по прибрежной дороге, и тут земля зарокотала и заходила ходуном. Волны, взбеленившись, захлестывали берег, а одна вздыбилась так высоко, что заслонила небо. Обрушившись с оглушительным грохотом, она исторгла из себя огромного дикого быка. Кони Ипполита заржали в панике и понесли. Колесница перевернулась, разметав во все стороны оси, чеки и деревянные обломки. Ипполита, запутавшегося в вожжах, кони волокли за собой, на полном скаку, дробя его кости и расшибая голову о камни.

Слуги принесли царевича во дворец уже полумертвым. Тесей встретил его оскорблениями – раз Посейдон покарал его, значит, Федра говорила правду.

Но в воздухе вдруг повеяло острыми запахами леса, и в ослепительном сполохе света явилась Артемида.

– Тесей, – проговорила она, – ты рано торжествуешь, твое ликование мне отвратительно. Услышь, как все было на самом деле, и устыдись. Афродита, оскорбленная целомудрием твоего сына, воспламенила страсть в сердце Федры. Твоя жена была верна тебе душой и телом, но ее нянька-предательница все рассказала Ипполиту. Не вынеся позора, царица повесилась. Твой сын, связанный клятвой молчать о том, что услышит, ни словом не обмолвился о подлинной причине. Расставленные Афродитой силки сработали, жертва попалась. От вмешательства меня остановил только принятый у богов обычай не отменять решения друг друга. Знай, однако, что когда-нибудь я отомщу за Ипполита, и погубившая его будет горько рыдать. И ты, Ипполит, знай: я велю всем девушкам Трезена отныне стричь волосы накануне свадьбы в память о тебе. А теперь мне пора – негоже богине наблюдать человеческую смерть. Ипполит, прости своего отца. Тесей, обними сына в последний раз.

Отдав все распоряжения, Артемида исчезла.

Человеку свойственно ошибаться, поддавшись на происки богов, но отвечать за ошибки ему все равно приходится самому. Тесей вернулся в Афины один и до конца жизни не мог простить себе того, что натворил. Артемида уговорила Асклепия воскресить Ипполита – за это попрание законов целитель поплатился жизнью – и переправила возродившегося царевича в Италию. Но Тесей так никогда и не узнал, что его сын воскрес из мертвых.

{100}

Новые невесты

Оставшись вдовцами после кончины Федры и Гипподамии, Тесей и Пирифой решили жениться снова, причем на этот раз выбрать в супруги самых исключительных женщин, которым не будет равных, – дочерей Зевса. Не больше и не меньше. Учитывая любвеобильность громовержца, недостатка в кандидатурах у них не было.

Первым выбирал Тесей. Он слышал – да и кто в Греции не слышал – о невероятной красоте Елены, которую родила от Зевса спартанская царица Леда. Елене тогда было всего семь лет, но Тесея это не останавливало: он намеревался увезти ее в Афины и до совершеннолетия поручить заботам своей матери Эфры. Сказано – сделано. Тесей с Пирифоем пробрались в Спарту и похитили Елену, когда она танцевала на празднике в честь Артемиды.

После этого настала очередь Пирифоя выбирать невесту. Он перещеголял Тесея, наметив себе в жены саму владычицу подземного царства Персефону. И дерзостью он его тоже перещеголял: Тесей всего-навсего похитил девочку из святилища Артемиды, Пирифой же собирался жениться на богине, которую ее отец уже выдал замуж за другого бога.

Тем не менее Тесей и Пирифой надели петасы – дорожные шляпы, взяли в руки посохи и отправились под землю. Убедить Харона переправить их через Ахеронт им удалось, но впереди ждала задача посерьезнее. Как убедить Аида расстаться с женой, заполучить которую ему стоило таких усилий? Пирифой намеревался упирать на родственный приоритет: он был единокровным братом Персефоны (по отцу, Зевсу, по крайней мере, если верить матери Пирифоя насчет отцовства), тогда как Аид был всего лишь ее дядей. Пирифой опробовал этот довод на призраке Мелеагра, которого они повстречали в одном из залов дворца Аида. Мелеагр от такой логики опешил, но самоуверенность Пирифоя это ничуть не поколебало.

Наконец они вошли в тронный зал, где на престоле, развалившись, восседал Аид: в левой руке скипетр, в правой – кубок. Рядом стояла Персефона с разгоняющим мрак факелом.

