Глава 67

Тан поспешно вышел из беседки и столкнулся с двумя девушками в сопровождении храмовой служанки. Одна девушка была почти ребенком, худым, угловатым. Она впечатления на Тана не произвела. Но вторая поразила его – высокая, атлетичная, красивая. Именно такую подругу Тан представлял в своих мечтах.

Девушки вошли в беседку, и Тан краем уха услышал, как Вольга назвала одну из девушек княжной.

Тан подождал немного и, когда служанка вышла, спросил ее, кем приходится девушка, пришедшая к Вольге.

– Это княжна Порусса, – сообщила служанка. – Идем, я выведу тебя из храма.

– А ребенок с ней? Сестра? – спросил Тан.

– Какая сестра? – не поняла служанка.

– Но их же две, – сказал Тан.

– А, та, что совсем молодая, это и есть княжна Порусса, – сказала служанка.

– А вторая? – спросил Тан.

– Вторая – ее охранительница, – сказала служанка.

– Как ее зовут? – спросил Тан.

– Да кто ж знает? – сказала служанка и потянула Тана за руку к выходу. – Идем. Нельзя тебе тут находиться.

Тан вынул из кошеля серебряную монетку и повертел перед лицом служанки.

– Монетку хочешь?

Служанка лукаво улыбнулась.

– Ну, давай, – сказала она.

Тан сунул монетку ей в ладонь.

– Чего тебе надо? – спросила служанка.

– Как тебя зовут? – спросил Тан.

– Ластивка. Меня зовут Ластивка, – сказала служанка и бросила на Тана быстрый заинтересованный взгляд. – Ты хочешь…

– Я хочу встретиться с охранительницей княжны Поруссы и чтобы ты мне устроила эту встречу, – поспешно сказал Тан.

– Ах, вон что! – В глазах девушки мелькнуло разочарование.

Тан показал вторую монету, на этот раз золотую.

– Ты ее получишь, если устроишь нам встречу в укромном месте.

Золотая монета подсластила горечь разочарования девушки.

– Она тебе так понравилась, что ты готов платить золотом? – спросила Ластивка, испытующе взглянув в глаза Тана.

– Красивая девушка, – уклонился от прямого ответа Тан.

– А как же та, с которой ты провел ночь? – спросила Ластивка. – Она что – была плоха?

– Почему же? – сказала Тан. – Она была очень хороша. Но кто она? Я ведь не знаю ее имени… и встретимся ли мы с ней снова? Ведь то, что произошло ночью, было всего лишь обрядом, приношением великой богине.

Тан солгал – он узнал Вольгу, но новая любовь вытесняла старую любовь. Впрочем, пока всего лишь только ее зачатки.

– Так ты устроишь мне встречу? – спросил Тан.

– Подумаю, – усмехнулась девушка и потянула Тана. – Идем отсюда. Ты и так слишком долго здесь находишься.

Ластивка довела Тана до выхода с храмовой территории. У выхода Тан еще раз спросил ее, выполнит ли она его поручение.

Ластивка на этот раз ответила конкретнее. Загадочно улыбаясь, она проговорила:

– Я постараюсь выполнить твою просьбу, но ведь не все же зависит от меня. Жди. Ответ тебе будет.

Когда Ластивка вернулась к беседке, девушек там уже не было. Вольга уставшим неподвижным взглядом смотрела куда-то в бесконечность.

– Я отвела его, – негромко доложила Ластивка, и Вольга вздрогнула.

Увидев Ластивку, спросила:

– Так что ты узнала? Он любит меня?

Ластивка замялась. Она понимала, что, сказав правду, сильно огорчит Вольгу.

– Говори, – сказала Вольга.

– Ты ему нравишься, – сказала Ластивка.

Лицо Вольги посветлело.

– Но… – сказала Ластивка.

Вольга насторожилась.

– Что – но? Говори правду, даже если она и горька.

– Он просил меня устроить ему встречу с охранительницей Поруссы, – сказала Ластивка.

– Что? – изумилась Вольга. – Зачем? Что ему надо от нее?!

– Он влюбился в нее, – выдохнула Ластивка.

– Влюбился?! – изумленно проговорила Вольга, но, сообразив, что произошло, разразилась гневом. – Проклятье! Эта девка отбивает у меня любимого мужчину! Как она смеет?! Я верховная жрица. Я нашлю на нее проклятье богини Макоши! Самое страшное проклятье! Ее любовь принесет ей только горе. У нее никогда не будет детей! Она умрет от руки своего любимого!

Ластивка испуганно прижалась к стене. Она хотела бы сказать, что девушка, которую полюбил Тан, ни в чем не виновата и что она даже не имеет представления, что невольно встала на пути могучей жрицы.

Наконец Вольга выдохлась.

– Так что мне делать? Встречу не устраивать? – спросила Ластивка.

Вольга что-то сообразила, и в ее глазах полыхнул мстительный огонек.

– Но отчего же… – проговорила она. – Устрой им то, чего они хотят. Только сведешь их в том месте и тогда, когда я скажу.

– Все так и сделаю, – сказала Ластивка.

– Они эту встречу запомнят на всю жизнь! – зло проговорила Вольга.

Глава 68

Приняв решение вести войну, Словен приказал разбить военный лагерь на большом поле неподалеку от города, где находился перекресток дорог, ведущих в разные концы света.

В лагерь прибыли не только дружинники Словена и Руса, но и ополчение – горожане из Градо решили поддержать Словена. Городское ополчение предназначалось исключительно для обороны города, но горожане прекрасно понимали, что если Словен потерпит поражение в междоусобной войне, то они лишатся всех выгод, которые они имели, пока Словен занимал царский трон.

Проезжающие по дороге прекрасно видели, что происходит в лагере, но Словена это и не смущало, он даже хотел, чтобы все видели, что он серьезно готовится к войне. Он не сомневался, что о его подготовке к войне непременно сообщат Болгару, и рассчитывал, что эти приготовления по меньшей мере заставят Болгара задуматься.

Как только лагерь был поставлен, Словен переселился из дворца в шатер.

Рус больше привык жить во дворце, но, беря пример с брата, он тоже переселился в лагерь. Свой шатер он приказал поставить рядом с шатром брата.

Да так было и удобно: постоянно находясь в лагере, Рус знал все, что тут происходит, и главное – у него появилось чувство сопричастности к общему делу, чего он не ощущал, пока брат был в походе.

Вечером на исходе второй недели воеводы и первые дружинники собрались в шатре у Словена на ужин.

Словен сидел напротив входа на небольшом троне.

Трон – знак княжеской власти. Он представлял собой небольшую деревянную конструкцию со спинкой, на сиденье была уложена подушка, набитая шерстью. Сверху всю конструкцию покрывала медвежья шкура. Из украшений трона были серебряные и золотые цепи на спинке. За спиной щиты, украшенные золотом и серебром, а также разнообразное оружие – копья, топоры, мечи, луки, колчаны со стрелами.

В походе этого было достаточно, чтобы подчеркнуть княжескую власть.

Пол в шатре был застелен козьими шкурами, середина шатра была застелена ковром. Ковер использовался вместо стола – на него ставилось угощение для гостей. Вдоль стен шатра были разложены жесткие подушки для сиденья – места для воевод.

По правую сторону от князя сидел Рус. С