— Клим, мне вас очень рекомендовал Артур и как вы наверное поняли, мне необходим проводник. Я хочу походить по горам, я здесь впервые, никого кроме вас не знаю. Кое-какой опыт походов у меня есть, обузой я не буду. Сможете мне помочь?

Клим пригладил черные волосы и откинулся на спинку.

— У вас есть определенный маршрут?

Артур наверняка сказал ему о моем интересе, подумал Иван.

— Да, я бы хотел сначала посмотреть пещеры, в частности ту, которая расположена на обрыве, ее тут называют, кажется Пивбар. Ну и остальные, Тавдинские к примеру. А потом… куда-нибудь. Мне в общем все равно.

— Пивбар, — Клим усмехнулся, — знаете, даже в новом буклете для туристов она обозначена именно так, для привлечения интереса, так сказать.

Клим оторвался от спинки, словно собираясь встать.

— Знаете, Иван, я вас конечно проведу к ней, хотя это сделает любой местный. Вот до Тавдинских пещер нам не добраться, нужна машина. А до Пивбара всего-то километра четыре. У нас недалеко есть еще пара пещер в пешей доступности, если этот набор вас устроит, я готов.

— Отлично, тогда давайте распланируем, когда и во сколько выйдем. Я свободен.

— Вы идете один или будет кто-то еще?

— Я приехал один.

— Вам нужна аммуниция, обувь? Все с собой?

— Да, конечно, у меня все есть, ну если только спальник купить.

— Спальники у меня есть. Значит начнем с Пивбара. Завтра или послезавтра?

— Да хоть завтра можно начать, я готов.

Клим пристально осмотрел Ивана.

— Мне нужно посмотреть ваше снаряжение, чтобы знать, когда и какие у вас начнутся проблемы. Мне нужен небольшой аванс, чтобы я понимал, что наше мероприятие серьезно. И завтра часов в восемь можно выходить, маршрут детский, раньше и не стоит. Сходим к пещере, посмотрите, что тут и как, по ходу дела поговорим, что-то я посоветую, что-то вы скажете… Пойдет?

— Более чем. У меня, кстати, неплохая аммуниция, французская.

Прозвучало это несколько высокопарно, Клим улыбнулся.

— Вы много с собой не берите, мы не с ночевкой пойдем, так, часов шесть-семь погуляем. Что будет необходимо, я захвачу. Завтра можно встретиться рядом с вашим домом, вы кажется на Лесной остановились, а нам как раз в ту сторону.

— Да, я живу в крайнем доме, по правой стороне. Дальше меня только лес.

— Кажется там Нина Ивановна хозяйка? Зырянова…

— Вы ее знаете?

— Ну а как же, как же…  — Клим улыбнулся.

Иван хотел было задать о ней пару вопросов, но подумал, что в Огундае все друг другу родня и может выйти неловко.

— Клим, давайте по поводу аванса…

Они решили денежные вопросы и встали, синхронно пряча деньги по карманам. Голова Оксаны на секунду появилась из-за стойки.

— Клим, еще вопрос, в Онгудае есть на что посмотреть вечером?

Клим покачал головой.

— Иван, лучше оставайтесь дома, у нас тут ночами собаки бегают и даже кое-что похуже, все-таки горы рядом. Чудес насмотритесь на маршруте, а в Онгудае ничего особенного нет.

— Спасибо вам за информацию, останусь дома.

— Тогда до завтра. Я подойду к восьми.

— До завтра.

— Клиииим…  — администраторша, делая страшные глаза, замахала рукой, — иди сюда!…

Иван был вполне удовлетворен разговором, парень был уверен в себе, даже несколько самоуверен, но так и должно было быть. А он тоже хорош, экипировка у него французская…

Он подходил к дому, окна были темны. Похоже, хозяйка не возвращалась, проволочная петля была той же восьмеркой наброшена на калитку. Интересно, она кормила Бурана или он скоро попробует его ботинок на зуб? Иван прошел на кухню, нашел в холодильнике щи, отрезал хлеб. Разогрев, он одолел тарелку, затем вторую, щи оказались густыми, как каша. Во сколько же она приходит домой? что-то он забыл… да!

Но нет, звонить по пустякам Аркадию не стоит. Подумав, он набросал пару предложений и отправил ему ватсапом. Он вытряхнув все из рюкзака и сложил только самое необходимое. В окошко как фонарь светила полная, щедрая луна. Иван вышел во двор, было прохладно, градусов двенадцать. Иван подумал, что он поступил правильно — не стоит сразу спрашивать Клима про Медвежью гору, надо посмотреть, что он за человек да и его опыт с Артуром… Тоньше надо быть, умнее.

Ночью на столе зазвенела ложка в стакане, скрипнул деревом дом, землю знобило. Из-под обоев на потолке посыпался то ли мусор, то ли клей. Иван лежал, понимая, что надо что-то делать, но снаружи было тихо, он с тревогой смотрел на потолок, ожидая повторной тряски и наконец, успокоившись, уснул.

* * *

Иван зашнуровал ботинки, плотно натянул кепку на уши, рюкзак уже лежал у ноги, время — без десяти восемь, он был готов.

Ночью прошел мелкий, короткий дождь. Макушку северного холма не было видно за грязной облачностью. Нужны ли ему в походе документы? Пока он соображал, вдалеке показался широко шагающий, похожий на школьный циркуль Клим. Ивану показалось, что он налегке и все же за спиной у него оказался небольшой рюкзак.

— Прохладно, — отметил Клим вместо приветствия

— Добрый день, ничего, нормально. На ходу согреемся.

— Как самочувствие?

— Я в порядке, в полном.

— Ну тогда пошли потихоньку.

— Пошли.

Собирая с травы ночную влагу, они пошли той же самой дорогой, которой шел вчера Иван, вдоль опушки леса на восток. Миновали пригорок, который вел к дому Уйди. На ходу Клим осмотрел экипировку Ивана и сунул ему в боковой карман рюкзака рацию — для душевного спокойствия. Шли не торопясь и было видно, что Климу такой темп не очень комфортен, но жил он не рвал. Пока они преодолевали первый километр Иван с тайной тревогой прислушивался к своим ощущениям, опасаясь, что сейчас заколет, прижмет, резанет, лопнет мозоль или не дай бог что-то еще, но организм на его страхи не отозвался, Иван повеселел и даже попробовал прибавить темп.

— Не торопитесь. Отсюда близко, полтора часа. Правда, тропа сегодня может быть неважная, дожди. Повнимательнее.

— Буду осторожен.

— И еще, Иван — насчет змей. В лесу полно гадюк. Они конечно на глаза не лезут, но вы смотрите в оба. Если где-то встретите мусор, коробки, переворачивайте палкой, свободно может быть змея. Знаете, как гадюка выглядит?

— Встречал — у нас под Новгородом. Вам от них никогда не доставалось?

— Бывало, — Клим пожал плечами, — пару раз, по неосмотрительности.

— Ночью слегка трясло, вы чувствовали?

— Да. К этому надо привыкнуть, как к дождям, местная особенность Алтая. В этом году часто трясет, в прошлом было потише.

— Неприятное чувство, когда земля из под ног уходит. Зыбким все кажется.