Когда гости и хозяева обменялись любезностями, Пирифой, откашлявшись, изложил свою просьбу. Глаза Персефоны расширились от изумления, но больше какое-то время не происходило ничего. То есть буквально ничего: эринии перестали бичевать своих жертв, Данаиды застыли с кувшинами в руках, стервятники оторвались от внутренностей Тития, а сам Титий вывернул шею, насколько позволяли оковы, и уставился на Пирифоя, не веря своим ушам. Все гадали, какую кару назначит Аид этим двум донельзя заносчивым наглецам.

Но Аид лишь улыбнулся.

– А ведь и вправду, – ответил он Пирифою. – Никогда не думал об этом в таком ключе. Я, пожалуй, слишком воздержан для бога, мне далеко по части любовных похождений до моих братьев Зевса и Посейдона. Наверное, пора и мне разнообразить опыт и наверстать упущенное.

Персефона покосилась на него, но промолчала. Только судорожная пляска теней на стенах от подергивавшегося в руке факела выдавала ее тревогу. Она как никто знала, каким непредсказуемым и коварным бывает Аид.

Тот щелкнул пальцами, и перед ним возникли два призрака дюжих гребцов с триремы.

– Принесите гостям кресла – те самые, наиудобнейшие, которые мы храним в самой северной кладовой.

Призраки исчезли и вскоре вернулись, с натугой волоча два роскошных кресла с мягкой обивкой. Аид жестом пригласил Тесея и Пирифоя садиться, приговаривая что-то насчет закусок, которые вот-вот принесут.

Друзья уселись. Их разум тотчас окутало облаком дурманящего забвения. Последние проблески сознания велели им вскочить и бежать, но кресла держали крепко – Тесей и Пирифой влипли в них, словно мухи в паутину. Эринии кивнули друг дружке, по достоинству оценив задумку. Наказание и вправду получилось лучше некуда: теперь двое незваных гостей, пришедших увести жену Аида, обречены были наслаждаться его гостеприимством до конца времен.

Однако чуть погодя в подземное царство явился Геракл, чтобы забрать Цербера, и увидел в тронном зале своих недвижных безмолвных друзей. Осознав, что происходит, он ухватил Тесея за руку и резко дернул на себя. Раздался душераздирающий треск рвущейся кожи – Тесей оставил в злополучном кресле кусок ягодиц, но был наконец свободен (с тех пор у афинских мужчин характерно плоский зад). Пирифоя же Геракл вызволить не смог, как ни тянул, и Тесею пришлось оставить его во дворце.

{101}

Гибель Тесея

Вернувшись в Афины, Тесей понял, что его собственные матримониальные планы тоже рухнули. Пока он рассиживался в подземном царстве, в город нагрянули братья Елены Кастор и Полидевк. В конце концов они отыскали сестру в соседнем селении Афидны, где за ней присматривала Эфра, и в гневе потребовали от афинян компенсацию.

Власть в Афинах к тому времени захватил один из двоюродных братьев Тесея – Менесфей, демагог, умеющий разливаться соловьем и искусно подогревать народное негодование. Оба своих таланта он пустил в ход, как только Тесей исчез. Обращаясь к знати, он ворошил угли их тлеющей обиды на Тесея из-за утраты авторитета после объединения Аттики. «Вас низвели едва ли не до положения рабов!» – кричал им Менесфей. Простому же народу он напоминал об утраченных обрядах предков, которые Тесей, думая сплотить Аттику, заменял новыми церемониями. И все это, вдалбливал Менесфей верхам и низам, сделал чужеземец, человек в этом городе пришлый. Потом, когда на Аттику напали Кастор и Полидевк, Менесфей не уставал твердить, что во вторжении виноват Тесей, похитивший Елену. Изображая дипломата, он убедил народ задобрить Кастора и Полидевка обещанием отдать все, что Афины будут в состоянии отдать. Но братья уже получили то, за чем явились, поэтому попросили только одно – посвятить их в таинства Деметры в Элевсине. Когда просьба была исполнена, они отбыли в Спарту, забрав не только Елену, но и Эфру, которую решили оставить служанкой у сестры.

Такими встретили Афины Тесея, вернувшегося из царства мертвых: невесты нет, матери нет, граждане смотрят в рот Менесфею. Он попытался вновь завоевать авторитет, но знать смотрела на него с презрением, а простые люди, которых Менесфей избаловал расчетливым потаканием их прихотям, за Тесеем идти уже не хотели. Тогда он на время оставил попытки вернуть власть над Афинами