улыбка. Тан понял, что ничего от девушки не узнает.

– Ладно. Наверно, мне все и в самом деле приснилось, – сказал Тан.

Девушка улыбнулась и тут же спрятала улыбку.

Тан откусил большой кусок ножки, быстро прожевал его, запил вином и бросил обглоданную кость на стол.

– Я закончил завтрак. Теперь веди меня домой, – сказал он.

– Идем, – сказала девушка, накинула на голову накидку и пошла к выходу.

По городу они шли так же быстро, сворачивая в многочисленные переулки. Так что Тан снова не смог запомнить дорогу. Оставила Тана девушка около двери.

Войдя в дом, Тан почувствовал необыкновенную усталость. Он хотел было незаметно пройти в свою комнату, но для этого требовалось пересечь большую комнату, в которой как раз его товарищи завтракали.

Увидев Тана, они, естественно, засыпали его вопросами.

Пришлось Тану сесть к столу. Ему налили вина в чарку, и Доброгнев первый задал вопрос:

– Ты где был всю ночь?

Тан сделал глоток вина, немного подумал и сказал:

– Я приносил жертву богине Макоши.

– А где это состоялось? – спросил Доброгнев.

– Не знаю, – проговорил Тан.

– Как – не знаешь? Разве ты не запомнил дорогу? – спросил Доброгнев.

– Не запомнил. Но это было тайное место, – сказал Тан.

– А что ты принес в жертву? – спросил любопытный Квашка.

Тан почувствовал, как к его щекам прилила горячая кровь.

– Неважно, – сказал он уклончиво, но добавил: – Я отдал самое дорогое, что у меня было.

Тан поднялся.

– Братья, простите, я устал, я всю ночь не сомкнул глаз. Я хочу спать.

– Хорошо, – сказал Доброгнев. – Но что ответила богиня? Будет ли нам удача в нашем деле?

– Этого я пока не знаю, – признался Тан.

Он ушел в комнату и лег на кровать. Он лежал некоторое время, размышляя над тем, что произошло с ним ночью, затем заснул.

Проснулся он от мягкого прикосновения к руке. Тан открыл глаза. Рядом с кроватью стояла Добрина. Она улыбалась.

– Ты чего? – спросил Тан.

– Поднимайся, милый, – сказала ласково Добрина. – За тобой пришли.

– Кто пришел? – удивленно спросил Тан.

– Служительница богини Макоши, – сказала Добрина.

– Что ей надо? – спросил Тан.

– Тебя приглашает главная жрица, – сказала Добрина. Пожала плечами и проговорила: – А что ей от тебя надо, так этого я не знаю.

– Я знаю, – сказал Тан.

Он быстро оделся и вышел из комнаты.

У дверей его ждала девушка в платье со знаком жрицы богини Макоши и накидкой на плечах.

Увидев Тана, она коротко сообщила, что ей приказано сопроводить его в храм богини Макоши.

На этот раз Тану дорога была известна. Служительница привела Тана в беседку, где он уже встречался с Вольгой.

В беседке ничего не изменилось. На столе стояла ваза с цветами, кувшин с вином, стаканы и блюдо с фруктами. Очевидно, цветы, вино и фрукты никогда не исчезали с этого стола.

Не успел Тан осмотреться, как в беседку вошла Вольга.

Она, как всегда, была красива.

Тан поклонился и поздоровался.

– Я рада тебя снова видеть, – ответила Вольга, и Тан уловил в ее голосе знакомые оттенки.

Женщины легко меняют внешность. Ими придуманы сотни ухищрений – одно только изменение прически способно ее изменить до неузнаваемости. Они даже способны изменить цвет глаз. Но голос изменить невозможно.

«Это она была ночью со мной!» – ахнул Тан, но тут же засомневался. Если это Вольга провела с ним всю ночь в любовных утехах, ни на минуту не прерывая ласки, то она не могла оставаться такой свежей. Сам Тан, несмотря на дневной отдых, до сих пор чувствовал в теле усталость, словно он всю ночь греб на лодке против течения и ветра.

Губы женщины тронула едва заметная улыбка.

– Ты выглядишь усталым, – проговорила она. – Отчего бы это?

– Но ты сама знаешь отчего, – сказал Тан.

– Не знаю… – проговорила Вольга. – И – отчего?

– Но ведь всю ночь… – неуверенно заговорил Тан.

– Ты эту ночь провел с женщиной? – спросила Вольга, перебив его. Ее удивление казалось настолько искренним, что сомнения Тана усилились.

«Нет, это была не она», – подумал Тан.

– Но разве не ты присылала служительницу, чтобы она отвела меня туда, где я мог отдать жертву? – спросил Тан.

– Ах вон, в чем дело! – сказала Вольга и предложила: – Давай присядем.

Они сели к столу друг против друга.

Вольга плеснула вина в стакан и поставила его перед Таном.

– Мужественный Тан, выпей вина. Это вино прибавит тебе сил.

Тан отпил из стакана половину. Вольга с интересом наблюдала, как он пьет вино. Тан допил остаток вина и вытер губы ладонью.

– И какую же жертву ты принес? – спросила Вольга.

– Свою любовь, – проговорил, краснея, Тан.

Вольга строго нахмурила брови и выговорила:

– Доблестный муж, любовь не жертвуют, любовь дарят! Бескорыстно… Разве ты это делал по принуждению?

Тан покраснел от стыда.

– Но вообще-то нет. Женщина была прекрасна, – пробормотал он.

– И кто это был? – задала вопрос Вольга.

– Я не знаю. Имени своего она не назвала, сказала только, что она богиня Макошь.

– А ты ее лицо видел? – спросила Вольга.

– Нет. Не видел, – сказал Тан.

– Ах, вот оно как! – проговорила Вольга. – И ты этим расстроен?

– Да, – сказал Тан.

Вольга улыбнулась.

– Не надо этим расстраиваться. Богиня Макошь – прародительница всего живого на земле, частичка богини Макоши живет в каждой женщине, а потому каждая женщина и есть богиня. Надо только это понять. Поэтому имя не имеет значения.

– Наверно, – сказал Тан.

Вольга протянула руку, чтобы взять кувшин и налить вина в стакан Тана, и из разреза платья на груди выпали украшения, висевшие на ее шее. Увидев их, Тан ошеломленно замер – он хорошо помнил одно из этих украшений. Именно его он подарил вчера вечером жрице богини Макоши.

– Так это была ты?! – невольно выдохнул он изумленно.

– Что? – испугалась Вольга. Проследив за взглядом Тана, она мгновенно догадалась, что он узнал свой подарок и это выдало ее. Она быстро прикрыла украшение ладонью, но было уже поздно.

Тан показал пальцем на украшение.

– Я вчера это подарил той, что провела со мной ночь. Теперь я уверен, что это была ты.

– Это была не я, – слабо возразила Вольга.

– Это была ты, – твердо проговорил Тан.

Щеки Вольги тронул румянец.

– И ты разочарован? – тихо спросила она.

– Нет, – сказал Тан. – Но признайся…

– С тобой была богиня, и только богиня! – горячо перебила его Вольга и встала. Прислушавшись на секунду, проговорила: – Сюда идут люди. О том, что произошло сегодня ночью, умоляю – молчи!

– Я буду молчать, – сказал Тан. – Но как же быть с гаданием?

– Богиня Макошь будет на твоей стороне, – сказала Вольга. – А