Шрифт:
Закладка:
Цзян Юн запрокинул голову, стараясь усмотреть, кто же их везет. Он мог видеть лишь длинные черные волосы, женскую изящную спину и тонкую талию. Фигура незнакомки была облачена в хлопковое ханьфу мужского кроя. Одежда была ей велика. Приподнявшись на локте, Цзян Юн окликнул ее, однако девушка не обернулась. Резкая боль пронзила виски и спустилась по шее, далее вдоль позвоночника. Он охнул, закрыв глаза.
* * *Храм Девяти лун стоял на горе. Небольшой и двухэтажный, он был скромно окружен высоким каменным забором с круглым входом. Площадь перед главными дверьми усердно подметалась каждый день, однако все больше и больше золотых листьев опадало на землю, желая согреть ее перед будущими холодами. Два больших клена стояли по обе стороны от храма как стражи, стерегущие его покой. Их багрово-желтые веера с тонкими черешками отделялись от ветвей и падали, лишь на мгновение задерживаясь в воздухе, пропахшем дымом курильниц и горьким запахом почвы.
Обветшалый и окруженный соснами, бросавшими на него вечную тень, храм представлял собой мирное убежище от всех невзгод сурового мира. В эту тихую ночь высоко над верхушкой горы парил одинокий сокол. С криком он камнем бросался вниз, снова поднимался и кружил между редкими деревцами, растущими на горных склонах. Дорога к храму виляла и порой проходила так близко к обрыву, что дух захватывало.
Цзян Юн спал, улавливая нежную мелодию вокруг себя. Впервые за долгое время сон его был легким, без грез о море или гадальных костях. Ровное биение сердца сливалось с музыкой, идущей издалека. Она успокаивала, дарила надежду, белой нитью вплетенную в черное полотно неудач.
С тихим стоном Цзян Юн открыл глаза и приподнялся на кушетке. В дальнем конце храма, у алтаря, стояли две курильницы. Дым выходил из них тонкой струйкой, рассеиваясь наверху. Аромат сандала и алоэ наполнял все помещение, вызывая легкое головокружение. Цзян Юн медленно встал и направился на звук дунсяо, отчетливо звучавший снаружи. Он прошел на небольшой деревянный балкон с высокими перилами и увидел, как Тай Фэн играл, прикрыв глаза с каймой белых ресниц. По его щеке стекала маленькая, сверкающая слезинка. Песня, идущая из дунсяо, была посвящена Небесам и земле, ветру и песчинке, снегу и яркому пламени. Она печально лилась через инструмент. Тай Фэн едва касался дунсяо своими губами и медленно выдыхал. Часть его вздохов были прерывистыми и хриплыми, сигнализируя о внутренних ранах, полученных в прошедшей битве с Ли Вэнем. Ладонь левой руки была аккуратно замотана бинтами.
Горизонт начал розоветь. Нежно-розовые краски рождались в новом дне и с каждым мгновением обретали все более яркий цвет, переходящий в алый. Цзян Юн коснулся дунсяо, привлекая к себе внимание. Вздрогнув, Тай Фэн поднял брови и слабо улыбнулся.
– Я думал, ты все еще спишь. – Его голос был тихим и низким. – Тебя ранили этой ночью…
Цзян Юн всматривался в горизонт. Его янтарные глаза приобрели почти оранжевый цвет, щеки покрыл легкий румянец. Но лицо… Он выглядел измученным и осунувшимся. Слабая улыбка тронула сухие губы предсказателя, когда Цзян Юн вновь посмотрел на Тай Фэна.
– Не знаю, кого благодарить за наше спасение, но он очень потрудился, чтобы привести нас в приличный вид.
Взгляд Тай Фэна упал на правую руку Цзян Юна. Пальцы осторожно сдвинули ткань одеяния на плече, опуская ее к локтю.
– Как только ты появился, я почувствовал иную энергию, исходящую от тебя. Что-то изменилось. И не только твоя Бао Хэ Цянь. – Тонкие пальцы, не касаясь кожи, водили в воздухе круги по узору. – И путь твой завершается здесь. За смертью следует новая жизнь.
Цзян Юн уставился на свою измененную печать. Его плечо покраснело, однако вовсе не от необычной духоты вокруг.
– Что все это означает?
– Как предсказатель могу объяснить, что твоя печать выстроилась в символ «восемь», что означает смерть. Но это хорошее число, мы свято почитаем его. Смерть не всегда является концом, однажды ты поймешь это.
– Вот как… Но я же все равно на шаг ближе к ней. Разве нет?
Тай Фэн не ответил. Он поднял голову и посмотрел на небо.
– Следуй за мной.
* * *Они сидели на полу друг напротив друга, поджав колени под себя. Храм Девяти лун был на удивление пуст. Здесь, в полутьме, должны ходить монахи, должен звучать приглушенный шепот и лишь изредка раздаваться звон гонга. Но тишина невидимым куполом накрыла весь храм и то, что находилось внутри. Они были наедине…
Тай Фэн развязал свой красный мешочек и достал гадальные кости. Он аккуратно положил их на пол, посмотрел на Цзян Юна. Постепенно их окутывал дым курильниц, отделяя от внешнего мира.
– Ты спрашивал меня, подходишь ли все ближе к смерти с каждой новой печатью. Мой ответ – да. Тебе и самому это известно. – Тай Фэн говорил медленно и тихо. Его голос бархатом обволакивал слух Цзян Юна, пока тот внимательно смотрел ему в глаза. – Однажды я уже делал для тебя предсказание, и оно привело нас в гильдию Лунного нефрита. Сейчас я собираюсь сделать еще одно.
С трепетом сердца Цзян Юн наблюдал, как Тай Фэн поднес к его лицу ладонь с гадальными костяшками. Легкая улыбка коснулась губ, пока Цзян Юн, не размыкая их, с закрытыми глазами спрашивал у Небес о своей судьбе.
Как мне вернуться домой? Как избежать смерти? А если у меня получится, смогу ли я остаться здесь хоть ненадолго?
Цзян Юн медленно открыл глаза и обжег своим дыханием белую, как цветок лилии, кожу Тай Фэна.
– Приступим.
Тай Фэн вдохнул маленькую дымную нить от курильницы. Рука прижимала гадальные кости к губам Цзян Юна, щеки слегка покраснели. Он прохрипел, поднимая взгляд к нему, зрачки его расширились. Замерев в таком положении, Тай Фэн вздрогнул. Кости из его руки выпали и стукнулись об пол.
И снова застывший во времени сад. Он слышал рядом с собой тихое дыхание, видел, как снег падал на его кожу и не таял. Пара неуверенных шагов – нога с хлюпаньем вступила в лужу крови. Тай Фэн учащенно дышал, боясь опустить взгляд. Он продолжал идти. Его сердце стучало в висках, кожа полыхала от внезапной волны гнева, охватившего тело. Сад, по которому он ступал, казался бесконечным. Ровные ряды деревьев с розовыми цветами вели на холм. С него Тай Фэну открывался вид на алеющий горизонт. Он посмотрел на свои ладони в мелких каплях горячей крови. Они дымились на морозном воздухе. Тихое, хриплое дыхание рядом не прекращало тревожить разум. Тай Фэн оглянулся, однако никого не обнаружил. Солнце, медленно встало из-за
