Исламбеков покраснел:

– Почему вы так решили?

– Потому что хлеб покупает не ваша жена.

– А если я не женат?

Генеральша прищурилась:

– Такой интересный мужчина? Вряд ли.

Тонкий пальчик коснулся его щеки. Дрожь охватила все тело. Он почувствовал, как желание обладать этой женщиной наполняет его.

– Я не женат, – повторил Исламбеков. – Как жаль, что вы замужем.

Наталья пристально посмотрела на него.

– Это вовсе не значит, что мы не сможем увидеться, если захотим. Знаете маленькое кафе на набережной?

Он кивнул.

– Я жду вас там завтра вечером.

– Обязательно приду.

В ожидании встречи с ней он не мог ни о чем думать. Диля почувствовала, что объятия возлюбленного не так страстны и крепки, как обычно, но Мухтар объяснил все усталостью. Эта неделя выдалась трудной. Ему надо отдохнуть. Жаль, что завтра она работает в вечернюю смену.

Говоря это, Исламбеков пытался успокоить свою совесть. Он знал, что ничто не помешает его свиданию с Натальей.

В кафе мужчина примчался задолго до назначенного срока и, заказав кофе, пытался привести в порядок путаные мысли. Ее появление повергло его в шоковое состояние. На Наталье был модный костюм, выгодно подчеркивавший красивую фигуру и оттенявший белизну волос.

– Здравствуйте. Рада вас видеть. – Женщина обнажила в улыбке ровные зубы.

Прикосновение руки чуть не свело его с ума.

– Что вам заказать?

Она опустилась на стул.

– Не будем ничего заказывать. Давайте лучше поедем туда, где уже все готово.

Оглядевшись по сторонам, генеральша добавила:

– Я выйду первой. Идите за мной, никуда не сворачивая.

Он повиновался, как покорный раб. Женщина привела его в подвальное помещение, открыв ключом обшарпанную дверь незнакомой квартиры.

– Заходите. Не бойтесь.

– Я и не боюсь.

В маленькой прихожей было темно. Не включая свет, Наталья кинулась к нему на грудь, страстно целуя и расстегивая пиджак.

Уже ничего не соображая, Мухтар схватил ее на руки и понес в спальню.

Они расстались через два часа. Выйдя из квартиры, он, уставший, ослабевший, но неимоверно счастливый, направился к трамвайной остановке. Ему казалось: до встречи с этой страстной женщиной он еще никого не любил.

В эту ночь Исламбеков не пошел к Диляре. Он просто не смог бы вынести ее взгляд.

«Наталья не будет больше встречаться со мной», – думал бывший эпроновец, и от этой мысли больно сжималось сердце.

Однако он ошибался. Генеральша нашла в нем приятного поклонника и хорошего любовника.

Назначая ему свидания в маленькой квартирке на набережной, она клялась в любви и преданности. Даря ей ответную любовь, Мухтар отмечал и ее недостатки. Во-первых, его любовница много пила и требовала, чтобы он составлял ей компанию. Не в силах отказать, Исламбеков не заметил, как проклятая наследственность дала о себе знать.

Через месяц мужчина и сам не представлял их встречи без бутылки вина или водки.

Отношения с Дилярой сами собой сошли на нет. Сначала девушка требовала объяснений, потом только плакала. Ее слезы