Шрифт:
Закладка:
– Я не сомневаюсь в этом. Вы хорошие сыновья. Но, а как вы погибнете? Князь ведь постоянно воюет. Да и скучно мне будет сидеть дома и нянчиться с внуками. К тому же от лова я имею хороший барыш, – проговорил Вьюн, взял ложку и продолжил сосредоточенно хлебать уху.
Сыновья поняли, что разговор на эту тему закончен, и больше к нему не возвращались.
Мал, удобно устроившись на свернутом парусе, давно сонно сопел. А Вьюн смотрел на мерцающие звезды и пытался связать их в фигуры. Кто зажег эти странные огоньки в ночном небе, никому не было известно. Но зато рыбак хорошо знал, что звезды – хороший маяк по жизни. Если знаешь язык звезд, то они и покажут тебе дорогу домой, и расскажут, где и какую рыбу ловить, и подскажут, когда сеять в поле хлеб. Звезды знают все…
И судьбу человека звезды укажут – волхвы утверждают, что каждому человеку бог дал свою звезду, и судьба человека полностью зависит от его звезды. Достанется человеку яркая звезда – и он станет героем. А попадется тусклая, еле видная – и человеческая жизнь протечет незаметно.
Но звезд на небе много, и кто знает свою звезду?
Так и проглядел всю ночь на звезды Вьюн; только когда побледнело небо на востоке, он спохватился, что за ночь ни на мгновение не сомкнул глаз.
«Впрочем, невелика беда, что не спал ночью. Днем отосплюсь», – совсем не расстроившись, махнул рукой Вьюн.
Перед рассветом поднялся легкий бриз, и Вьюн решил пораньше вынуть сети, чтобы с ветерком домчаться до дома.
Он тихо позвал Мала.
– Сынок, вставай, пора!
Мал даже не пошевелился.
«Здоров же малый спать!» – отметил Вьюн, прошел на нос и осторожно тронул Мала за плечо.
– Вставай, отроче, надо сети вынимать! – уже громче проговорил Вьюн, но мальчик только перевернулся на другой бок.
Теперь Вьюн рассердился:
– Ах, мерзкий мальчишка. Все бы тебе дрыхнуть и отлынивать от работы! Как же ты жить собираешься, когда я умру?! – начал ругаться Вьюн и для придания своим словам весомости пару раз пнул мальчишку в зад – пинки мальчишкам никогда не мешали.
Мал поднял голову и, увидев сердитое лицо отца, вскочил и едва не свалился за борт.
– Ты еще за борт свались! Чего мне еще не хватало, так вытаскивать тебя из воды! – возмутился Вьюн.
– Я плаваю не хуже рыбы, – похвалился Мал, опустил руку в воду и плеснул в лицо целую пригоршню соленой воды.
– Теплая вода? – спросил Вьюн.
– Ага. Теплая, – сказал Мал. – Что, уже сети пора вынимать?
– Пора.
Мал взглянул на восток.
– А по мне, так рановато. Пусть рассветет, а то как без света рыбу вынимать из сетей?
– Ничего руками нащупаешь.
– Ага! Чтобы на ядовитого ерша нарваться?
– Ничего. Потерпишь.
– Сам, что ли, не пробовал ершовых колючек? На неделю свалишься, а то и вовсе ноги протянешь.
– Пока ты болтаешь, совсем рассвело. Надо поторопиться.
– Чего торопиться? Еще весь день впереди.
– Глупыш, – с любовью усмехнулся Вьюн, – так я тороплюсь, чтобы по попутному ветру добежать до дома. Или ты хочешь веслами помахать?
– Не хочу, – проговорил Мал. – Чего попусту болтать – давай вынимать сети.
– Теперь, оказывается, это я попусту болтаю, – проворчал Вьюн. – Лучше садись на весла и греби.
Мал сел на переднюю лавку, вынул со дна лодки два весла, вставил их в уключины и стал осторожно грести. Он подвел лодку боком к шесту, к которому был привязан край сети, и Вьюн отвязал сеть от шеста и стал ее втягивать в лодку.
Теперь лодка сама тянулась за сетью, а Мал подсел ближе к Вьюну и стал вынимать рыбу из сети.
Рыбу надо сразу вынимать, иначе потом она запутается в сети так, что ее придется резать ножом. Резаная рыба годится разве на корм собакам. Да так и сеть можно испортить – жалко терять в разгар сезона время на ремонт сети.
Пока вынимали сеть, солнце поднялось над водой.
– Вот, а ты говорил – рано, – проговорил Вьюн, складывая на дно лодки последние метры сети.
Мал взглянул на рыбу на дне и отметил:
– А улов сегодня тоже неплохой.
– Это потому, что удачное место мы заняли. Но немного погодя рыба уйдет из этих мест.
– Откуда ты это знаешь?
– Походишь с мое в море, поймешь.
– И где же мы будем ловить, или в море больше не пойдем?
– Пойдем. Знаю я еще одно место. Потому и вынули раньше сети, что хочу проведать то место по пути домой, – сказал Вьюн. – Как раз ветер будет попутный – лишнего веслами не придется махать. Так что поднимай ветрило, как бы ветер не упустить.
Мал прицепил веревку в парусу и стал ее тянуть. Вскоре парус хлопнул на ветру, надулся, точно живот стельной коровы, и лодка легко заскользила по воде.
Вскоре легкий бриз превратился в крепкий ветер, который бил прямо в борт, и Вьюн, кидая тревожные взгляды на горизонт, обеспокоенно заметил:
– Как бы в бурю не попасть.
– Однако туч не видно, – сказал Мал.
– Когда тучи появятся, может оказаться поздно, – сказал Вьюн.
– Может, повернем домой? Ветер будет попутный. Враз донесет до дома.
– Повернем. Только сначала все же в залив заглянем, – сказал Вьюн и стал править к каменистому выступу.
За выступом был большой залив, где и находилось его заветное место.
Однако, как только лодка поравнялась с выступом, Вьюн увидел в заливе множество кораблей. Судно Вьюна подходило с востока. Солнце заливало ярким светом весь залив, поэтому Вьюн хорошо видел происходящее у берега.
Часть неизвестных кораблей уже стояла, приткнувшись носами к берегу, и из них высаживались люди. О том, что это были воины, свидетельствовали блистающие на солнце доспехи, щетина копий, яркие одежды. Ветром раздувалось множество знамен.
Другие корабли ждали, когда им освободят место, чтобы подойти к берегу и высадить десант.
– Что это? – удивленно спросил Вьюн.
Мал встал, приложил руку ко лбу и стал рассматривать воинов на берегу.
– По знаменам это чужие. Только не знаю кто, – проговорил Мал спустя некоторое время.
– Может, войско Болгара? – предположил Вьюн.
– Я видел знамена Болгара – не они, – сказал Мал.
– Да и как он мог оказаться тут с кораблями? У него-то и кораблей нет, – задумчиво проговорил Вьюн.
С кораблей тоже заметили рыбацкое судно, и с ближайшего корабля тут же спустили лодку с вооруженной командой, которая направилась в сторону рыбаков.
Это уже насторожило Вьюна не на шутку.
– А ну-ка, давай
