? – спросил Киселев.

– А ты не догадываешься? Ребята, – она улыбнулась, – серьезно, никто не догадывается, что я бы с ней сделала?

Скворцов ухмыльнулся:

– От тебя можно всего ожидать.

– Тогда смотрите.

Достав зажигалку, Зорина, чиркнув, поднесла язычок пламени к пожелтевшему листку бумаги. Огонь быстро охватил план, четко нарисованный Шаткиным.

Павел кинулся к ней:

– Дура! Что ты делаешь?

Однако спасти клочок ему не удалось.

– Зачем ты так поступила?

– А вы не догадываетесь?

Она бросила на стол диск:

– Здесь есть список, в который включены все люди, с девятнадцатого века пытавшиеся найти золото. Семьдесят процентов из них умерли не своей смертью. Многие из кладоискателей поняли: это сокровище проклято и приносит несчастье. Пусть недалеко от Балаклавской бухты и лежит парусник, нагруженный жалованьем для англичан. Золото уже давно принадлежит морю и никого не допускает к себе. Я не хочу больше жертв. И не допущу их. Самое интересное, что члены семьи Слободянских полностью со мной согласны.

Миловидное лицо Ларисы озарилось добротой:

– Она права, ребята. Бог с ним, с этим золотом. Умные люди боятся прикасаться к нему. Даже Валерий Слободянский, пытаясь помочь умирающей дочери, продает квартиру, а не спускается на морское дно. Да, подруга?

Катя задумчиво смотрела в окно.

– Красивая легенда должна оставаться красивой легендой, – произнесла она. – Пусть приезжающие в Балаклаву туристы внимают ей, представляя горделивый красавец-корабль, покоящийся под обломками скалы и никому не дающий возможности приблизиться к своему необычному грузу. Он часть истории Крыма. Кто знает, вероятно, гордый дух рыбаков-листригонов, о которых сложено много преданий, считает сокровища своей собственностью и не подпускает к ним чужаков. Правда, может, когда-нибудь… – Она загадочно улыбнулась.